Ángeles Caso

«Asesinatos matemáticos» en la prensa

El matemático Claudi Alsina, al que tuve ocasión de conocer, llama «asesinos matemáticos» a los que cometen errores de bulto con las cifras. Por desgracia, en el gremio periodístico abundan estos «asesinos», con el agravante de que sus «crímenes» son «asesinatos en masa», ya que los errores llegan a todos sus lectores, oyentes o televidentes. Escribo esta entrada porque acabo de leer un artículo de la periodista y escritora Ángeles Caso que contiene un par de esos «asesinatos».

Escribe Ángeles Caso que «casi la mitad de la población del mundo, unos 2.500 millones de personas, viven no sólo sin agua en sus casas, sin obligados a recorrer decenas de kilómetros a diario para conseguir un agua que ni siquiera es bebible». El «casi la mitad» al que se refiere la escritora ya es una notable exageración, puesto que la población mundial supera los 7.022 millones de personas, y 2.500 millones suponen poco más de un tercio.

A renglón seguido, añade otro dato tan preocupante como matemáticamente insostenible: «Hoy mismo, 25.000 seres humanos, la mayor parte de ellos niños, van a morir por haber ingerido agua en malas condiciones. Cuatro millones al año». Veamos. Se afirma que mueren 25.000 seres humanos al día por esta razón, lo que significaría que una de cada seis personas que mueren al día en todo el mundo (se registran unas 153.000 muertes al día en todo el mundo, según la oficina del censo de Estados Unidos) lo hacen por beber agua en mal estado. Sospecho que los 25.000 muertos que apunta Ángeles Caso constituyen una cifra exagerada, aunque carezco de medios para verificar dicho dato. Sí es claramente incorrecta la cifra de cuatro millones de muertes al año que cita a continuación: si mueren 25.000 personas al día por beber agua en malas condiciones, tendrían que morir más de 9 millones de personas al año por esta razón (25.000 muertes x 365 días del año = 9.125.000 muertes). A no ser que aceptemos que los fallecimientos cesan en fines de semana o fiestas de guardar…

Este «asesinato» matemático, aunque perpetrado por una escritora premiada y reconocida, parece venial en comparación con otros que se perpetran diariamente en la prensa. Resulta tristemente habitual que se traduzca el «billón» anglosajón, que equivale a mil millones, simplemente por «billón» (un millón de millones en castellano), con lo cual no es raro leer (o escuchar) que ciertos Juegos Olímpicos han sido «vistos por más de un billón de personas», o que tal edificio ha costado «un billón de euros», montante que equivaldría casi al Producto Interior Bruto de España en un año, nada menos…

Las cifras de población son víctimas de «asesinatos» frecuentes: en cierto programa de televisión de viajes, la periodista afirmaba sin empacho que en la ciudad de Los Ángeles vivían 30 millones de personas, cuando su censo no llega a los 4 millones, y como mucho su área metropolitana alcanza los 13 millones… Por no hablar de las polémicas cifras de las manifestaciones. Durante la última huelga generan en España, el sindicato nacionalista gallego CIG afirmó que más de 100.000 personas habían acudido a su manifestación en Vigo. Es decir, uno de cada tres habitantes de la ciudad, incluyendo niños de corta edad y ancianos… Los medios de comunicación se limitaron a difundir esa cifra terriblemente exagerada, sin ponerla en contexto con la realidad. Claro que, el mismo sindicato aseguraba aquel día que en el periódico donde yo trabajaba (también en aquella jornada) había habido un seguimiento de la huelga del 100%… Mis compañeros y yo debimos de ser hologramas en aquella huelga… Estos asesinatos matemáticos sí son premeditados y alevosos.

En fin, los ejemplos son innumerables. Claudi Alsina les ha dedicado dos libros a estos «asesinatos matemáticos», de los que no se libra la prensa. Es triste escuchar de algún compañero de profesión la socorrida frase de «no soy de letras» como supuesta disculpa. Hoy más que nunca, gracias a Internet, es fácil contrastar rápidamente cifras tan básicas e incluso echar mano de una calculadora online. No hay excusas para no ser precisos.

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Rafael Rodríguez López (Rafa López)
Periodista + información

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