No es el final de curso, pero podemos considerar que tras la segunda fase del Eurobasket se puede establecer una evaluación. Como en el curso escolar, los malos estudiantes se verán abocados a repetir curso; los que han estado regular, a pasar casi con toda probabilidad por un examen de recuperación (preolímpico); mientras que los más previsores ya tienen casi asegurado que pasarán de curso.
Tres derrotas consecutivas siempre son motivo para la preocupación en cualquier equipo. Sin embargo, si ese conjunto se llama Los Angeles Lakers y es el último campeón de la NBA, la preocupación se torna en una pequeña crisis.
Intentando evitar cualquier balance resultadista, hay que recordar que hace unas semanas, los de Phil Jackson atravesaban un buen momento con cinco triunfos consecutivos. Después llegó el accidente contra los Bucks y a continuación dos derrotas contra Miami Heat y San Antonio Spurs, dos conjuntos que si en el mes de junio ganaran el anillo, nadie se echaría las manos a la cabeza.
Hasta la fecha, los Lakers han jugado 31 partidos, menos de la mitad de la temporada regular. Teniendo en cuenta que ésta supone un total de 82 partidos, una mala racha de tres derrotas no debería servir para volverse locos. Como cualquier equipo de la Liga, los Lakers vivirán a lo largo del año baches de juego, pero siempre es mejor que estos lleguen en la temporada regular, ¿acaso alguien duda que los de Phil Jackson volverán a competir por el anillo?
21'7 puntos, 11'7 rebotes y 4 asistencias. Promediar esas cifras serían más que suficiente para que algún jugador de la NBA fuera reconocido como el mejor de la semana en la liga norteamericana. Pero hablando de Pau Gasol, la realidad parece ser bien distinta. El internacional español no ha estado siquiera entre los seleccionados para optar a este premio.
Desde su llegada a los Lakers, el ala-pivot de Sant Boi ha recibido grandes reconocimientos, pero también algunas críticas por ser demasiado blando ('Gasoft' le llaman en algunos foros). En ocasiones, a los periodistas se nos tacha de chovinistas cuando alabamos a los grandes de nuestro deporte. Gracias a Dios, en esta ocasión los números nos amparan. Gasol está siendo uno de los mejores jugadores de la mejor Liga y eso es algo que no pasa desapercibido para nadie. Bueno, para casi nadie.
Llevan años los responsables de la Liga ACB planteándose cómo explotar convenientemente el producto de este campeonato desde el punto de vista comercial. En estos días en los que los equipos norteamericanos afinan su puesta a punto en el viejo continente es un buen momento para mirar con sana envidia el 'producto NBA'.
David Stern y todo el equipo de comisionados de la liga estadounidense entendió hace unos años que si querían que la gallina siguiera poniendo los huevos de oro debían abrir sus miras más allá de "somos los Estados Unidos". La llegada de jugadores europeos como Nowitzki, Pau Gasol o del chino Yao Ming fue el empujón necesario para explotar la imagen de la NBA en el viejo continente.
Con esta gira que ha llevado a los Lakers a medirse con el Barça en la Ciudad Condal se logra expandir la marca de la liga en Europa basándose en el regreso de algún jugador local (en este caso Pau Gasol) y ya de paso estudiando de cerca las posibilidades que tienen otros jugadores de recalar en la NBA. Para Ricky, Fran Vázquez y compañía es un escaparate incomparable como ya le sucedió a Sergio Llull hace unos años en un partido contra los Toronto Raptors. Los clubes europeos aumentan sus ingresos y su prestigio. Todos salen ganando.
Mientras David Stern sigue alimentando el sueño de crear una franquicia europea, toda la maquinaria de propaganda de la NBA sigue su curso. Basta con ver cualquier partido para darse cuenta de ello (hasta la cámara cenital que hay encima de las canastas capta el logo de la liga). Todo se cuida, nada se deja al azar, incluso la campaña de promoción para la próxima temporada:
En resumen, la NBA sigue siendo el modelo a seguir en muchas cuestiones. Los responsables de la ACB deberían tomar nota y reflexionar sobre el escaso impacto que ha tenido la competición que hasta hace unas semanas era el vivero de la campeona del mundo.
De la euforia a la decepción. Y de la decepción a la sensación del deber cumplido. Los Angeles Lakers han vencido por 84-91 a los Boston Celtics en el tercer partido de la final de la NBA, disputado en el Boston Garden. Así, el equipo de Gasol coloca el 2-1 en la eliminatoria al mejor de siete encuentros.
En esta ocasión, el elemento desequilibrante fue Derek Fisher. El jugador de los Lakers anotó varias canastas fundamentales en los últimos minutos del partido y su defensa sobre Ray Allen, que había anotado ocho triples en el partido anterior, permitió al equipo de Phil Jackson marcar las diferencias en una cita baloncestística en la que los Celtics pagaron en exceso su falta de acierto en el tiro exterior y la supremacía de su rival a la hora capturar rebotes.
Los locales no dieron la talla en el primer cuarto, que finalizó con 17-26. El cuadro angelino tuvo una diferencia de 17 puntos (20-37) en el segundo cuarto, que fue menguando conforme pasaban los minutos hasta el 80-82 provocado por una canasta de Garnett (25 puntos).
Entonces, apareció Fisher y los Lakers mostraron su potencial ofensivo para desnivelar la balanza. Gasol mostró unos números discretos (13 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias) y Kobe Bryant anotó 29 puntos, pero ofreció una serie paupérrima en sus lanzamientos (10/29 con 1/7 en triples).
El duro calendario al que se ven sometidos los jugadores internacionales de baloncesto ha llevado a Pau Gasol a tomar una decisión dolorosa: renunciar a participar en el Mundial que se jugará en Turquía el próximo verano. Por tanto, la selección se quedará sin uno de sus mejores hombres para defender el título conquistado cuatro años atrás en Japón.
Cada verano la selección afronta un torneo internacional de importancia. Ya sean Europeos, Juegos Olímpicos o Mundiales, lo cierto es que los que visten la 'Roja' cuentan con poco periodo de descanso. Si a eso se le suma el casi centenar de partidos que Gasol ha tenido que afrontar en los últimos años (lleva tres años llegando a la final de la NBA), da como resultado una renuncia que ya se palpaba en el ambiente en los últimos meses.
Sin Gasol, Scariolo y los suyos deberán poner un poco más de su parte para llevar lejos a una selección que ha acostumbrado a los aficionados en los últimos torneos a llegar al podio. Pau se une de este modo a la lista de jugadores que ya han anunciado su ausencia en este Mundial como Kobe Bryant. Otros como Wade, Lebron James o Dwight Howard también se están pensando su participación.
Phoenix Suns ha vencido a Los Angeles Lakers en el tercer partido de la final de la Conferencia Oeste en la NBA (118-109). El pívot Amare Stoudemire lideró a los suyos con 42 puntos y 11 rebotes. Su extraordinaria actuación se unió a la Robin López, compañero bajo los aros (20 puntos), para superar al equipo de Phil Jackson por primera vez en esta eliminatoria. Ahora, los Lakers ganan 2-1.
El equipo angelino culminó con una serie de errores en los lanzamientos durante el último cuarto un partido en el que no ofrecieron la misma agresividad sobre la pista que su rival. Como casi siempre, Kobe Bryant guió el juego ofensivo de su equipo (36 puntos, 9 rebotes) y Pau Gasol ofreció unos números que, por habituales, a veces no llaman excesivamente la atención (23 puntos, 9 rebotes).
Además, esta noche los Boston Celtics pueden convertirse en el primer equipo que alcanza la final de la NBA, ya que vencen por 3-0 a Orlando Magic y disputan el cuarto partido de la eliminatoria. Si las cosas no se tuercen, Lakers y Celtics volverán a verse las caras después de la final que ganaron los chicos de Boston en 2008.
Los Angeles Lakers juegan como un equipo en la serie frente a Utah Jazz y eso se nota. El conjunto de Phill Jackson ha puesto el 2-0 en las semifinales de la Costa Oeste después de ganar 103-111. Pau Gasol anotó 22 puntos y capturó 15 rebotes durante el partido. El de Sant Boi y Bryant (30 puntos y 8 asistencias) lideraron a los suyos, que sólo tuvieron el partido contra las cuerdas cuando se desenchufaron del encuentro en momentos puntuales. Bynum (17 puntos y 14 rebotes) y Odom (11 puntos y 15 rebotes) también destacaron en los Lakers.Quien gane en este duelo se medirá al ganador de la eliminatoria entre San Antonio Spurs y Phoenix Suns. Esta noche se enfrentan ambos equipos por segunda vez con 1-0 para Duncan, Parker, Ginóbili y compañía.
En la otra parte del cuadro, Orlando Magic ha empezado con fuerza su serie ante Atlanta Hawks (71-114). La victoria tuvo una diferencia de 43 puntos, sorprendente en la NBA y motivo para pensar en las condiciones de los Magic para colgarse el anillo. Además, Cleveland Cavaliers y Boston Celtics empatan a una victoria en la otra semifinal del Este. Hasta el viernes, no vuelven a verse las caras.
Malas noticias para Sergio Scariolo. El pivot de Memphis Grizzlies Marc Gasol ha dejado entrever en una entrevista concedida a Europa Press que su hermano Pau renunciará a participar con España en el Mundial que se jugará el próximo verano en Turquía.
A falta de la confirmación del propio jugador, Scariolo y el cuerpo técnico de la 'Roja' deberán ir pensando en un posible recambio. Gasol fue elegido 'MVP' del último Eurobasket y tiene un peso en la selección que va más allá de lo deportivo por su experiencia y calidad. No se antoja fácil cubrir este hueco.
El propio Marc es consciente de que sin Pau, la selección tiene complicado conservar la corona de Japón: "Llegamos con el objetivo de competir". "De estar lo más arriba posible aunque luego se verá donde nos deja la competición. A nadie le gustaría tener un traspié y no vamos con esa intención, pero nuestro deseo es competir desde el primer día y trabajar desde julio".
El largo calendario de la NBA y los compromisos verano tras verano de la selección han llevado a Gasol a tomar esa decisión. Será el momento de que otros tomen la responsabilidad para no defraudar unas expectativas que han ido creciendo con los últimos éxitos.
Ya lo dice Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs. "Manu siempre sorprende con algo". El escolta argentino fue una de las claves, junto a George Hill, de la victoria ante Dallas Mavericks. Recién operado de una fractura en el tabique nasal que se produjo el pasado viernes por un golpe, Ginóbili anotó 17 puntos y dio siete asistencias para ayudar a que su equipo pusiese el 3-1 en la eliminatoria con un 92-89. El jugador ha renovado por tres temporadas en San Antonio y ha anunciado recientemente que no estará este verano en el Mundial de Turquía.
De este modo, los Spurs están a una victoria de conseguir su pase a las semifinales de la Costa Este, los cuartos de final por el título. Otros cuatro equipos están en la misma situación: Utah Jazz ante Denver, Boston contra Miami, los Cavaliers frente a Chicago Bulls y Orlando en su 'play-off' que les mide a Charlotte. Los Magic llevan un 3-0 y pueden pasar de ronda sin una sola derrota en su casillero.
La igualdad es máxima en dos enfrentamientos por el anillo de la NBA y aquí están inmersos los dos españoles que juegan en la Liga norteamericana de baloncesto. Pau Gasol ha visto como los Oklahoma City Thunder empataban a dos con Los Ángeles Lakers. Rudy, desde el banquillo, también ha comprobado cómo sus compañeros de los Blazers colocaban el 2-2 ante Phoenix Suns. Además, los Hawks superan por 2-1 a los Bucks.
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
