Gente en León

Todavía le falta más de un mes para cumplir un año como presidente de la Diputación y le ha tocado dirigir la peor situación sanitaria, social y económica que se recuerda. ¿Cómo ha vivido este duro escenario?
Lo he vivido con mucha preocupación y dolor, sobre todo por las víctimas. Como bien dice, es una situación totalmente nueva a la que nunca nos habíamos enfrentado, y que ha exigido de la sociedad en general y de los representantes públicos en particular una responsabilidad que creo que, en la provincia de León, ha demostrado que hemos estado a la altura de las circunstancias.

¿Cómo está siendo un día-tipo del presidente de la Diputación y alcalde de Camponaraya en estos tres meses de pandemia por la Covid 19?
Pues con mucho trabajo. Ha habido que hacer frente a los muchos problemas que han ido surgiendo derivados de la pandemia. Primeros los sanitarios y, casi paralelamente, los sociales derivados de la situación económica que nos deja la crisis del COVID-19. Además, tampoco hemos permitido que la actividad ordinaria de la Diputación haya quedado completamente paralizada, porque sabíamos que retomar cuanto antes los planes de la institución en los ayuntamientos de la provincia era imprescindible para generar una actividad económica que es más necesaria que nunca.

¿Cómo valora el cumplimiento del confinamiento por parte de los leoneses?
Estoy en contacto permanente con los alcaldes de la provincia lo que me ha permitido tener un conocimiento bastante preciso de la situación de León en las distintas fases de la pandemia. He de decir que el comportamiento de los leoneses y leonesas ha sido ejemplar y de forma especial quiero destacar la actitud de nuestros alcaldes y alcaldesas, de nuestros representantes municipales en general, que han vuelto a demostrar que son dignos representantes de sus cargos y que su abnegación, compromiso y dedicación son lo mejor que tenemos en el medio rural de esta provincia.

¿Qué lecciones para el futuro ha aprendido en esta larga etapa de confinamiento, jamás vivida antes?
Creo que de esta pandemia debemos sacar dos enseñanzas fundamentales: que somos muy frágiles y que la unidad es la única fórmula para hacer frente y salir adelante de todas las dificultades por insalvables que parezcan.

¿No hemos tardado demasiado tiempo en pasar de la Fase 0, acumulando un retraso de dos semanas, por lo que ahora pasaremos a la Fase 3 con solo una semana en la Fase 2?
El ritmo de la desescalada lo está marcando la situación epidemiológica en la que se encuentra cada territorio y los criterios que se están utilizando son sanitarios y científicos. Sólo es cuestión de tiempo que todos vayamos superando las distintas fases, pero para ello, es necesario que cumplamos los requisitos que marcan las autoridades sanitarias. Ya sé que cuando se ve la luz al otro lado del túnel es más difícil pedir paciencia, pero, en este caso, la paciencia es un aliado básico para dejar atrás estos duros momentos que nos han tocado vivir.

En esta crisis la Diputación de León ha estado de ‘10', movilizando a los pocos días del Estado de Alarma 124 millones de euros siendo un alivio económico para los ayuntamientos de menos de 20.000 habitantes. ¿Cómo se ha valorado la medida y qué efectos ha tenido...?
Los primeros destinatarios de las medidas adoptadas por la Diputación de León han sido las personas y en particular aquellas a las que prestamos atención en nuestros cuatro centros asistenciales que, hasta la fecha, no han registrado ningún fallecimiento por COVID-19. También establecimos, desde el primer momento, sistemas de teletrabajo y medidas de seguridad para proteger a la plantilla de la institución.
Hemos dotado partidas de emergencia por más de 4 millones de euros para que los ayuntamientos de menos de 20.000 habitantes de la provincia, que es nuestro ámbito competencial, pudieran hacer frente de inmediato al coronavirus con desinfecciones y equipos de seguridad como mascarillas y demás. Dentro de esas dotaciones también se encuentra la ampliación de la ayuda a domicilio para dejar la lista de espera a cero, el incremento del 200% de las ayudas de emergencia social, el aumento del Plan de Empleo para que los ayuntamientos puedan hacer hasta 900 contratos y se ha consolidado a los emprendedores rurales con un fondo extra de 500.000 euros.
Pero además de todo eso, hemos considerado que hay que aliviar la presión sobre los contribuyentes de la provincia, pero sin que afecte a la economía de los ayuntamientos, que más en este momento, tienen que tirar del carro en el medio rural. De este modo, se ha aplazado el cobro de tributos municipales y de la gestión de la basura de Gersul, pero la Diputación adelantará las cuantías para que las arcas municipales no se resientan, lo que supone anticipar un total de 104 millones de euros.

Por si fuera poco, se han preocupado también de poner en marcha una campaña para animar a consumir Productos de León.. ¿Tan vital es la industria agroalimentaria para el desarrollo rural?
Los sectores agrícola y ganadero y el sector agroindustrial son, sin lugar a dudas, fundamentales para el desarrollo rural. Lo han sido tradicionalmente y siguen siéndolo hoy día. De hecho, suponen el 10% del PIB provincial y dan empleo a 16.000 personas. Una agricultura y una ganadería potentes son básicos para mantener el medio rural. Una de las mejores maneras de potenciar esa ganadería y esa agricultura es dotarlas del valor añadido de la trasformación industrial. Nuestros productos tienen una calidad acreditada, son, además, productos de cercanía que contribuyen a la sostenibilidad, por eso pido a los leoneses y a las leonesas que también contribuyan a su desarrollo consumiéndolos. Además de disfrutar de lo mejor de nuestra tierra, ayudarán a mantener otra de nuestras joyas: los pueblos.

Lo último que han hecho ha sido crear un plan de empleo con 126 trabajadores para que puedan abrir las piscinas rurales y ampliar en 3 millones el presupuesto para llevar Internet al mundo rural. No hay duda de su firme apuesta por dar futuro a los pueblos de la provincia de León... ¿Tienen todavía algún as en la manga...?
Contamos con remanentes que hay que destinar a compromisos ya adquiridos y para los que estamos estudiando futuras medidas. Pero, en definitiva, el mensaje claro que quiero trasladar es que, además de las acciones extraordinarias que hemos puesto en marcha, la Diputación continúa con su actividad habitual que, hoy más que nunca, es vital para el desarrollo económico de la provincia. Los 18,5 millones de euros de los planes provinciales, los más de dos millones para obras en las juntas vecinales, los alrededor de 12 millones liberados para actuaciones en la red provincial de carreteras, otros 4 millones de euros para llevar internet y redes de telefonía de calidad a los pueblos o el cerca del millón de euros para el Plan de Emprendedores de 2020 serán fundamentales para hacer frente a la crisis.

¿Cree que este largo confinamiento por el coronavirus y la incertidumbre por el posible rebrote de la enfermedad lastrará la puesta en marcha de los proyectos de la ciudad como la integración de AVE y FEVE, el Palacio de Congresos, el Hostal de San Marcos, el Teatro Emperador, la ampliación del Parque Tecnológico, Torneros, despoblación, extensión de internet al mundo rural... y tantos proyectos como siguen pendientes desde hace años y que muchos de ellos están incluidos en el pacto firmado entre el PSOE y la UPL que le hizo presidente de la Diputación? ¿Hay margen para el optimismo?
Siempre hay margen para el optimismo, pero también debemos de ser realistas. De ningún modo podemos renunciar a esos compromisos adquiridos. Es de justicia que León reciba lo que se le debe, pero la situación que deja la crisis del COVID-19 es suficientemente grave para que todos entendamos las dificultades a las que se enfrentan las cuentas públicas y que las prioridades han cambiado.

¿Cómo valora la gestión de la Junta de Castilla y León en esta pandemia? ¿Cree que ha puesto los recursos necesarios o se ha escudado en exceso en que el mando único lo tenía el Gobierno?
Tanto desde mi cargo como presidente de la Diputación como desde el de vicepresidente de la Federación de Municipios y Provincias de Castilla y León he reclamado de la Junta, pero también del Gobierno de España, fondos extraordinarios para que los ayuntamientos puedan hacer frente a una situación igualmente extraordinaria. El Estado ha aportado una cuantía importante y la Junta ha transferido sólo una parte, por lo que también hemos reclamado que sean los propios municipios los destinatarios de las ayudas. También reclamamos que se permita a los ayuntamientos flexibilizar la regla de gasto, derivado de la una limitación que conviene recordar que nos dejó Rajoy.

¿Y las del Gobierno, que ha asumido el mando único y que ha llevado una gestión muy criticada por demasiadas contradicciones y errores?
Ante una situación como a la que nos hemos enfrentado es imposible no cometer errores. Errores que se han ido corrigiendo. Hay que tener en cuenta una cuestión fundamental: que gracias a la unidad y a la actuación de todo el conjunto de la sociedad estamos logrando superar la pandemia. Eso ha sido posible bajo el mando único del Gobierno. Sin vacuna y sin medicamentos para hacer frente al virus, sólo podían tomarse medidas que pueden haber parecido duras, como el confinamiento, pero que ahora hay países que se están arrepintiendo de no haberlas tomado.

¿Qué futuro a corto y medio plazo dibuja usted desde el Palacio de los Guzmanes para la provincia de León? ¿Es optimista frente al grave problema de la despoblación y el déficit industrial?
Todavía tenemos que salir de una situación muy grave que no olvidemos que ha costado muchas vidas humanas. Eso es lo fundamental. El resto son cuestiones muy importantes que no debemos olvidar y que llevamos padeciendo desde hace décadas. Nuestro programa de gobierno, como ha señalado antes, se basa precisamente en un pacto para dar la vuelta a la situación en la que se encuentra la provincia por lo que nuestro compromiso con todo ello se afianza aún más si cabe en las circunstancias actuales.

Llega el verano y seguimos sin los tantas veces anuncicados parques comarcales de bomberos. ¿Cómo está el tema?
Hemos recibido una sentencia que anula todo el planteamiento del anterior equipo de gobierno respecto a la contratación de personal de bomberos que tienen que ser profesionales funcionarios. Además, hemos encargado un estudio para determinar de forma objetiva y racional la ubicación de los parques. Queremos tenerlo antes de que termine este mes para que no suponga más retrasos, pero todas esas circunstancias nos obligan a reordenar la planificación inicial.