Tiempo muerto

Las apuestas, un termómetro casi siempre fiable en los deportes de motor, reflejaban en la previa de la primera carrera del año que las Honda de Dani Pedrosa y Casey Stoner marcarían el ritmo sobre el trazado de Losail. Duante muchos instantes del GP de Catar, las predicciones se cumplieron, pero Dani Pedrosa, a pesar de subir al podio, recibió el primer aviso de la temporada de su compatriota Jorge Lorenzo.

Salir con los 25 puntos que se otorgan como ganador era algo que estaba al alcance de la mano de Pedrosa y Stoner, pero con los tiempos de los últimos entrenamientos, la posibilidad se convirtió en necesidad. Para Lorenzo el objetivo era subir al podio y así perder el menor número de puntos posibles en esta carrera.

El último campeón empezó a sacar la calculadora a pesar de quedar mucho Mundial por delante. Sabía que el tercer puesto era valioso, pero también que si lograba colarse entre las Honda arrancaría puntos en un terreno desfavorable. El mallorquín acabó en segunda posición y ya sabe que Stoner será un rival más duro que la pasada temporada. Sin embargo, Lorenzo mandó un mensaje al australiano, a Pedrosa, Rossi y el resto de favoritos: el número 1 puede seguir en la moto de Yamaha durante mucho tiempo.

Publicado el 21 de marzo de 2011 a las 18:00.

Dejar la pelota en su tejado para después criticar la decisión. Así es como se ha comportado la Unión Ciclista Internacional (UCI) con la decisión de la Real Federación Española de Ciclismo (FEC) en el presunto caso de dopaje de Alberto Contador.

La UCI puso entre la espada y la pared a la FEC. El máximo organismo mundial dejó que fuera la propia Federación la que se la jugara con el mayor icono del ciclismo actual. Los trapos sucios se lavan en casa, pero si no quedan limpios del todo, ya vendrá algún vecino a criticarte. Eso es lo que ha sucedido en esta ocasión, aunque la UCI tuvo la oportunidad de poner en lejía la prenda que le envió a la FEC.

No había vuelta atrás. La FEC se veía en una encrucijada: castigar a Contador de cara a preservarse de una más que probable crítica internacional o hacer caso a las alegaciones del ciclista de Pinto. Eso es lo que quedó patente con la propuesta de sanción por un año: por un lado se reconocía cierto temor a las críticas sobre la supuesta permisividad con el dopaje en España, pero por otro se dejaba claro que Contador no era culpable del todo. Un año de inhabilitación era una medida a medio a camino.

Sin embargo, fue la propia UCI la que envió una carta dejando muy claro que se desechaba cualquier posibilidad que no fuera la ingesta accidental de carne adulterada. Esa fue la premisa de la que partió la defensa de Contador. Con esa conclusión de la UCI, el camino estaba allanado.

Por eso, resulta cuanto menos chocante que ahora salga Pat McQuaid criticando la decisión de inhabilitar a Contador. El ciclismo de hoy tiene muchas sombras sobre las que arrojar luz para que las dudas en torno a este bello deporte pasen a la historia. Los profesionales de verdad, los aficionados y los sponsors que deciden patrocinar a los equipos así lo merecen.

Publicado el 17 de febrero de 2011 a las 14:00.

"Como todos sabéis estaba inscrito y dispuesto a participar en 2011 en la cilindrada de moto 2, pero después de todo el invierno intentándolo y tras una larga y profunda meditación, he decidido poner fin a mi carrera deportiva...Tomar la decisión ha sido muy difícil para mí, ya que gracias a mis primos y a mi sponsor personal CONFREMAR, me encontraba en una situación de privilegio en estos tiempos difíciles para todos. Pero desafortunadamente para mi, mi pie aun no está al 100 % para competir al más alto nivel, y ante la imposibilidad de ofrecerle tanto a mi equipo como a toda la gente que me apoya, lo mejor de mí mismo, como he hecho a lo largo de toda mi carrera deportiva, me veo obligado a anunciar mi retirada.

Una retirada que me produce una pena infinita, porque la moto ha sido y será mi vida. Pero me voy satisfecho. Satisfecho por lo que me ha dado el mundo de la moto, tanto a nivel deportivo como humano...He vivido momentos increíbles, momentos que jamás soñé y he conocido y trabajado con personas increíbles que han hecho posible que la ilusión de un niño que quería ser piloto se hiciese realidad..."

Con estas palabras comenzaba el comunicado con el que Fonsi Nieto hacía pública una decisión que se había dejado entrever en los últimos días, pero que los fans del motociclismo se mostraban reticentes a creer: el sobrino de Ángel Nieto se retira.

La historia de Fonsi es la de un deportista con unas grandes cualidades al que el apellido le ha jugado una mala pasada. Tenía carácter y calidad como para haber logrado algún título. Después de varios años en Superbikes parecía haber recuperado su sitio en Moto2, pero su pie ha dicho basta. Él lo deja, pero para el recuerdo quedarán imágenes como esta espectacular remontada en Estoril. Suerte Fonsi.

Publicado el 7 de febrero de 2011 a las 20:15.

Después de una tensa espera de varios meses, la Federación Española por fin se ha pronunciado respecto al 'caso Contador'. El organismo ha decidido sancionar con un año al ciclista pinteño. A partir de ahora, Contador tiene un plazo de diez días para presentar alegaciones. Una vez transcurrido ese periodo, se hará público el dictamen definitivo.

La decisión fue comunicada este miércoles al propio Contador que está en Palma de Mallorca realizando los entrenamientos propios de la pretemporada con su nuevo equipo, el Saxo Bank. El corredor ya aseguró durante la rueda de prensa en la que se defendió alegando una intoxicación alimentaria que no toleraría ninguna sanción, por lo que presentará un recurso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS); aunque lo singular del caso puede provocar que también la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Unión Ciclista Internacional (UCI) decidan recurrir la sanción impuesta.

La decisión de la Federación Española se queda a medio camino entre lo solicitado por las partes implicadas. Por un lado reconoce parte de la culpabilidad de Contador, inhabilitándole por un año; aunque por otro, no establece el periodo de castigo propio de estos casos que es de dos años. Por eso, tanto el ciclista como los organismos que se personan contra él en la causa pueden tener motivos para presentar un recurso. En caso de ratificarse la sanción, Contador se quedaría sin disputar las grandes rondas. Según la normativa vigente, la suspensión se aplicará a partir del día en el que es comunicado al corredor el resultado de la analítica.

La Vuelta a España dará comienzo el día 20 de agosto, cuatro días antes de la finalización de la sanción al tricampeón del Tour de Francia. Los otros efectos derivados de esta decisión serían la pérdida del Tour conquistado el año pasado, aunque Alberto Contador no debería pagar la multa correspondiente que está fijada en el 70% del salario del ciclista (3'1 millones de euros), ya que los castigos de un solo año no conllevan este tipo de sanciones.

Publicado el 28 de enero de 2011 a las 09:45.

Su voz permanece lejos de las ondas, pero cada vez que aparece sigue haciendo mucho ruido. José María García ha aparecido en escena para lanzar una acusación de dopaje a uno de los deportistas más laureados de nuestro país: el pentacampeón del Tour, Miguel Indurain.

En una entrevista concedida a la cadena de reciente creación de Vocento 'La 10', el periodista acusó al ex ciclista de realizar prácticas dopantes. Su afirmación se basa en la relación con el médico Sabino Padilla conocido, según él, como el 'Doctor Pastilla'. Este galeno se hizo famoso por su implicación en el positivo del jugador del Athletic Carlos Gurpegui.

Cierto o no, estos comentarios no parecen llegar en el mejor momento. Con la inocencia de Alberto Contador en tela de juicio y la 'operación galgo' avergonzando al atletismo, García no ha dañado sólo la imagen de Indurain y el ciclismo, sino la de todo el deporte español en general.

Publicado el 14 de diciembre de 2010 a las 17:30.

El 6 de diciembre es un día especial para el pueblo de El Barraco. Además de la festividad de la Constitución, esta localidad abulense recuerda en esa fecha la trágica muerte de uno de sus habitantes más ilustres: José María Jiménez, más conocido como el 'Chava'.

Cuando uno recorre las carreteras colindantes a El Barraco imagina con facilidad a un joven ciclista como Jiménez soñando con tocar la cima de las grandes vueltas como el Tour o la Vuelta a España. El Puerto del Pico, el de Navalmoral... la orografía de toda la comarca se presta para que desde muy pequeños se gesten grandes campeones.

Hablar del 'Chava' es hacerlo de un ciclista distinto. Lejos del conformismo y la excesiva planificación de la que hacen gala todos los corrredores más importantes del momento, Jiménez vivía por y para el espectáculo. Si había una etapa de alta montaña y en ella estaba el 'Chava' merecía sentarse delante del televisor porque el espectador sabía que allí iba a pasar algo emocionante.

Pero con él, muchos descubrieron la cara más amarga del deporte. Cuando un profesional como él acaba su carrera encuentra una realidad más dura, alejada de los elogios desmedidos cuando estás en la cima. Un 6 de diciembre de 2003 el corazón de Jiménez dijo basta.

El 'Chava' dejó huérfano al ciclismo de esos héroes anónimos que escapan a toda la lógica de los jefes de equipo. Para siempre quedará esa imagen de ciclista humano, capaz de arrasar a cualquiera en una etapa de montaña y al día siguiente dejarse una auténtica 'minutada' en una contrarreloj; esas gestas en el Angliru o en la estación de Pal.

El destino quiso que apenas dos meses después también dijera adiós otro de los mejores de la historia de ese deporte. Sin el 'Pirata' y el 'Chava' el ciclismo se quedó sin escaladores de raza. Ellos fueron los últimos románticos de un deporte que ahora agoniza por culpa del dopaje.

Publicado el 9 de diciembre de 2010 a las 15:15.

Este martes se han conocido los detalles de la próxima edición del Tour de Francia. La desaparición de la etapa prólogo y la reducción de las contrarrelojs marcarán una ronda en la que el ganador deberá ser el mejor sobre los 3.500 kilómetros a recorrer. En estos momentos, la principal duda es saber si Alberto Contador se presentará a defender sus títulos de 2007, 2009 y 2010.

Mientras la UCI, la AMA o quien deba tomar cartas en el asunto resuelve esa cuestión, lo único que hay cierto es que el Tour de 2011 promete ser apasionante si se tiene en cuenta el recorrido diseñado. No sabemos si habrán tomado como ejemplo la última Vuelta a España pero la idea es muy similar: que no haya un sólo día de aburrimiento.

Los sprinters sólo tendrán, a priori, dos llegadas propicias, lo que da un mayor dinamismo a la primera semana de competición. El homenaje al Galibier es sin duda el punto fuerte de esta edición. Si en la primera incursión por este mítico puerto se podrá ver una etapa con final en alto, a la jornada siguiente los ciclistas deberán ascender por la cara más dura del Galibier después de haber subido el Telephone y antes de iniciar la ascensión al Alphe D'Huez.

El escenario ya está definido, ahora sólo queda saber quién toma el papel de protagonista sobre todo si finalmente Alberto Contador, el auténtico rey de los últimos años no se sube a la bicicleta en 2011. Por desgracia, el dopaje y sus daños colaterales siguen ganando terreno en perjuicio de un deporte que antaño atraía una legión de fervientes seguidores.

Francisco Quirós Soriano

Sígueme en Twitter

Publicado el 19 de octubre de 2010 a las 19:00.

La edición número 75 de la Vuelta a España comenzará el próximo 28 de agosto sin Contador pero con los hermanos Schleck, Menchov, Sastre y la posible presencia de Samuel Sánchez. El triple ganador del Tour ha considerado oportuno no disputar la ronda española, pese a su atractivo.

Durante la presentación de la etapa 20 de la Vuelta, que unirá San Martín de Valdeiglesias con el alto de Guarramillas (más conocido como 'La Bola del Mundo), Javier Guillén, director general de esta competición, lamentaba la ausencia de Contador. "Creo que va a ser una gran Vuelta. Alberto ha decidido no venir y desde aquí le envío mi felicitación por el Tour. Si no viene, no pasa nada. Ésta será siempre su carrera y será siempre bienvenido", afirmaba Guillén. 

A falta de Contador, numerosos ciclistas coparán el protagonismo que adquiriría el pinteño en la carrera. La salida de Sevilla contará con el segundo clasificado del último Tour, Andy Shcleck (Saxo Bank), Y también veremos a su hermano Franck. El ruso Denis Menchov (Rabobank), que acabó tercero en París, el checo Roman Kreuziger (Liquigas), Joaquim 'Purito' Rodríguez (Katusha), y Carlos Sastre (Cervélo) también participarán en la prueba ciclista. Asimismo, la Vuelta negocia la presencia de Samuel Sánchez (Euskaltel), cuarto en la ronda gala y campeón olímpico en ruta.

Por lo tanto, el podio de París,sin Contador,y cuatro de los diez mejores ciclistas del Tour de Francia 2010 estarán en la Vuelta a España, que comenzará el 28 de agosto en Sevilla con una contrarreloj nocturna por equipos y finalizará en Madrid el 19 de septiembre. Las 21 etapas completarán 3.400 kilómetros, que incluirán 11 jornadas llanas, 8 de media o alta montaña con 6 llegadas en alto y una contrarreloj individual, además de la inicial por equipos.

Marcos Blanco

marcos@gentedigital.es

Publicado el 28 de julio de 2010 a las 12:00.

El pasado domingo, Alberto Contador se subía a lo alto del podio en las Campos Elíseos de París como ganador del Tour Francia. De este modo, el ciclista español consigue su tercer triunfo en la ronda gala y con 27 años tiene un portensoso futuro por delante después de haber logrado las mencionadas victorias en Francia, un Giro de Italia en 2008 y la Vuelta a España en 2007.

Contador abandera la dictatura española en la vuelta más prestigiosa por etapas que se disputa en el mundo del ciclismo. A las tres victorias del pinteño hay que sumar los triunfos de Carlos Sastre y Óscar Pereiro durante el último lustro para completar un pleno extraordinario.

Ahora mismo, el líder de Astana se postula como el sucesor de Miguel Indurain si tenemos en cuenta los éxitos obtenidos durante su trayectoria profesional. El navarro se vistió de amarillo cinco veces seguidas en París (del 91 al 95), su estilo era muy diferente y también el contexto deportivo que atravesó durante su etapa como profesional. Sin embargo, Indurain ganó su primer Tour con 27 años (Contador tenía 24) y los dos Giros con 28 y 29 años, respectivamente. Contador lleva una carrera tan veloz hacia el estrellato que podría pulverizar los registros de Miguel en cuanto a grandes vueltas. Además, ha sido ciclista español que ha conseguido Tour, Giro y Vuelta.

Después de la fiesta celebrada en París, Contador ha vuelto a España donde le esperaban sus vecinos de Pinto con los brazos abiertos. La localidad madrileña, situada en las cercanías de la capital, le dedicó mil aplausos y otros tantos cánticos a su vecino cuando éste apareció por el balcón del Ayuntamiento. "Luego, la gente me pregunta que si sigo viviendo en Pinto. ¿Cómo no voy a vivir aquí con el cariño que me dáis?, bromeaba Contador. Debido al cansancio acumulado, el corredor del Astana no participará en la Vuelta a España y tiene previsto disputar dos vueltas grandes en 2001. Una será el Tour. ¿La otra? Ya veremos.

Marcos Blanco

marcos@gentedigital.es

Publicado el 27 de julio de 2010 a las 12:30.

Estas eran las declaraciones de Alberto Contador al término de la etapa que finalizó en Pau el pasado martes. El ciclista español llega a la segunda jornada de descanso en la ronda gala como líder de la carrera, le saca 8 segundos a Andy Schleck y sólo dos obstáculos le separan de la gloria parisina: la temida etapa con final en el Tourmalet (jueves) y la contrarreloj de 52 kilómetros entre Burdeos y Pauillac (sábado).

El corredor del Astana sabe que Shleck tiene que atacar en la decimoséptima etapa del Tour para quitarle el maillot amarillo. Dos puertos de categoría y uno especial, el famoso Tourmalet, otorgan una máxima dificultad a los 174 kilómetros de esta jornada ciclista. Sin lugar a dudas, "es una etapa muy dura en donde las diferencias pueden ser muy grandes. Andy Schleck pondrá todo de su parte para ganar y es un problema porque es un grandísimo corredor", ha señalado el pinteño.

Posteriormente, el líder del Astana también deberá mostrar su mejor en la contrarreloj del sábado, aunque manifiesta un mayor optimismo en este sentido que cuando habla del Tourmalet. "La contrarreloj me viene mejor a mi, pero habrá que tener en cuenta a Andy, ya que viene de proclamarse campeón de Luxemburgo en esta modalidad", ha explicado Contador sobre esta etapa. Las fuerzas de ambos y el viento pueden ser factores decisivos en el resultado final. 

El ciclista español de 27 años ha hecho las paces con Shleck después del incidente sucedido el pasado lunes, cuando Contador aprovechó un problema técnico del luxemburgués para colocarse primero en la general. Ahora, tiene entre ceja y ceja la consecución de su tercer triunfo en el Tour de Francia, toda una gesta en la trayectoria deportiva del pinteño. La respuesta, el próximo domingo.

Marcos Blanco

marcos@gentedigital.es

Publicado el 21 de julio de 2010 a las 11:45.