Mundo Piruleta

Jeux d´enfants (Quiéreme si te atreves en España) es una historia de amor (pero no una bonita historia de amor) que empieza con un inocente y caprichoso juego de niños, un juego en el que todo vale, un escudo en el que a lo largo de lo años Sophie y Julien, los protagonistas de la peli, esconderán sus verdaderos sentimientos y que les permitirá mantener un pie en las nubes y otro en el suelo, un juego que les llevará a un desenlace final en el que por fin, siempre podrán estar juntos.

Sophie y Julien, Julien y Sophie, son dos peculiares niños de primaria cuando se conocen, la química, esta chispa que te une a otra persona de forma irremediable, surge rápidamente entre ellos (aunque sea en un formato infantil), por que rápidamente pasan a formar una “pareja” inseparable y un poco estrambótica.

Su historia, se alimenta básicamente de un juego que idearon apenas conocerse, retarse el uno al otro con la prueba más absurda o la gamberrada más inverosímil (capaz o no capaz de  hacer la estupidez “X” más grande del mundo??) pasándose el testigo cada vez que uno supera la prueba que el otro le ha puesto en forma de una cajita de tiovivo.

Este juego les lleva a ridicularizarse en público, a saltarse las normas y a meterse en algún que otro problema. Pero también les permite soñar, evadirse de la monotonía y de la vida cotidiana, a atrevirse, a retarse, a ser libres,..

Un caprichoso juego de niños que con el paso de los años pierde en inocencia, donde las apuestas se convierten en crueles y macabras pruebas al que someter al otro por no haber tenido la valentía de declarar su amor cuando fue su momento. Una pruebas que ciertamente hablan de amor, pero también de rechazo y de rencor, de celos o de odio.

Se convierte en una necesidad para huir, para escapar de sus respectivas vidas, se convierte en un mundo paralelo en el que pueden estar juntos y amarse (o odiarse) sin restricciones donde nada ni nadie más que ellos importa, una historia que desembocará en un sorprendente e inusual final.

Una mezcla entre drama y comedia romántica, producción francesa del año 2003. A nadie se le pasará por alto las semejanzas y la comparación con Amelie de Jean Pierre Jeunet será inevitable. Otro punto fuerte sin duda es la banda sonora, con la “Vie en Rose” como tema principal de la película que aparece con diferentes versiones.

Jeux d’Enfants es una película original, un poco extraña, pero inteligente. Como decía a caballo entre comedia romántica (porque al final no hay tantas escenas de amor) y drama (oh Diós sí por el final) pero que no soy capaz de saber clasificar del todo. Lo bueno, es que estando basada en una historia de amor no es una ñoñería para nada, y solo por esto ya vale la pena ser vista.

Dicen que entre el amor y el odio solo hay un paso, pues creo que en resumen, esta película nos muestra perfectamente una relación (la de Sophie y Julien) que vive peligrosamente al límite de esta línea, y que a veces sin querer (o quizás queriendo) esta línea se diluye y hacer daño al otro parece ser el único objetivo.

El final es duro, inesperado, grotesco? pero bonito a la vez (por lo menos no es el manido final de “vivieron felices y comieron perdices”). Una película que sea por lo que sea no deja indiferente, lo bueno es que no pasa inadvertida. Vale la pena sin duda dejarse llevar un ratito por el estrambótico mundo de Sophie y Julien.

Capaz o no capaz??

Me fascinan los libros que sin tener una gran historia trepidante, sin cambiarte la vida o sin servir de inspiración divina consiguen con su estilo ligero y ágil, con una sencilla historia pero cargada de un componente psicológico muy interesante y profundo, absorberte de principio a fin, son esas obras que consiguen que establezcas una relaciones muy próximas  y de complicidad con sus personajes; a pesar de que puedan ser un poco “bobalicones” como es el caso de Botchan, el protagonista de este clásico de la literatura moderna japonesa.

En Botchan, Sôseki me encandila por su virtud de mostrarnos una obra que vive al filo del oxímoron, entre la sencillez y el detalle. La sencillez porque se trata de un libro de prosa especialmente ligera y fácil de leer, el detalle, porque a pesar de no cargar a los personajes de grandes descripciones a medida que te vas adentrando en el libro tienes la sensación de conocer a sus protagonistas como la palma de tu mano y sabes que puedes esperarte de ellos, a pesar de que tengan también la capacidad de acabar siendo un poco impredecibles.

Clasificaría a Botchan como una novela divertida (no muy divertida como se la clasifica en muchos sitios), y con una gran carga de reflexión (solo tienes que estar dispuesto a encontrarla) entorno a temas actuales como la hipocresía, las falsas apariencias, el individualismo, los prejuicios,… un gran aplauso para Sôseki, por conseguir que una obra de principios del siglo XX consiga ser atemporal.

Botchan también es una lección, una lección de las consecuencias que puede tener confiar en las personas equivocadas, ser demasiado impulsivo,  juzgar a las personas por su apariencia, o dejarse  manipular o influir demasiado por terceras personas.

Botchan es un joven profesor tokiota de 23 años al que destinan a una escuela de provincias, donde deberá trasladarse para empezar su nueva vida desde 0. Su carácter idealista, tozudo, tontorrón y simplón (aunque también un poco mezquino y cínico) le llevarán a sufrir los vaivenes de todo lo que pase a su alrededor, sin que él pase a tomar en ningún momento las riendas de la situación; y las pocas veces que decide algo su incapacidad para la reflexión y su impulsividad le llevan en la mayoría de los casos a situaciones no poco problemáticas y absurdas que sin duda nos harán sonreír y encariñaros con este tontorrón de protagonista.

La propia experiencia vital del autor como profesor de provincias fue sin duda, su mayor fuerte de inspiración para esta magnífica obra. Un clásico de comienzos del siglo XX, que por su aparente ligereza se presenta como la oportunidad ideal para quien quiera adentrarse por primera vez a la literatura clásico-moderna nipona. Un bestseller en Japón y un longseller allí donde llega. Editado de forma magnífica en España por la editorial Impedimenta, que como siempre, consigue hacer de sus títulos, pequeños tesoros. Un clásico imprescindible en la librería de tu casa.

Otra obra del autor que conviene no perderse, es la predecesora de Botchan, Soy un Gato (publicado por primera vez en 1905, aquí en España también disponemos de la magnífica edición de Impedimenta), no consigo decidir cual de las dos me gusta más. Se me estará pegando el carácter indeciso de Botchan?

Hace unos pocos días, gracias a un blog que me encanta, 3500 millones, descubrí una herramienta, aplicación o como le queráis llamar, Slavery Footprint, muy interesante que sirve para en función del tipo y cantidad de consumo de cada persona, calcular el número de esclavos que trabajan para tí.

En mi caso, a pesar de que no tengo un consumo nada alarmante, ni unas compras ni acumulación de bienes importante, intento comprar mi comida en el mercado, mi ropa en tiendas locales y aprovecharla todo lo que puedo, no tengo joyas de valor, etc,  me dio como resultado la horripilante huella de 30 esclavos.

Porqué me dio este resultado? Pues porque tengo un buen número de aparatos electrónicos, los cuales necesitan el Coltan, un mineral que se extrae prácticamente en la RD Congo por niños en condiciones muy precarias.

Otra partida que suma de forma importante son las medicinas y los cosméticos, en este sector, ignoramos que diariamente más de 10.000 niños trabajan en la extracción de mica en las minas de la Índia, mineral que sirve para que el maquillaje brille.

Cuando compramos nuestra ropa también tenemos que ir un poco con cuidado, una buena solución es comprar en tiendas locales y evitar las grandes cadenas, las posibilidades de que la prenda se haya producido en un país del 3r mundo en condiciones infrahumanas disminuye considerablemente. Por otro lado, también hemos de tener en cuenta que muchas de las prendas de algodón son posibles gracias al trabajo de miles de niños que se ven forzados a trabajar en los campos del algodón.

Estos son solo unos pocos ejemplos de los que van apareciendo a lo largo del test, desde pelotas fabricadas en la China por trabajadores que cumplen con jornadas laborales de 21h, hasta las gambas peladas, la mayoría de las cuales provienen del Sureste asiático, donde esclavos pelan manualmente gambas a un ritmo de 20h diarias en condiciones precarias para que nosotros podamos disfrutar de nuestras gambitas peladas a un precio escandalosamente bajo.  Los que tratan de escapar son amenazados o  vendidos en los mercados de tráfico de personas.

Vale la pena pasarse 5 minutitos por esta interesante aplicación, Slavery Footprint (actualmente solo disponible en su versión inglesa),  tanto como para hacernos conscientes las condiciones tan precarias en que mucha gente tiene que subsistir para que nosotros podamos vivir bien, como para hacernos una idea del tipo de consumo que tenemos y las consecuencias que acarrea en la vida de mucha gente en la otra punta del mundo.

No podemos ser tan hipócritas ni sin vergüenzas para seguir fingiendo que no nos enteramos de nada y que no tenemos información del tipo de productos que consumimos, no podemos seguir haciendo la vista gorda y  seguir viviendo como reyes en prejuicio de muchos trabajadores que se quedan en el camino para que nosotros podamos satisfacer nuestras necesidades.

Trabajadores que sin duda no están presenten en nuestras vidas por encontrarse en la mayoría de los casos en países lejanos, pero que existen y sobreviven como pueden, está en nuestra mano y queda en  nuestra consciencia escoger lo que comemos, que prendas vestimos o cuando nos cambiamos el móvil, o nos compramos gadgets electrónicos que no necesitamos. El consumo responsable no es una opción, es una obligación. Hay demasiadas vidas en juego.

Con este frío que pela en la calle parece que una buena idea es quedarse en la cama tapado hasta las cejas o disfrutando de un baño con el agua bien calentita.

Sería muy egoista por nuestra parte pensar que los humanos somos los únicos a los que nos gusta disfrutar de relajantes baños calientes cuando el mercurio desciende más de lo que nos gusta, aunque la siguiente imagen no deja de ser por lo menos curiosa y sorprendente:

Esta foto, corresponde al parque Jigokudani o parque de Los Monos de las Nieves en la zona montañosa de la provincia de Nagano (Japón). Este tipo de mono (nihonzasu), suele vivir en grupos en zonas boscosas y de montaña donde en invierno las temperaturas descienden peligrosamente. Para aguantar estas bajas temperaturas, no es extraño ver a los Monos de las Nieves gozando de baños de agua hirviendo en onsen’s (aguas termales naturales muy famosas en Japón) mientras a su alrededor está nevando y la temperatura exterior es inferior a los 0º.

Este es el caso del citado parque Jigokudani, que significa “Valle del Infierno”, zona con gran actividad volcánica que agrieta el suelo congelado por donde sale vapor y agua hirviendo, formando piscinas de agua caliente naturales y convirtiéndose en uno de los lugares preferidos para los Monos de las Nieves donde pasar el invierno bañándose en el onsen, todo un espectáculo! (se calcula que en este parque habitan aproximadamente 160 primates).

En los días más fríos, cuando el valle está cubierto de nieve, pueden llegar a observarse hasta más de 40 monos disfrutando a la vez de su baño termal.

Se les ve tan a gusto en el vídeo que me dan ganas de ira bañarme con ellos! ^^

“Supongo que a su madre debió de gustarle cuando era pequeño, y que lo amó, porque para eso están las madres. Pero era difícil imaginar que le gustara a alguien más.”

Algunas personas se esfuerzan constantemente por construir una imagen o personalidad de sí mismas delante de la gente que les rodea, incluso esta imagen puede cambiar en función de a que segmento de nuestro entorno  nos estamos dirigiendo (familia, amigos, compañeros de trabajo, etc); otras personas simplemente intentan ser transparentes y sinceras con todo el mundo mostrando una sola cara al exterior, su verdadera personalidad. Pero lo que no nos preguntamos tan a menudo es cuál es la verdadera imagen que estamos proyectando de nosotros mismos, coincide con la que nosotros queríamos transmitir? qué piensa la gente que nos rodea de nosotros? tienen una imagen mejor o peor de lo que creíamos? Y nosotros, que pensamos de ellos? Son tan importantes en nuestra vida como nosotros lo somos en la suya (o viceversa?)

Estas, son algunas de las preguntas que han acudido a mi mente después de leer la magnífica autobiografía (medio ficticia) de J.M. Coetzee, Verano. Para ser más precisos, después de leer la 3ª parte y última de su autobiografía (Infancia y Juventud son las dos partes que la preceden).

Solo un genio de la escritura como J.M Coetzee (premio Nobel de la Literatura en 2003), podía convertir una media mentira autobiográfica o una biografía con grandes dosis de ficción, en una fantástica novela.

El juego narrativo, la estructura que el autor utiliza en esta obra, es por lo menos arriesgado. Su vida explicada en tercera persona, en formato de 5 entrevistas realizadas por un joven biógrafo a 5 personas que de una forma u otra han tenido un papel relevante en la vida de Coetzee (aunque esto no quiere decir que él haya sido relevante para estas personas) antes de que él se volviese un escritor reconocido, y partiendo de la interesante premisa de que Coetzee está muerto (teniendo en cuenta que en la vida real está vivito y coleando).

Una amante, un amor de infancia, una familiar con la que compartió algo más que juegos y un par de amigos de la universidad. A medida que estos personajes nos van contando su historia personal con el autor descubrimos en Coetzee una persona tímida, introvertida e insociable, desgarbada, poco aseado, mediocre y perdedor, un ser deprimente. Así es como Coetzee se describe a si mismo en la obra.Un duro autoanálisis con un desenlace triste, de autohumillación, un ajuste de cuentas del autor consigo mismo.

Verano no es una historia de una vida donde pasen cosas interesantes ni extraordinarias, de hecho suceden pocas cosas, y las que suceden son más bien experiencias miserables y lúgubres. Esto podría hacernos pensar que Verano es una obra de poco interés, aburrida, basada en un ser invisible y con poco carisma, sin embargo, resulta interesante, se lee rápido y fácil, sin apenas darte cuenta has llegado al punto final y una inquietante y profunda sensación de desasosiego te embarga,  y te preguntas porque (pero si no ha habido grandes sucesos ni historias en toda la obra!), sencillamente porque nos encontramos delante un tipo que quizás ha tenido una vida miserable, pero que sabe escribir muy bien.

“Es un hombre débil -repliqué-. Un hombre débil es peor que un mal hombre. Un hombre débil no sabe dónde detenerse. Un hombre débil está indefenso ante sus impulsos, te sigue adondequiera que lo lleves.”

Que los actuales y absurdos cánones de belleza femenina son un seguido de despropósitos y una harta de tonterías no es ningún secreto de Estado. Sin embargo, vivir (o sobrevivir) dándole la espalda a una sociedad donde estos cánones están muy marcados y donde lo contrario está mal visto, es un constante y difícil ejercicio de confianza en uno misma.

Aunque estos cánones, basados en una “perfección” entendida en flacuchos y esqueléticos cuerpos dan problemas físicos y mentales (en mayor o menor grado) a muchas mujeres, parece que el poder de convicción de las grandes marcas de moda sigue siendo superior a nuestro sentido común y los seguimos aceptando sin rechistar, trayéndonos mucho sufrimiento y problemas ya no tan solo mentales o físicos, si no también sociales o económicos por intentar alcanzar estos hitos estéticos.

Por si esto fuera poco, hace unas semanas se descubrió que los catálogos online (los de papel no lo sé) de la gran cadena de moda H&M utilizan cuerpos virtuales (es decir, cuerpos ficticios que no existen, creados íntegramente por ordenador), lo único que se utiliza de real en estos “maniquies” son las cabezas de modelos. Increible y espeluznante a la vez. Ahora, las “esqueleto-modelos” ya no son tampoco suficientes, ni perfectas. Ahora ya empezamos a jugar con cuerpos que no existen.

H&M ha empezado a implementar este sistema en su servicio online de  ”Dressing Room” en el cual puedes jugar a vestir a diferentes modelos (notar que todas tienen el mismo cuerpo, lo único que cambia es la cabeza o el color de piel) con los modelitos del catálogo de H&M. La explicación que da el gran monstruo de la moda a este delirante proyecto con modelos inexistentes es que es más fácil poner la ropa en cuerpos donde encaja a la perfección.

Claro que a sus “muñecas” virtualmente perfectas la ropa les encaja a la perfección (solo faltaría!), el problema viene cuando te lo pruebas tu, y entonces ves que a ti no te queda a la perfección, ni nunca te va a quedar si piensas que te estás comparando con un cuerpo que no es real.

En que sociedad estamos viviendo donde se compara nuestro cuerpo con el de modelos que no son reales? Donde jugamos a cortar y pegar cabezas de modelos para pegarlos a cuerpos inexistentes?

Seguiremos aceptando con los brazos cerrados que este tipo de empresas siga divulgando sin ningún tipo de castigo unos estereotipos de belleza que son tan perjudiciales para nuestra salud?

Si nuestro cuerpo no es suficientemente perfecto (ni el de las modelos flacuchas tampoco) como para lucir los “trapitos” de H&M de una forma digna y adecuada, seguramente lo que tenemos que hacer es dejar de comprarnos la ropa en estas cadenas que lo único que hacen es atentar de forma constante y descarada contra nuestra salud y bienestar. Así, ya sea de paso, si sus ventas disminuyen de forma considerable, también dejarán de explotar a miles de trabajadores de países empobrecidos para conseguir que la ropa que venden sea tan barata.

Pasado mañana, día 12 de enero de 2012, hará exactamente dos años desde que un seísmo de 7’3 grados en la escala de Richter sacudió violentamente las tierras haitianas, llevándose por delante la vida de más de 220.000 personas, más de 300.000  fueron heridas y más de 1’5 millones quedaron sin hogar.

La grave emergencia humanitaria provocada por este terremoto, fue una de las más alarmantes que podamos recordar, pero también tenemos que saber, y sin querer sacar gravedad a la desgracia, que Haití sufría ya antes del terremoto lo que se llama una crisis estructural, una crisis de pobreza a largo plazo, que se llevaba anualmente millares de vidas.

Antes del fatídico 12 de enero de 2009, Haití era ya el país más pobre de América con un 80% de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza, donde 80 de cada 1.000 niños mueren antes de los 5 años, donde hay la tasa de mortalidad maternal más alta del mundo después del África Subsahariana, donde la mitad de la población no sabe leer ni escribir, donde el SIDA se lleva miles de vidas cada año, donde las diferencias entre ricos y pobres son las más pronunciadas del mundo (desde su independencia en 1804 una pequeña élite se ha visto premiada de beneficios en prejuicio de la mayoría como consecuencia de la corrupción en que se ha visto sumido históricamente el país), etc, etc, etc…

Hasta el 11 de enero de 2009, Haití era inexistente en nuestras mentes a pesar de la precaria y preocupante situación que se vivía en el país, dos años después de la catástrofe natural nos hemos olvidado de Haití, a efectos teóricos es lo mismo, a efectos prácticos es mucho más grave, puesto que las destrozas que provocaron el seísmo han dejado el país totalmente destrozado (más de lo que estaba antes), la reconstrucción está hiendo a paso de tortuga y la situación es ahora mucho más alarmante.

Las catástrofes naturales se caracterizan por no discriminar entre pobres y ricos, se presentan un día sin avisar y le puede tocar a Haití o a Japón. Sus consecuencias, en cambio no son las mismas en un país que en el otro (de hecho, son muy diferentes) y es que la situación de pobreza agrava mucho el problema.

Una vez más, el modelo neoliberal que beneficia a unos pocos acaba “jodiendo mucho” a la mayoría (es decir, a los más desfavorecidos). Antes del seísmo, la entrada masiva al país de alimentos importados acabó con el comercio interno, con la agricultura y la ramadería provocando un éxodo masivo de personas de las zonas rurales a las grades áreas metropolitanas como Puerto Príncipe, que dicho sea de paso no estaban preparadas para esta avalancha de personas (muchas de las cuales terminaron viviendo en situaciones infrahumanas), provocando que el terremoto causase destrozas mucho más importantes que en un país rico; además la deforestación de bosques causada por los amplios monocultivos que les obligamos a tener para la exportación (en Haití la caña de azúcar) provoca desprendimientos de tierra que afectan de forma fulminante en los terremotos.

Ahora, ya tenemos una idea  general de porque una catástrofe natural de este calibre afecta mucho más a los países pobres que a los ricos (además, por supuesto de la menor capacidad de reconstrucción que tienen después).

Dos años después, se han retirado más de 5 millones de metros cúbicos de escombros (la mitad de los que se produjeron por causa del seísmo), aún queda mucho trabajo por hacer, pero lo más alarmante es que más de 519.000 personas siguen viviendo en tiendas de campaña o bajo lonas en más de 760 campamentos, muchos de ellos en el área metropolitana dela capital, la mayoría de estás personas no tiene acceso a los servicios básicos, ni de saneamiento, ni de comida, el cólera se está llevando muchas vidas por delante, y como decía anteriormente la reconstrucción está siendo demasiado lenta.

Es responsabilidad del gobierno Haitiano, así como de los países donantes internacionales el desarrollar ya un plan de reconstrucción eficaz. La ayuda humanitaria se centra en el corto plazo, y no es suficiente, puesto que los problemas estructurales a largo plazo seguirán estando allí, y son estos problemas los que se deben intentar solucionar.

Es también una responsabilidad impepinable para los países donantes cumplir con los compromisos de financiación con los que se comprometen. En el período 2010-2011, estos países se habían comprometido en aportar 4.600 millones de $ para la reconstrucción de Haití, la cifra final solo alcanza el 43% de este valor (el hecho de que el país estuviese 5 meses sin gobierno aumentó las reticencias enfrente las donaciones de la comunidad internacional).

Por favor, no nos olvidemos de Haití, Let’s think about Haití. Nos necesitan más que nunca.

Que no estoy muy de acuerdo con muchas de las políticas que las ONG’s españolas aplican en los países donde desarrollan sus proyectos no es un gran secreto para la gente que me conoce, tampoco lo es que no soy muy creyente de la AOD (ayuda oficial al desarrollo) que el Gobierno anualmente aporta, ya que a menudo esta ayuda está instrumentalizada para beneficiar a empresas españolas y por un motivo u otro al final no “ayuda” tanto como debiera a los países o personas a los que inicialmente va destinada (aunque esto es otra historia que daría también para un buen post).

Creo que ir a un país a construir escuelas, hospitales, pozos o lo que sea no deja de ser parches que tapan pequeños agujeros (y muchas veces mal), pero que no son soluciones que evitan que la tela siga pudriéndose cada día más, y es que la solución no pasa por que los del 1r mundo vayamos a ayudar a los del 3o, si no que más bien pasa por dejar de joderles, de robarles sus recursos, de contaminar sus tierras, dejarles producir lo que quieran, no castigarlos con tratados comerciales desfavorables, etc; y para que estos cambios se produzcan no hay otra solución que la gente del 1r mundo se conciencie de que no puede ser que para que 1/3 de la población mundial viva como un rey, la 3/4 parte restante viva en la auténtica pobreza, cuando de recursos el Planeta tiene suficiente para todos, el problema es cómo están repartidos.

En esta tarea de concienciación y formación de la sociedad, para romper y cambiar totalmente de sistema es donde pienso que las ONG’s españolas tienen más trabajo que hacer, para cambiar la mentalidad de la gente, para sacar vendas de los ojos y se nos caiga la cara de vergüenza cuando nos enteremos por ejemplo de que para que nosotros podamos llevar unas maravillosas zapatillas de marca niños y mujeres son explotadas laboralmente en la otra punta del mundo, o de que nuestra consola de videojuegos lleva un precioso mineral que se encuentra básicamente en el Congo y que se extrae de las minas en condiciones infrahumanas por niños (porque la gente adulta no cabe en las minas), muchos de los cuales mueren. ¿De verdad somos tan egoístas  para que todo esto nos de igual?

Pero me estoy yendo del tema del que quería hablar hoy, que es nada más ni nada menos el hachazo que “nuestro” nuevo Presidente, el Sr. Rajoy, ha dado a la cooperación internacional. No contento con suprimir la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional para unirla a la de Asuntos Exteriores (si la AOD estaba instrumentalizada ahora ya no quiero ni pensarlo), hace pocos días anunció el recorte en 1.000 millones de € en la cooperación española (más del 40% del presupuesto del 2011) como medida correctora del déficit público; y yo me pregunto, porque narices no recorta el gasto militar por ejemplo?

Porque una cosa es que no esté del todo de acuerdo con la política de cooperación del país, pero la otra es que me parezca bien que el cabeza de Estado de claras muestras de que lo que pasa al resto del mundo le importa un pimiento, y que si seguimos jodiendo a medido mundo mundial da igual. Muestras que apuntan a que de cambio de sistema nada de nada cuando está más que demostrado que el actual no gira ni con ruedas.

Y porque a pesar de todo, hay ONG’s que trabajan y están haciendo las cosas bien y hay que apoyarlas para que amplíen su rango de actuación. Y además, me guste más o menos volviendo a la metáfora anterior, vale más un parche mal puesto que una tela totalmente podrida.

Sr. Presidente, parece ser que no está al tanto de que estamos viviendo un momento donde una política de cooperación fuerte y efectiva es más importante que nunca, pero España como siempre se dará cuenta tarde de las cosas. Como puede ser tan estrecho de miras y con tan poca visión política para no ver los cambios en el orden y funcionamiento mundial?  Mientras usted de la espalda a estos hechos, hay países un poco más inteligentes que ya se están dando cuenta; en Italia por ejemplo, la cooperación ya tiene un Ministerio y el Reino Unido (con un gobierno conservador) ha aumentado el presupuesto de dicha partida.

Aquí, como siempre, seguirán haciéndose las cosas del revés. Gracias Sr. Rajoy (y eso que apenas lleva 2 semanas de mandato, la que nos espera).

Ya hacía semanas que tenía ganas de hincarle el diente a este nuevo imprescindible del tapeo madrileño, y es que por diferentes fuentes me habían hablado muy bien del Mercado de San Miguel como nuevo lugar de referencia, pero eso sí, del tapeo “gourmet” y “cool”, estamos hablando de tapeo de calidad y con estilo, por lo que no es difícil de imaginar que los precios no son los mismos que los del bar de la esquina.

El Mercado de San Miguel, se encuentra en un emplazamiento inmejorable, en pleno centro de Madrid, al ladito de la Plaza Mayor, en la plaza que lleva por nombre el mismo que el mercado.

El mercado, había sido un mercado tradicional de los de toda la vida donde la gente del barrio iba a hacer sus compras hasta el año 1999 en que lo cerraron para reformarlo (es el único mercado en Madrid que conserva la original estructura de hierro con la que fue concebido el año 1916), desde que volvieron a abrirlo en mayo del 2009 no hay quien lo reconozca, y seguro que hay más de un vecino “puteado” que se ha quedado sin mercado donde llenar el carrito con la compra semanal; para que nos entendamos ya no encontramos ni a la Juani ni a Manolo vendiéndonos pescado fresco o verdura recién recogida. El Mercado de San Miguel se ha transformado en un centro gastronómico y de ocio de calidad,  volviéndose uno de los sitios más famosos y “cools” de Madrid donde disfrutar de un tapeo, de una cata o una degustación gourmet de los productos más “delicatesen” de la ciudad.

En el mercado podemos encontrar de casi todo, desde comida japonesa, una quesería de las buenas, charcutería de calidad, una carnicería francesa, barras de tapas deliciosas, bares, cafeterías, bodegas, puestos de pan artesano, de pescado y de mariscos, de pasta, de fruta, de croquetas, de aceitunas, de zumos naturales, de chocolates o de cualquier vianda que se nos pase por la cabeza, y de buena calidad.

Los dos máximos inconvenientes que yo le veo? El principal y más con la crisis del copón que llevamos encima es el precio, y es que tanto diseño, modernismo, y tanta “delicatesen” se paga a un precio que digamos no es desproporcionado si lo piensas con la máxima calidad-precio, pero que tampoco es barato, ni para ir todos los findes.

El segundo pero? Pues que siempre está a reventar de gente, hacerse con una de las pocas mesas que hay es un milagro, y hacerse un hueco en la barra tampoco es tarea fácil, y esto de estar como dentro de una lata de sardinas a mí no me va mucho, pero en fin, supongo que todo no se puede pedir.

En definitiva, San Miguel es el lugar ideal para adentrarse en el mundo del tapeo de calidad y vivir experiencias culinarias  de alto nivel, en este sentido no defrauda. Es un espacio ideal para el vermout del domingo, aunque también puede ser un buen espacio para quedar los viernes y sábados por la noche para tomarse unas cañas con los amigotes antes de ir a cenar o de marcha, puesto que las noches de jueves a sábado está abierto hasta las 2 de la noche.

Es un sitio muy recomendable para los amantes de la gastronomía que visitan Madrid, un espacio ideal que combina ocio, gastronomía y placer; eso sí, los vecinos del barrio se han quedado sin mercado donde hacer sus compras habituales y tendrán que irse con el carrito de la compra a buscarse la vida a otro lado.

El Mercado de San Miguel abre de 10 a 22 horas, y de jueves a sábado permanece abierto hasta las 2 de la mañana.

A menudo nos emperramos en hacer viajes largos a lugares exóticos, yo soy la primera a la que le gusta explorar nuevos y recónditos lugares de nuestro maravilloso mundo, olvidándonos o simplemente desconociendo un montón de sitios bonitos que tenemos a un paso la mar de merecedores de una visita.

Alcalá de Henares, fue sin duda uno de estos descubrimientos. Alcalá se encuentra a apenas 40 minutos en tren de Cercanías desde Madrid y es una de estas joyitas encantadoras y preciosas. La ciudad, cuna de Miguel de Cervantes, cuenta con un importante patrimonio histórico, formando parte de la UNESCO desde el año 1988 por ser la ciudad universitaria más antigua del mundo (abrió sus puertas el año 1508).

Es una ciudad ideal para ir a pasar un día, pasear por su centro histórico y visitar los edificios más emblemáticos. Sin duda, la joya de la ciudad y lo que le dio el título de la UNESCO es la conocida Universidad Complutense (que posteriormente el año 1836 se trasladó a Madrid, duro momento para Alcalá en que perdió más de la mitad de su población), fundada el año 1486 por el Cardenal Cisneros. Actualmente ofrecen una visita guiada  en la que destaca la capilla de estilo mudéjar (cuando nosotros fuimos hace aproximadamente un mes estaba cerrada por restauración), y el paraninfo donde se entrega anualmente el conocido Premio Cervantes (la sala es espectacular, y sin duda vale la pena visitarla). También puedes echar un vistazo al colegio mayor y alguno de los colegios menores, y como no, te explican la historia de la Universidad, que es interesante de escuchar.

Otra visita indispensable en Alcalá, es sin duda el antiguo Corral de Comedias construido en el año 1601, dicen que es el más antiguo del mundo!! (actualmente funciona como teatro). La visita guiada está también muy bien, en la que te explican como nació el corral de comedias como punto de encuentro y ocio de los vecinos de las casas continuas y como fue evolucionando a sala de Ópera, cine, y como ha terminado remodelándose en el actual teatro. Es pequeñito, pero muy cuco y con una historia muy interesante.

Pasando por la conocida Plaza Cervantes y llegando a la calle Mayor (cabe destacar que es la calle con soportales más larga de toda Europa) y en pleno barrio de la judería, encontramos la casa natal de Cervantes, que se puede visitar gratuitamente.

Una visita que vale mucho la pena es el Palacio Laredo, es el primer edificio destacado a visitar que viene de camino al centro con el que nos tropezamos si venimos en tren. Un palacio romántico, que copió estilos de todas las épocas, mudejar, románico, modernista,… pequeñito pero muy bonito.

Otras visitas interesantes en Alcalá pueden ser la Catedral y el Palacio Arzobispal (su fachada es muy bonita), pero como siempre, lo mejor en estas ciudades pequeñas es perderse entre sus calles y plazoletas, dejarse llevar, al final lo acabas viendo todo igual y lo disfrutas mucho más.

Para los fans del turismo gastronómico, Alcalá tiene también un sinfín de bares donde tomarse unas tapas o restaurantes que dan bastante el pego con la riquísima cocina típica de la zona.

Alcalá es una ciudad muy bonita, pero también una gran desconocida por vivir a la sombra de la gran capital, pero que no por eso vale menos la pena visitar.

¿Alguna idea para nuestra próxima excursión?