Tiempo muerto

A sus 34 años, el cántabro de Torrelavega se impuso el pasado fin de semana en la clásica Milán-San Remo. Consiguió así su tercer triunfo en esta prueba, los mismos títulos que ha logrado en los Mundiales de Ciclismo en Ruta. Sin embargo, no se lleva todas las portadas que merece. Quizá el hecho de no ser un corredor de grandes vueltas o su condición de especialista al sprint y de competiciones 'todoterreno' con un solo día de duración sean factores que resten trascendencia al currículum de este ciclista, que viste el maillot del Rabobank.

Como dice Carlos Arribas en El País, lo de Freire se ha convertido en una sorpresa permanente. Alberto Contador se ha ganado a pulso la condición de mejor ciclista del momento por sus últimas hazañas en las vueltas de tres semanas. La nueva exhibición de este otro español, Óscar Freire Gómez, pide a gritos un pequeño pedazo del pastel para el cántabro y ratifica al ciclismo nacional en lo más alto del pelotón internacional.

Publicado el 23 de marzo de 2010 a las 20:30.

Tras unas dudas en la fase de grupos, el FC Barcelona de la mano de Leo Messi presentó sus credenciales para seguir sentado en el trono continental. Los azulgrana están a cuatro partidos de la gran final del Bernabéu, un aliciente más para los hombres de Guardiola. Conocemos a los otros siete equipos que siguen en la carrera de la Liga de Campeones.

- Bayern Munich: de la mano de Louis Van Gaal han vuelto a recuperar su prestigio en Alemania y en Europa. Tienen muchas ganas de lavar su imagen del año pasado donde el Barcelona les pasó por encima en los cuartos de final. Con Ribery pensando más en su futuro que en brillar sobre el campo, el papel de crack lo ha tomado Arjen Robben. Los bávaros conjuntan veteranos como Van Bommel con noveles como Muller. Un equipo a tener muy en cuenta.

- Olympique de Lyon: nadie daba un euro por ellos en la eliminatoria ante el Real Madrid y dieron la gran campanada. Sufren ante equipos que les dan la iniciativa, pero los jugadores de Claude Puel van en clara línea ascendente. Se han colocado cerca de la cabeza de Ligue 1 y jugarán su papel de 'víctimas' en la Champions. El goleador Lisandro López y el cerebro Pjanic son sus mejores hombres. Quieren pasar por primera vez en su historia de los cuartos de final, por lo que llegar a semifinales sería visto como un gran éxito.

- Arsenal: los londinenses llevan varias temporadas quedándose a las puertas de ganar la Premier o la Liga de Campeones. Muchas veces se ha puesto en duda su capacidad para competir en las rondas importantes, pero con un centro del campo con jugadores como Cesc o Nasri ningún equipo es inaccesible. Los chispazos de genialidad de Arshavin buscan un complemento goleador que parece ser Bendtner a pesar de no firmar grandes números. Otro de los 'tapados' de la competición hasta su goleada ante el Oporto.

- Manchester United: perdieron el pasado verano a Cristiano Ronaldo y a Tévez, pero el bloque sigue funcionando con la precisión de un reloj suizo. Rooney está marcando las diferencias y los 'red devils' vuelven a estar en la lista de favoritos para ganarlo todo. De momento ya han conquistado la Carling Cup, el primer título en un año que puede acabar plagado de éxitos. El Milan ya probó en sus carnes el potencial de un equipo siempre a tener en cuenta.

- Inter de Milán: tras varios años quedándose en la cuneta en los octavos de final, los neroazzurri vuelven al primer plano de la mano de Jose Mourinho. El técnico de Setúbal ha formado un equipo de juego de poco vistoso pero muy rocoso. La conexión entre Sneijder, Diego Milito y Eto'o está siendo letal. Tampoco hay que olvidar la aportación ofensiva del lateral Maicon. Su pobre partido en el Camp Nou genera dudas para ser candidato al título. Pese a esto, la historia y la competitividad de Mourinho lo avalan.

- Girondins de Burdeos: otra de las grandes sorpresas de la competición aunque ya llevaban un par de temporadas jugando a buen nivel en la liga francesa. Cuenta con buenos jugadores en sus filas como Gourcouff o Chamakh, pero posiblemente su mejor activo esté en el banquillo. Laurent Blanc ha supuesto un soplo de aire fresco en el torneo galo y ha dado un sello muy particular a este equipo.

- CSKA de Moscú: el verdugo del Sevilla aparece como una de las cenicientas de esta ronda. Con apenas un partido oficial en sus piernas, los moscovitas dejaron fuera a los hispalenses y todo eso sin contar con su mejor jugador: Dzagoev. Krasic, Honda y Necid tienen ganas de darse a conocer en todo el continente y el mejor escaparate posible es la Champions.

Publicado el 18 de marzo de 2010 a las 17:15.

Es una de las pocas eliminatorias de los octavos de final que quedó casi resuelta en el partido de ida. El United de la mano de Rooney venció por 2-3 en San Siro y encarriló su pase a la siguiente fase, pero los italianos no tiran la toalla.

Tienen motivos para la esperanza los pupilos de Leonardo, pero desde luego la empresa se antoja bastante difícil. Los rossoneri ya ganaron por 2-3 este año en el Bernabéu y en el partido de ida no merecieron salir derrotados ante un United que se vio desbordado en los últimos minutos del partido.

El otro dato al que se aferra el Milan es el recuerdo de la eliminatoria de la temporada 2006-2007 en la que ya dejaron fuera a los 'red devils'. Pero eran otros tiempos, Kaká guiaba al ataque milanista y el partido de vuelta se jugó en San Siro.

Rooney se ha recuperado a tiempo de su lesión y después de tomarse un descanso en el partido de la Premier del pasado sábado regresará al once para evitar que los ingleses pierdan una eliminatoria con el partido de vuelta en casa, algo que no sucede desde el año 99-00 cuando el Real Madrid enmudeció al 'Teatro de los sueños'.

David Beckham jugará un partido especial. El inglés llega a Old Trafford, el estadio que le vio crecer y llegar al estrellato para levantar la Copa de Europa del año 1999 después del milagro del Camp Nou ante el Bayern.

Pase lo que pase, lo que es seguro es que un grande de Europa dirá adiós al sueño de la Champions este miércoles.

Publicado el 9 de marzo de 2010 a las 21:00.

No es un intento de trabalenguas, es el giro que ha tomado la carrera de uno de esos jugadores que lo tenía todo para entrar en el preciado olimpo de los Cruyff, Maradona y Pelé. Hace practicamente cuatro años que Ronaldinho decidió dar por terminado su curriculum de crack para escribir sus últimas líneas con poco brillo.

Llegó a Barcelona en 2003 como el guía que iba a sacar al Barcelona de uno de sus lustros más oscuros. La primera temporada no logró llevar al Barça a levantar un título, pero el brasileño demostró que estaba hecho para triunfar. Su primer partido en el Camp Nou ya dejó un golazo como declaración de intenciones:

Después llegó su ascensión, su coronación como ídolo absoluto del barcelonismo. Con la ayuda de Eto'o y Deco ganó la Liga y sólo el Chelsea de Mourinho les impidió avanzar más en Champions, eso sí, el gaucho enmudeció Stamford Bridge con dos goles, el último sublime.

Lujazos como ese le abrieron las puertas del 'Balón de Oro'. El espaldarazo definitivo: aquel chico que en el Gremio ya humillaba a rivales se había convertido en el mejor jugador del planeta. Su crecimiento era imparable. Rijkaard le había encontrado acomodo escorado a la banda izquierda. En esa demarcación no tenía obligaciones defensivas, podía partir en diagonal y sentar a defensas gracias a su potencia y habilidad. Corría la temporada 2005-2006 y el Barça en su conjunto se elevó al nivel de Ronaldinho. La Liga y la Champions fueron la rubrica a una campaña espectacular, la mejor de la historia hasta la llegada de Guardiola al banquillo. Fue el año en el que el Bernabéu se levantó para aplaudir a Ronaldinho.

Pero entonces llegó el Mundial y Ronnie no estuvo bien. Lento, fatigado y sin chispa la 'canarinha' le echó de menos y Francia dejó a Brasil sin el sueño de la sexta Copa del Mundo. El principio del fin. Ronaldinho regresó a Barcelona pero ya no volvió a ser el mismo. Sus visitas al gimnasio comenzaron a ser constantes y su eterna sonrisa dejó paso a un fútbol gris. Tras dos años de claro declive, Ronaldinho hace las maletas con destino a Milán. Su primer año no fue bueno pero a comienzos de su segundo curso parecía recuperado para la causa.

Volvía el desborde imposible, el golpeo mágico con el interior, el pase que nadie veía...por poco tiempo. Ante el Inter, un partido decisivo para el campeonato italiano, Ronaldinho falló un penalti y no firmó su mejor actuación. Ahora sale a la luz una posible fiesta organizada por el mismo jugador unos días antes. Él lo desmiente, pero el poco crédito que había ganado en unos meses lo ha perdido en décimas de segundo, de forma vertiginosa, como si fuera un simil con su carrera deportiva.

Quiere ir al Mundial, pero no encaja en el libro de estilo de Dunga, ni por su estado de forma ni por su talante 'poco trabajador'. Puede ser el último tren de Ronaldinho, la última ocasión de poner un poco de luz a un ocaso tan temprano como esperado.

Publicado el 4 de febrero de 2010 a las 18:00.