Los hermanos Gasol fueron los únicos jugadores españoles en ver ganar a sus equipos esta pasada madrugada, con Pau Gasol ayudando a los Lakers a ganar a los Spurs, y Marc, sin sus mejores números, imponiéndose con los Grizzlies a los Suns, mientras que Serge Ibaka y José Manuel Calderón no tuvieron tanta suerte.
En el FedEx Forum, los Grizzlies dieron un paso más hacia los ‘play-offs’ y se acercan a la cuarta plaza de Los Angeles Clippers en la Conferencia Oeste tras derrotar por 103-94 a Phoenix Suns, gracias a la estelar actuación de Rudy Gay.
El alero lideró a los locales al triunfo con 32 puntos, convirtiéndose en el primer jugador del equipo en superar la barrera de la treintena en Fase Regular desde marzo de 2011 cuando lo consiguió Zach Randolph, otro destacado en el choque, con 17 tantos y 9 rebotes, saliendo desde el banquillo.
A todo se añadió el habitual juego de equipo de Memhis, con otros tres jugadores con dobles figuras de anotación. OJ Mayo hizo 15, Mike Conley, 12 y Dante Cunningham, 10, mientras que Marc Gasol no estuvo en sus mejores cifras y aportó ocho puntos, siete capturas y cuatro asistencias, encontrándose con problemas de faltas que redujeron su participación a tan sólo 25 minutos.
El choque estuvo casi siempre dominado por los Grizzlies, pero los Suns, uno de los mejores conjuntos en este mes de abril, se puso por delante en el cuarto final con un parcial de 2-11 (81-83) gracias al trabajo de sus hombres de banquillo. Sin embargo, con empate a 87, los de Lionel Hollins apretaron y un parcial de 17-6 decantó la balanza hacia su lado.
BONITO DUELO IBAKA-GRIFFIN.
Por su parte, el rival por la cuarta plaza en el Oeste de Memphis, Los Angeles Clippers se mantuvo firme en esa plaza tras sorprender a domicilio por un ajustado 98-100 a los Thunder de Serge Ibaka, que estuvo a buen nivel, con 12 puntos, siete capturas y tres tapones.
Pero su actuación, ni los 22 puntos y los 20 de Kevin Durant y Russell Westbrook, con malos porcentajes de tiro, sirvieron para que Oklahoma City pudiese con un rival siempre peligroso donde el base Chris Paul lideró con buena mano a los suyos.
‘CP3’ demostró su potencial y con 31 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias fue el mejor de los Clippers, bien secundado como suele ser habitual por Blake Griffin, autor de un ‘doble-doble’ con 16 puntos, 12 rechaces y siete asistencias, y que mantuvo un bonito duelo con Ibaka en la ‘pintura’, con un espectacular mate de ‘La Masa’ en la cara del internacional español, y un gran tapón del de origen congoleño a su rival.
El partido estuvo muy equilibrado, pero los visitantes tiraron de defensa en el último cuarto para dejar en 18 puntos a los Thunder y llevarse el partido, gracias a su director de juego, que se jugó el último balón y con una excelsa penetración puso el 98-100. Antes Ibaka y Durant, con un triple, había igualado una desventaja de 92-98, pero la estrella local falló el último lanzamiento de tres y no pudo evitar la derrota.
Finalmente, el extremeño José Manuel Calderón no tuvo su mejor noche y no pudo ayudar a que Toronto Raptors saliese victorioso en su choque con Filadelfia 76ers, que se hizo con la victoria en el Air Canada Centre por 75-93.
La franquicia canadiense tuvo una mala noche, sobre todo en el tiro, donde no alcanzó el 37 por ciento de acierto, todo lo contrario que su rival, que superó el 53 por ciento y que tuvo a seis jugadores con diez puntos o más, liderados por el suplente Young, con 17.
En cambio, en el bando local, ninguno de sus mejores hombres estuvo en su mejor versión, entre ellos, ‘Calde’, lejos de sus cifras, sobre todo en asistencias (4), añadiendo nueve puntos y un rebote. Andrea Bargnani está de baja, y el escolta DeMar DeRozan se quedó en once tantos.
Pese a todo, los Raptors entraron en los últimos doce minutos con opciones de dar una alegría a sus aficionados pese a su espesura ofensiva (57-63). Filadelfia desplegó su mejor juego entonces y con un parcial final de 18-30 apenas encontró problemas para dar un paso de gigante hacia las eliminatorias.
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