La Oficina de Médicos Forenses de Oklahoma ha informado este martes de que se teme el hallazgo de alrededor de 40 nuevos cadáveres tras el paso de varios tornados por los alrededores de la Ciudad de Oklahoma, pero el balance oficial sigue siendo de 51 muertos, entre ellos 20 niños, según han informado las autoridades locales a la prensa estadounidense.
La portavoz de la Oficina Forense, Amy Elliott, ha declarado que los servicios de rescate han recuperado cerca de 40 cadáveres de entre los escombros en el condado de Moore, pero ha precisado que, en tanto no se hayan recibido y confirmado las nuevas víctimas, el balance oficial seguirá siendo de 51 muertos, según la CNN.
Entre los fallecidos figuran veinte niños, incluidos siete alumnos de la Escuela Primaria Plaza Towers de Moore, que se ha derrumbado con 75 personas en su interior, según la Policía.
En el conjunto de la zona de la Ciudad de Oklahoma han sido hospitalizadas al menos 145 personas, entre ellas 45 niños que han sido ingresado en el Hospital Infantil del OU Medical Center, según han informado fuentes médicas a la CNN.
El Servicio Nacional Meteorológico ha indicado que el daño preliminar causado por los tornados se sitúa en el nivel EF4, de una escala de cinco que va de menor a mayor, lo que implica vientos de entre 166 y 200 kilómetros por hora. En las últimas 48 horas se han producido unos 28 tornados en el medio oeste de Estados Unidos. Los estados más afectados han sido Oklahoma, Illinois, Iowa y Kansas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha declarado el estado de desastre en Oklahoma, lo cual permitirá la liberación de los recursos necesarios para atender a los damnificados, suministrándoles un refugio temporal y reparando sus viviendas, entre otras cosas. Obama comprometió la ayuda de la administración federal en una conversación telefónica con la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin. «El pueblo de Oklahoma está en nuestros pensamientos y oraciones», subrayó.
El Departamento de Policía del condado de Moore, por su parte, ha advertido de que es muy difícil fijar el balance de víctimas porque todavía hay muchas zonas a las que las fuerzas de seguridad no han podido acceder debido a los escombros.
La gobernadora de Oklahoma ha prometido «hacer todo lo necesario» para encontrar a los heridos. «Nuestros corazones están rotos por los padres que están preocupados por el estado de sus hijos», ha dicho, en una rueda de prensa, de acuerdo con la cadena CBS.
LOS PEORES TEMORES
A estas víctimas hay que sumar las dos personas, dos hombres de 79 y 76 años de edad, que fallecieron en el condado de Shawnee y la veintena que resultaron heridas el pasado domingo en Oklahoma a causa del temporal, según Elliott.
Los tornados también han causado importantes daños materiales. Se calcula que hay unas 300 viviendas afectadas y más de 38.000 hogares sin electricidad. Además, varias carreteras han quedado bloqueadas por los escombros.
«Nuestros peores temores se han hecho realidad esta tarde», ha dicho Bill Binting, del Centro de Predicción Atmosférica y Oceanográfica. «Esperábamos que todo el mundo hiciera caso de nuestras advertencias, pero no ha sido así», ha lamentado.
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