Apenas ocho meses ha durado la andadura de André Villas-Boas al frente del Chelsea. Avalado por su experiencia dentro del cuerpo técnico de Mourinho primero y como entrenador de éxito después, el joven técnico portugués llegó a Stamford Bridge para liderar un proceso tan espinado como complejo: la renovación de una plantilla en la que su columna vertebral (Terry, Lampard y Drogba) está más cerca del retiro que de sus mejores días.
La vorágine de la Liga, con todo lo que acarrea un derbi Real-Atlético y la inesperada derrota del Barça en Getafe, sirvieron para ocultar informativamente un hecho que no llegó a mis oídos hasta las primeras horas de la tarde del domingo: Gary Speed, actual seleccionador galés, se había suicidado. La costernación de Craig Bellamy, uno de los jugadores galeses con más repercusión de los últimos años, horas antes del partido entre el Liverpool y el City fue el motivo por el que salí de mi ignorancia para entrar de lleno en un estado de shock.
Mucho ruido y pocas nueces. Al final, el 'affaire' Rooney no ha quedado en nada después de que la situación haya dado un giro de 180º en las últimas horas y el delantero haya decidido renovar su contrato con el United hasta 2014. De locos.
Rooney ha decidido que lo mejor es seguir su carrera de la mano de Ferguson. El jugador ha pedido perdón al técnico y a sus compañeros y todos tan amigos. La reunión en la cumbre del jueves con todos los directivos del ManU tratando el tema Rooney puede tener mucho que ver. No se ha hecho público lo que va a cobrar el delantero formado en el Everton, pero tras las filtraciones de esta semana en las que se insinuaba sus altas pretensiones, el United podría haber mejorado su ficha.
Ferguson parece haber aprendido la lección respecto a situaciones pasadas. Beckham y Tévez, dos iconos para la grada de Old Trafford, ya vivieron tensiones similares. La situación se enquistó y los dos futbolistas dejaron el United, uno para irse al Real Madrid y el otro para cruzar a la acera de enfrente, un paso que a Rooney nunca le hubieran perdonado. "Si te vas al City, estás muerto" pudo leer el delantero en una pintada que había en la fachada de su casa.
La venta hubiera sido ruinosa para el club. Un jugador con las maletas preparadas siempre ve rebajado su precio en el mercado. El United estaba entre la espada y la pared. Si vendía al jugador sería por una cantidad a la baja dado que el futbolista había pasado a ser un problema. En caso de retenerle habría que tenerle contento para que sume al grupo y no sea un lastre. Por lo tanto, no habrá cambio de aires. Sin salir al campo, el United ha revalidado su condición de aspirante a la Premier League ya que ha conseguido retener a su mayor activo deportivo.
Manchester United y Chelsea empataron ante rivales a priori inferiores y el Arsenal ganó ante un correoso Bimingham, pero lo verdaderamente imporante este fin de semana para los aficionados españoles que siguen la Premier League es la caída sin red del Liverpool y el estreno goleador de David Silva.
Los 'reds' siguen buscando su identidad tras la marcha de Rafa Benítez. Después de unas temporadas llenas de críticas, algunos echarán de menos al técnico español. Se esperaba que fuera de la Liga de Campeones y con un técnico que conoce a la perfección la Premier League, el Liverpool volviera a colarse entre los mejores y disputara el título hasta el final.
El pasado verano llegaron a Anfield Road jugadores como Joe Cole, Poulsen, Raúl Meireles o Jovanovic que si bien no son cracks podían servir para dar más potencial a una plantilla en la que pese a todo seguían Gerrard y Fernando Torres. Seis puntos en ocho jornadas es el paupérrimo balance de los hombres de Hodgson hasta la fecha. En estos momentos, son junto al West Ham y al Wolverhampton el peor equipo de la competición. Con eso está todo dicho.
Precisamente, en el derbi de Liverpool volvió a recuperar la sonrisa otro español. Mikel Arteta anotó el 2-0 y volvió a dejar patente que es el jugador más importante del Everton. Si sigue a este nivel, su llamada a la selección española debería ser obligada en un corto espacio de tiempo.
Gracias a él y a David Silva, el gol habló español este domingo en las Islas. Al igual que el vasco, el ex del Valencia empieza a acallar bocas en una liga tan competitiva como la Premier. Su primer gol en el torneo refleja todo lo que el canario puede dar al conjunto de Mancini: calidad e imaginación para un equipo que no anda sobrado de ello. Si Silva se enchufa, el cartel de favorito que porta el City empezará a acercarse a la realidad.
El balón ya rueda en las Islas Británicas y hasta el momento, las dos jornadas de la Premier League están respondiendo a lo esperado: emoción y goles, muchos goles. No en vano, en esta segunda fecha se han anotado 39 goles a la espera de lo que suceda este lunes en el gran partido de la jornada, Manchester City-Liverpool.
En tres partidos el resultado final fue el mismo: 6-0. El Arsenal dejó una buena imagen al golear a un Blackpool que probó la dureza de la competición tras la alegría de la jornada inicial. Las combinaciones entre Walcott, Arshavin y el recién llegado Chamakh trajeron de cabeza a los zagueros 'tanjerines'.
Otra afición que vivió una goleada de escándalo fue la del Newcastle. Saint Jame's Park volvía a ser el escenario de un partido de Premier League casi un año después de su descenso. Las 'urracas' volvieron por la puerta grande con una goleada ante el Aston Villa que apunta a ser una de las decepciones de la temporada. Carroll fue el héroe al anotar un hat-trick.
Pero el nombre propio de la competición sigue siendo el Chelsea. Tras el 'doblete' de la temporada anterior los hombres de Ancelotti se han rehecho del tropiezo en la Community Shield ante el United y son los únicos que pueden presumir de haber logrado todos los puntos en juego. Los 'blues' no han firmado grandes fichajes este verano, pero la columna vertebral sigue rindiendo a un gran nivel. Drogba se quedó esta vez sin marcar, pero los londinenses no tuvieron problemas para golear al Wigan de Roberto Martínez que lo puede pasar muy mal para mantener la categoría.
Son días de fiesta para el Chelsea. La consecución de la Premier League tras tres temporadas a la sombra del United, dio rienda suelta a una fiesta en Stamford Bridge que empezó con un escándoloso 8-0 al Wigan y continuó con los jugadores celebrando el título por todo lo alto con sus familias.
Las miradas se centraron en John Terry. No ha sido un año fácil para el capitán 'blue'. Los escándalos han empañado un año en el que el central del Chelsea se estaba mostrando más sólido que en años precedentes. Su padre vendiendo cocaína, él haciendo de guía secreto en Stamford Bridge a cambio de sumas de locura y, la guinda del pastel, su infidelidad con la mujer de su ex compañero Wayne Bridge.
Durante unos meses, las alegrías en el terreno de juego habían dejado en un segundo plano los escándalos extradeportivos, pero el final de la temporada estuvo a punto de guardarle un nuevo disgusto al '26' del Chelsea. Terry se lesionó en un entrenamiento y en un principio se rumoreó que se perdería el Mundial. Finalmente, el ex capitán de la selección no sólo estará en Sudáfrica, sino que además jugará el próximo sábado la final de la FA Cup.
No es la primera vez que Terry se recupera milagrosamente de una lesión de este tipo. En la temporada 06-07, el capitán 'blue' sufrió una patada en la cabeza durante la final de la Carling Cup. Fue trasladado a un hospital, pero reapareció para sorpresa de todos en la celebración del título en el propio campo. Un ejemplo más de que la vida profesional y personal de Terry caminan por derroteros muy distintos.
La agenda de la jornada del miércoles estaba repleta. El Real Madrid se jugaba sus opciones ligueras en Mallorca, pero las miradas de los aficionados también estaban puestas en otros partidos que se jugaban fuera de nuestras fronteras. Al final, tres viejos 'rockeros' como el brasileño Ronaldo Nazario, Francesco Totti y Martín Palermo se llevaron los titulares, aunque eso sí, por diversos motivos.
En Sudámerica la Copa Libertadores ya está en su fase de eliminatorias. Dentro de los octavos de final destacaba el duelo brasileño Corinthians-Flamengo. Roberto Carlos y Ronaldo contra Adriano y Vagner Love. Tras el 1-0 de la ida, el equipo de los ex madridistas estaba obligado a remontar. Dos tantos en la primera parte, uno de ellos de Ronaldo de cabeza, ponían en ventaja al Corinthians cuya ilusión se truncó a los 50 minutos con un gol de Vagner Love.
A varios kilómetros de allí, la Argentina de Maradona continuaba su preparación para el Mundial frente a la débil Haití. Un combinado formado por jugadores del torneo local se bastó para golear al equipo caribeño con dos goles del debutante Bertoglio, uno de Sebastián Blanco y otro del veterano Martín Palermo.
En el continente europeo, la actualidad estaba en los campeonatos locales. En la Premier League inglesa, Manchester City y Tottenham se jugaban la cuarta plaza que da acceso a la Liga de Campeones. Al final, un gol del 'gigante' Crouch dio los tres puntos a los londinenses y deja fuera de la Champions al proyecto multimillonario del City.
Otro de los focos de atención estaba en Italia donde Inter y Roma se jugaban la Coppa, un clásico de las finales de los últimos años en el torneo del KO. El partido estuvo marcado por la excesiva dureza con la que se emplearon los jugadores, como la gran patada de Totti al interista Balotelli que le valió la expulsión al capitán romanista. El gol de Diego Milito fue decisivo.
Para acabar, el Olympique de Marsella terminó con sus años de travesía por el desierto con un título de Liga que devuelve la alegría al Velodrome. Los goles de dos de sus fichajes estrella, Heinze y Lucho González, y otro del capitán Niang sirvieron para cantar el alirón.
Se presentaba la tarde del domingo como el mejor espacio de la semana para practicar el 'sillón ball'. La final de tenis de Roma, una jornada decisiva en la Premier League, la Liga de Campeones de balonmano, la jornada de Liga de fútbol...al final, fue casi imposible abarcar todo.
Me decidí por la oferta de Televisión Española. Para comenzar, un atractivo Liverpool-Chelsea en La2 con el que contactaron a los dos minutos de haber empezado el partido. Un ejemplo más de maltrato a la Premier League cuyo paquete adquirió la cadena pública hace tres temporadas para dar un ejemplo de lo que no se debe hacer con una competición.
Horarios no cumplidos, elecciones un tanto extrañas de partidos, cambios de última hora de cadena...todo esto ha llevado al desencanto de una audiencia tal vez escasa pero muy fiel que primero virtió todas sus críticas en el blog que tenía el comentarista de la Premier José Manuel Díaz en rtve.es. Como siempre, el más perjudicado fue el menos culpable. El propio José Manuel anunciaba este domingo en 'Estudio Estadio' el desenlace de la Premier el próximo fin de semana. Uno de sus compañeros de programa le preguntaba dónde se podría ver el partido del Chelsea, a lo que contestó irónicamente: "¿Me preguntas eso a mí a estas alturas?".
Pero no quedó ahí el esperpento de la cadena pública. Ante los continuos parones en la final del Masters 1000 de Roma a causa de la lluvia, decidieron cortar por la sano y sin previo aviso dejar de emitir en Teledeporte el partido de la Liga de Campeones en el que el Ciudad Real se jugaba su pase a la 'Final Four'.
Un fin de semana televisivo en el ente público para olvidar que debería llevar a la reflexión a sus dirigentes.
Abandonó el Valencia en 2004 para sorpresa de todos. Con los 'chés' celebrando el título de Liga, Rafa Benítez hacia las maletas rumbo a uno de los clubes con mas mística de Inglaterra, el Liverpool. The Kop y toda la afición de Anfield Road se rindieron rápidamente a sus pies.
Tras seis temporadas al frente de los 'Reds', Benítez se ha llevado muchos palos. Los últimos propietarios del club, la parte más crítica de la prensa británica e incluso algunas viejas glorias del Liverpool han sido los 'enemigos' contrarios a la gestión de un Rafa que lleva cuatro años sin lograr un título, demasiado tiempo para un club cuya historia se convierte en una exigencia continua de éxito.
El último en criticar a Benítez ha sido John Benjamin Toshack. 'El País' publica una entrevista con el galés con motivo del partido de ida de las semifinales de la Europa League entre el Liverpool y el Atlético de Madrid en la que Toshack afirma que "Benítez es todo lo contrario al mítico Bill Shankly".
Con la baja de Torres hasta final de temporada y el cuarto puesto muy lejos, el técnico madrileño ha recibido una buena noticia este jueves. La UEFA ha denegado la petición del Portsmouth, finalista de Copa, para participar en Europa, por lo que el séptimo clasificado de la Premier jugara la Europa League. Un consuelo menor para los 'reds' en una temporada que no será recordada.
Pero dejemos de hablar de temas sentimentales y centrémonos en lo puramente deportivo. Este martes hablábamos de la posibilidad de que Terry relegará su capitanía en Inglaterra. Capello tiene la difícil papeleta de decidir sin convocar a Bridge o no. El lateral izquierdo era un fijo en las convocatorias del italiano incluso cuando era suplente en el Chelsea por su versatilidad y experiencia internacional. Además, los entrenadores dicen que es uno de esos jugadores que crea buen ambiente en el vestuario, ¿será lo mismo con Terry al lado? Estamos a cuatro meses de que comience el Mundial y ya podemos decir que nunca un lío de faldas cuestionó tanto el cartel de favorito de un equipo.
El otro posible afectado es el Chelsea. Con su capitán en un bajo momento anímico, los 'blues' se juegan sus opciones en pocas semanas en Europa (ante el Inter de un Mourinho que vuelve a Stamford Bridge) y en la Premier (ante el Arsenal en casa). Si Terry logra abstraerse de todo esto, el Chelsea estará en condiciones de pelear por todo, pero si el '26' blue no está al 100%, su equipo lo notará.
Publicado el 3 de febrero de 2010 a las 13:15.
El eterno suplente
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
