El piloto finlandés Mikko Hirvonen (Ford) se ha llevado el triunfo en el Rally de Australia gracias a las órdenes de equipo, que impidieron la victoria de su compañero Jari-Matti Latvala, y ha recortado a quince puntos la renta en el Mundial de Sebastian Loeb (Citroën), décimo en la prueba oceánica.
Hirvonen, copilotado por Jarmo Lehtinen, comenzó la última jornada del rally con sede en Coffs Coast a 22,7 segundos de Latvala, pero cuando el joven finlandés redujo su ritmo tras recibir órdenes de equipo, su jefe de filas se colocó en la primera posición que ya no abandonaría.
Esta es la primera victoria de Hirvonen desde su triunfo en el Rally de Suecia en febrero y de esta manera pone fin a la racha de ocho victorias consecutivas de Citroën. Latvala completó el doblete de la marca del óvalo azul, mientras que Petter Solberg fue tercero con su Citroën DS3 WRC privado.
Latvala, que consiguió marcar nueve ‘scratchs’ durante el rally, acabó a 14,7 segundos de Hirvonen. Esta es la segunda victoria de la temporada para Ford, triunfo que coincide con el décimo aniversario de los atentados terroristas del 11-S. El equipo americano colocó en sus Ford Fiesta oficiales pegatinas en recuerdo a todas las victimas.
La cruz fue para el equipo Citroën, que luchó por arañar algún puntos tras los respectivos accidentes de Sebastien Loeb y Sebastien Ogier en la primer jornada. Finalmente, el heptacampeón mundial logró acabar en décima posición y sumar cuatro puntos gracias a las órdenes de equipo. El equipo francés ordenó a Ogier que se olvidara de los puntos y dejara la posición a su compañero, provocando un visible malestar en el joven piloto.
Para seguir las indicaciones de sus jefes, Ogier empezó la segunda pasada al tramo de Plum Pudding con cinco minutos de retraso, que se convirtieron en una penalización de 50 segundos. La frustración del galo se intensificó cuando tuvo que ralentizar el ritmo en el ‘Power Stage’ para asegurar que Loeb le superara.
A falta de tres pruebas, Loeb lidera la clasificación general del Mundial con 196, por los que 181 que atesora Hirvonen y los 167 de Ogier. El alsaciano tendrá una buena oportunidad de aumentar la ventaja ante su público en el Rally de Francia, próxima cita del calendario a partir del 30 de septiembre.
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