Cada temporada la Europa League se está convirtiendo en un auténtico escaparate de equipos desconocidos para el gran público que viven sus minutos de gloria. Este año la revelación no llega de Europa del Este, ni siquiera viste los colores rojiblancos del Athletic, el finalista del año pasado; esta edición de la Europa League será recordada por aquella en la que Fenerbahçe escribió su página más gloriosa en el continente, pero sobre todo por las sorpresas del Basilea.
No hace tanto que las tertulias futbolísticas se llenaba de conceptos como el de 'Liga bipolar' para reflejar la presunta superioridad de Real Madrid y Barcelona respecto al resto de competidores de la que ya muchos pensaban que no era la mejor Liga del mundo. A punto de entrar en los meses donde se deciden los títulos, el fútbol patrio saca pecho: es el único país que aporta dos representantes a los cuartos de final de la Liga de Campeones y el que más equipos mantiene en la Europa League.
Durante los últimos años nos hemos hartado a escuchar halagos sobre la gestión de Alex Ferguson al frente del Manchester United. Los 'red devils' han levantado dos de las tres últimas ediciones de la Premier League y se han convertido en verdaderos asiduos de las últimas rondas de la Liga de Campeones. Demasiados motivos como para verter unas críticas hacia el equipo de Old Trafford. Sin embargo, hay algo que al exitoso entrenador escocés se le ha escapado en los últimos años.
Las crónicas ya estaban casi cerradas. El Villarreal, plagado de suplentes, se traía un valioso empate de Leverkusen de cara a la vuelta de los octavos de final de la Europa League. Sin embargo, como en las grandes películas de suspense, lo mejor quedaba para el final.
Fue en los minutos finales cuando el destino le dio la razón a Garrido. Muchos ya esperaban con la pluma afilada para cargar tintas contra un entrenador que demostró que el modelo de juego está implantado ya en el club y que por encima de los nombres, lo que importa es el bloque. A algunos se les llena la boca hablando de rotaciones. Pues bien, teniendo en cuenta la plantilla del 'Submarino' y que en Liga anda inmerso en la pelea por la tercera plaza, si había un partido en el que se podía permitir un empate ese era el de Leverkusen.
Cómo han cambiado las cosas en Nervión. Hace cinco años, el Sevilla se marcaba como objetivo acceder a la otrora Copa de la UEFA. En el segundo torneo continental vivió el equipo hispalense algunas de sus mejores noches: la remontada en Donetsk con gol de Palop incluido, el tanto milagroso del malogrado Antonio Puerta ante el Schalke, las finales de Eindhoven y Glasgow...ahora, la Europa League se ve como un premio menor.
Después de unos años de éxitos y de sentirse un 'grande' de este país, el Sevilla se ve abocado a disputar la Europa League tras caer de forma estrepitosa en la fase previa ante el Braga. El conjunto portugués es un bloque consolidado, pero más de uno en el club hispalense vería que ese lobo no era tan fiero después de la goleada por 6-0 del Arsenal en la Liga de Campeones. Un resultado para reflexionar, tanto en Braga como en Sevilla.
Esta noche visita el Sánchez Pizjuán otro histórico venido a menos, el Paris Saint Germain. No parece suficiente reclamo como para que la 'Bombonera de Nervión' presente sus mejores galas. No tiene el 'glamour' de la Champions, pero a lo mejor este es el peaje que tiene que pagar el Sevilla para volver a estar entre los grandes.
Una temporada histórica va camino de terminar en una de las mayores injusticias de la historia del fútbol. La UEFA, siempre Platini en su cruzada contra los equipos españoles, ha decidido no incluir al equipo insular en la lista de participantes de la próxima Europa League.
La decisión del organismo futbolítico continental se fundamenta en la mala situación económica que vive el cuadro bermellón. Sin embargo, esta decisión contradice a la que tomó la Federación Española cuando analizó el momento que vive el Real Mallorca y decidió darle el visto bueno para participar en Europa.
"Iremos contra el mundo si es preciso" afirmó el presidente balear Mateo Alemany al medio 'Sportyou'. Al parecer, una denuncia del Villarreal habría provocado otra investigación de la UEFA, pero el club castellonense tampoco está en la lista de participantes. La entidad bermellona se ha intentado poner en contacto con la RFEF, pero sus responsables están en Sudáfrica. Otro despropósito de Villar y compañía.
Imágenes del Real Madrid 5-Athletic 1 y del Sevilla 2-Barcelona en la jornada 37
Si la penúltima jornada liguera fue un cúmulo de emociones por unos resultados que dejaron todo por decidir (Liga, Champions, Europa League y descenso), la última promete más de lo mismo. Barça y Real Madrid se juegan el título el domingo a las 19:00 horas. Los candidatos al descenso también salen al césped esa misma tarde. Los salvados y candidatos a Europa juegan el sábado.
Domingo, 16 de mayo 19:00 Barcelona-Valladolid 19:00 Málaga-Real Madrid 19:00 Valencia-Tenerife 19:00 Racing-Sporting 19:00 Osasuna-Xerez
Recuerden: El Barcelona (96 puntos) le lleva un punto a los blancos (95), que también perderían la igual con un empate a puntos por el 'gol-average'. El Valencia será tercero pase lo que pase. Por abajo, el Xerez tiene 33 puntos, tres menos que Valladolid, Málaga, Racing y Tenerife (todos con 36). De estos cinco equipos, tres acabarán la jornada en Segunda División.
Sábado, 15 de mayo 18:00 Athletic-Deportivo 20:00 Atlético de Madrid-Getafe 20:00 Zaragoza-Villarreal 22:00 Almería-Sevilla 22:00 Mallorca-Espanyol
Recuerden: Sevilla (60 puntos) y Mallorca (59 puntos) son los candidatos a la cuarta plaza, que permite jugar la Champions. Además, Villarreal y Getafe, empatados a 55 puntos, pelean por la sexta posición, puesto que posibilita su participación en la Europa League la próxima temporada.
El equipo rojiblanco perdió por 3-0 la Recopa ante el Dinamo de Kiev un 2 de mayo de 1986. Ubaldo Fillol, Tomás Reñones, Juan Carlos Arteche, Miguel Ángel Ruiz, Clemente Villaverde, Julio Prieto, Quique Ramos, Simón Marina, Jesús Landaburu, Mario Cabrera, Jorge da Silva y Quique Setién jugaron aquel partido. Zavarov, Blokhin y Yevtushenko marcaron los goles. ¿Qué sucederá el 12-M frente al Fulham?
El gen del sufrimiento siempre ha formado parte del ADN rojiblanco. Por eso, los triunfos poseen un sabor especial para los aficionados colchoneros. El Atlético puso a prueba su grandeza y, sin haber hecho un encuentro brillante, pasó el examen en la prórroga. Cuando Benayoun puso el 2-0 durante la prórroga, todavía quedaban mucho partido. Minuto 101. Balón largo hacia Reyes, que se lleva el esférico en el salto. Éste la pica hacia el área, donde está Forlán. El uruguayo siempre aparece cuando se le necesita. Diego coloca el balón en la red. Después, hubo que aguantar 29 minutos más.
Jugadores y cuerpo técnico se emocionaron en Anfield Road, cientos de aficionados acudieron a Neptuno para celebrarlo y el sonido de los cláxones en la Gran Vía madrileña, tomada por conductores rojiblancos, evidenciaba la alegría futbolística. El próximo 12 de mayo, el Atlético inicia el camino hacia el doblete en Hamburgo con el Fulham como adversario. Los ingleses se cargaron a quienes tenían previsto jugar la final como anfitriones con un 2-1, después del 0-0 en la ida.
¿Cómo? ¿Que la Liga española es la mejor de Europa? Con dos equipos de cuatro posibles clasificados para cuartos de final en la 'Europa League', semejante consideración ofrece muchas dudas. Atlético de Madrid y Valencia han pasado de ronda. Athletic de Bilbao y Villarreal han caído con estrépito. Un gol de Forlán en el minuto 89 supuso el pase del equipo rojiblanco en Estambul, donde el Atlético venció 1-2 al Galatasaray. Ahora, espera el Sporting de Lisboa en cuartos del final. Los valencianistas, con un gran Pablo Hernández a la cabeza, vencieron al Brujas en la prórroga. Mata igualó la eliminatoria en el primer minuto del encuentro. Posteriormente, el interior del equipo dirigido por Emery anotó dos tantos decisivos. El Werder Bremen alemán aguarda al Valencia en la siguiente eliminatoria.
El parte negativo español en los cuartos de final de la Europa League implica a Athletic de Bilbao y Villarreal. Los jugadores de Caparrós, en un ambiente tenso, perdieron por 4-0 en Bruselas ante el Anderlecht. Asimismo, el Villarreal demostró que no pasa por un buen momento deportivo con su triste partido frente al Wolfsburgo (4-1). De este modo, el fútbol español ha recibido una lección de humildad. Europa no admite ligerezas ni rebajas futbolísticas.
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
