Tiempo muerto

A poco menos de una hora para que dé comienzo la fiesta del baloncesto continental, dejo cinco impresiones a vuela pluma sobre el torneo en el que España defiende su título obtenido en Polonia:

1- Pau Gasol: Le llovieron los palos tras la temprana eliminación de los Lakers en los play-offs. Lejos de hundirle, el de Sant Boi ha demostrado que lo no te mata te hace más fuerte. A ese hambre se le une la incertidumbre del lockout de la NBA y su ausencia en el pasado Mundial. Demasiados condicionantes como para no pensar en él como posible MVP.

2- Dirk Nowitzki: Después de llevar a los Dallas Mavericks a la conquista del anillo en detrimento de los grandes favoritos, los Heat de LeBron y cía, el alemán se enfrenta al más difícil todavía: demostrar que Alemania no son Nowitzki y cuatro más. De momento contará con la ayuda del pivot Kaman, otro que sabe lo que es jugar en la NBA. Israel será el primer equipo en comprobar si los germanos van en serio.

3- El renacer italiano: Han sido varios los torneos internacionales en los que se ha echado de menos a la azzurra. El relevo generacional de los Basile y Marconato ha sido una verdadera travesía por el desierto, pero el oasis transalpino ha aparecido de la mano de Bargnani, Gallinari y Belinelli. ¿Será suficiente para reverdecer viejos laureles?

4- La última oportunidad de Jasikevicius: Si hay un deporte que levante pasiones en el país anfitrión ese es el baloncesto. Los lituanos se acostumbraron a subir al podio en varias ediciones de los Juegos Olímpicos, pero la generación de los Lavrinovic, Kaukenas y Jasikevicius puede estar ante su última gran cita internacional. De la inspiración de Sarunas dependerá gran parte de las aspiraciones lituanas, aunque el joven Valanciunas está llamado a hacer cosas grandes.

5- La eterna competitividad plavi: fueron los subcampeones de la última edición pero casi nadie les tiene en cuenta a la hora de hacer las quinielas para el título. El gen competitivo perdura en un equipo que afronta la cita con dudas tras las bajas de Velickovic, Radenovic y Stojakovic.

Publicado el 31 de agosto de 2011 a las 13:15.

Mientras las grandes competiciones domésticas se toman un merecido descanso, los amantes del deporte sacian su hambre con la Copa América, un torneo que ya ha entrado en su fase decisiva. Si han estado varios días desconectados de la actualidad, no se echen las manos a la cabeza si miran el cuadro de semifinales y no ven los nombres de Argentina y Brasil y ni siquiera los de algunos posibles 'outsiders' como Chile o Colombia.

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Publicado el 18 de julio de 2011 a las 11:30.

Llevamos años oyendo la cantinela de "ojo con esta selección si contara con todos sus jugadores que están en la NBA". Pues bien, este verano con motivo del Eurobasket de Lituania esa frase puede quedar al menos durante un tiempo en desuso. Se espera que unos 40 jugadores que actúan en la mejor liga del mundo estén presentes en el campeonato continental de selecciones en el que España defiende el oro de Polonia.

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Publicado el 8 de julio de 2011 a las 08:45.

Iniciaba su andadura el número uno del mundo en el tercer Masters 1000 de la temporada sobre tierra batida con una vitola indiscutible de favorito. Enfrente, un tenista local, Paolo Lorenzi, que está anclado en el número 134 del mundo. Todo estaba preparado para que Nadal diera otro recital en el debut de un torneo que en las últimas temporadas le ha reportado muchas alegrías.

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Publicado el 11 de mayo de 2011 a las 16:15.

Esta película ya la he visto antes. Eso será lo que piensen muchos aficionados al fútbol cuando lean el análisis de este post. Pese a todo, creía conveniente pararme a pensar en una situación que creo que refleja a la perfección la decadencia que vive el 'Calcio'. Los tres equipos italianos que quedan vivos en la Champions League han caído en los partidos de ida de la Liga de Campeones y los tres lo han hecho como locales.

Excluyendo el título del año pasado del Inter, en las dos campañas anteriores el papel de los conjuntos transalpinos ha sido mediocre. Ni en la 2007-2008 ni en la 2008-2009 hubo siquiera un representante italiano en las semifinales del máximo torneo continental. Y este año las cosas no parecen ir mucho mejor. La Sampdoria fue eliminada en la fase previa; el Milan se vio superado por el Madrid en la fase de grupos, al Inter le pasó lo mismo ante el Tottenham y la Roma no pudo hacer frente al Bayern.

Ahora, con un pie fuera, el panorama en la Europa League también invita a reflexionar sobre el momento que viven los equipos del 'Calcio'. En la segunda competición continental, Palermo, Juventus y Sampdoria quedaron eliminados en la fase de grupos, mientras que el Nápoles se juega el todo por el todo ante el Villarreal este mismo jueves. Una situación casi dramática para un país con tanta tradición.

Las razones podrían ser muchas y variadas, aunque desde algunos sectores se apuntan a dos aspectos fundamentales. Por un lado, la autocomplacencia de un campeonato como la Serie A cuyo nivel técnico y táctico ha bajado en los últimos años. Si se toma las competiciones europeas como vara de medir, se observa que el Milan, líder destacado del Calcio, no ha podido esta temporada con los equipos grandes europeos a los que se ha medido.

Por otro lado, sea por falta de dinero o de atractivo, las grandes estrellas ya no se marchan al país de la bota. Sólo algunos jugadores en clara cuesta abajo deciden aventurarse en la Serie A. Jóvenes como Pastore, Cavani, Lavezzi o Krasic, son un oasis en el desierto. Valga para muestra dos fichajes: el de Ronaldinho y el de Adriano, cuyo regreso a Roma esta semana ha sido noticia por su estado físico.

Sin embargo, la historia dice que el fútbol italiano está muy acostumbrado a vivir en el alambre. Puede que al final algún equipo se alce esta temporada con un título europeo y convierta este post en papel mojado, pero la lógica dicta que los responsables de los clubes y la Serie A deben sentarse para encontrar el mal que está afectando a los equipos de un país donde el fútbol es algo más que un deporte.

Publicado el 24 de febrero de 2011 a las 17:15.

Tres derrotas consecutivas siempre son motivo para la preocupación en cualquier equipo. Sin embargo, si ese conjunto se llama Los Angeles Lakers y es el último campeón de la NBA, la preocupación se torna en una pequeña crisis.

Intentando evitar cualquier balance resultadista, hay que recordar que hace unas semanas, los de Phil Jackson atravesaban un buen momento con cinco triunfos consecutivos. Después llegó el accidente contra los Bucks y a continuación dos derrotas contra Miami Heat y San Antonio Spurs, dos conjuntos que si en el mes de junio ganaran el anillo, nadie se echaría las manos a la cabeza.

Hasta la fecha, los Lakers han jugado 31 partidos, menos de la mitad de la temporada regular. Teniendo en cuenta que ésta supone un total de 82 partidos, una mala racha de tres derrotas no debería servir para volverse locos. Como cualquier equipo de la Liga, los Lakers vivirán a lo largo del año baches de juego, pero siempre es mejor que estos lleguen en la temporada regular, ¿acaso alguien duda que los de Phil Jackson volverán a competir por el anillo?

Publicado el 29 de diciembre de 2010 a las 16:30.

21'7 puntos, 11'7 rebotes y 4 asistencias. Promediar esas cifras serían más que suficiente para que algún jugador de la NBA fuera reconocido como el mejor de la semana en la liga norteamericana. Pero hablando de Pau Gasol, la realidad parece ser bien distinta. El internacional español no ha estado siquiera entre los seleccionados para optar a este premio.

Desde su llegada a los Lakers, el ala-pivot de Sant Boi ha recibido grandes reconocimientos, pero también algunas críticas por ser demasiado blando ('Gasoft' le llaman en algunos foros). En ocasiones, a los periodistas se nos tacha de chovinistas cuando alabamos a los grandes de nuestro deporte. Gracias a Dios, en esta ocasión los números nos amparan. Gasol está siendo uno de los mejores jugadores de la mejor Liga y eso es algo que no pasa desapercibido para nadie. Bueno, para casi nadie.

El blog de baloncesto 'Ball don´t lie' ('La pelota no miente') se pregunta sí Pau Gasol es ahora mismo el mejor de la NBA. Al final, después de repasar los números del español y la sensación de haber tomado la responsabilidad ante los problemas físicos de Bryant, Kelly Dwyer, el autor del blog, responde con un rotundo 'sí'. A ver si se aplican el cuento los señores de la NBA.

Publicado el 23 de noviembre de 2010 a las 18:45.

Pues sí, aunque parezca aventurado hablar de fortuna en un torneo en el que están las ocho mejores raquetas del mundo, Rafa Nadal puede estar contento. Me explico. En los últimos años, este torneo siempre cae del que mejor llega físicamente a Londres. Esto, que parece de perogrullo, refleja la causa del título conquistado por Davydenko en 2009 o que Ferrer llegara a la final de 2007 sin estar en el top-3 del ránking ATP.

Por eso y echando un vistazo a la configuración del grupo A, Nadal tiene motivos para sonreír. Thomas Berdych ha bajado bastantes enteros desde que se plantara en la final de Wimbledon. El checo viene de caer en tercera ronda en el Masters de París y parece que no está en su mejor momento. Algo parecido le sucede a Novak Djokovic. El serbio también se despidió de la capital gala en tercera ronda tras perder ante Michael Llodrá aunque en Basilea y Shangai llegó a las últimas fases, por ello, parte como el principal candidato junto a un descansado Nadal para llegar a semifinales.

Completa el grupo Andy Roddick. El 'bombardero de Nebraska' logró acceder hasta los cuartos de final del último Masters 1000, pero su escaso bagaje en este 2010 no invita a creer en una gran actuación.

Más igualado parece el grupo B. Federer siempre es una garantía en superficie indoor; Ferrer es muy combativo; Soderling llega con el título de París bajo el brazo y Murray juega en casa. Factores más que notables para creer en que la suerte se ha aliado con Nadal.

Publicado el 16 de noviembre de 2010 a las 18:30.

Fingir un penalti o una falta es un mal ejemplo para todos. En la Premier League es una práctica que los árbitros intentan erradicar, además los futbolistas que tienen fama de 'piscineros' reciben una sonora pitada cada vez que intentan engañar al colegiado. Sin embargo, esta vez ha sido en Italia donde han sancionado duramente a un jugador por fingir un penalti.

La Juventus de Turín no pasó del empate a cero en el Renato Dall'Ara en la anterior jornada de la Serie A. La 'vecchia signora' desaprovechó un penalti por medio de Iaquinta, pero la jugada que ha dado la vuelta al mundo ha sido la anterior al lanzamiento desde los once metros. Uno de los fichajes estrella de la Juve, el serbio Milos Krasic, se dejó caer en el área del Bologna. Las distintas repeticiones no dejaban lugar a la duda, Andrea De Marco se había equivocado gravemente al señalar penalti.

Sin embargo, el juez deportivo ha querido sentar un precedente para que los jugadores que quieran engañar al árbitro se lo piensen un poco más antes de hacerlo. Krasic ha sido sancionado con dos partidos, por lo que se perderá la importante cita del sábado ante el Milan. ¿Será este el primer paso para acabar introduciendo el vídeo-árbitro?

Francisco Quirós Soriano

Publicado el 28 de octubre de 2010 a las 13:15.

Estaba cantado que la selección española de fútbol iba a ser la premiada con el Príncipe de Asturias de los deportes de este año. La Eurocopa de 2008 y el Mundial de Sudáfrica parecían méritos más que suficientes para otorgar dicho galardón a la 'Roja'.

Desde su creación en 1987, este premio todavía no ha quedado perfilado como corresponde. Todavía no se sabe si se premia una buena temporada o si se reconoce toda una trayectoria deportiva. Entre la lista de galardonados hay deportistas que pueden caer en uno u otro lado: el equipo español de Maratón, Michael Schumacher, Fernando Alonso, Severiano Ballesteros...

En las últimas temporadas el premio ha tenido una tendencia al localismo que no le ayuda en su intento de convertirse en una referencia. Que no se tuviera en cuenta la trayectoria de Roger Federer y sí la de Rafa Nadal ya fue un primer indicio preocupante. En esta edición, la elección de la selección, como ya he comentado antes, podía ser una decisión entendible, pero la ceremonia corre el peligro de ser algo descafeinada después de confirmar Mourinho y Guardiola que no darán permiso a sus jugadores para viajar a Oviedo.

Se da la circunstancia de que hace unos años algún miembro del jurado reconoció que se tenía en cuenta la posible presencia o no del deportista premiado en la gala. Así, Usain Bolt se quedó sin premio en favor de Isinbayeva. Ese argumento ha quedado ahora desmontado ante la ausencia de Casillas, Albiol, Piqué, Puyol, Iniesta, Villa, Xavi, Valdés, Xabi Alonso, Sergio Ramos, Busquets, Arbeloa y Pedro; un total de 13 jugadores de los 23 que fueron campeones. ¿Cambiarán el año que viene los criterios?

Francisco Quirós Soriano

Publicado el 15 de octubre de 2010 a las 16:00.