De punta en blanco. Real Madrid

Hace algo más de un mes, España se medía a Arabia Saudí en partido amistoso jugado en Austria. El balance fue poco positivo. La victoria por la mínima y el ritmo lento impuesto por los seleccionados por Del Bosque dejaban algunas dudas, nada comparable con el debate que se abrió con el fallo de Casillas.

En un Mundial en el que los porteros no están dando un gran nivel, a medias por la falta de calidad y por el Jabulani, Iker ha acallado todas las críticas. Su trayectoria en este campeonato se asemeja a la de la selección en general. Comenzó titubeante ante Suiza, superó el trámite ante Honduras, mejoró ante Chile y siguió ascendiendo ante Portugal y Paraguay.

Tras los problemas a la hora de atajar el balón ante Portugal, Casillas dio confianza a la zaga con su primera intervención a tiro de Santana. Lo mejor llegaría en la segunda parte cuando le detuvo el penalti a Cardozo. Tiene mérito el consejo de Reina que demuestra el buen ambiente entre los guardametas de la 'Roja'.

Lo mejor llegó al final. Paraguay roba el balón a Iniesta tras una falta que no pita el árbitro. Lucas Barrios saca un latigazo que no atrapa Casillas. Pero Iker tiene ángel. Su rechace queda en una zona ideal para el remate de Santa Cruz. El delantero del Manchester City ve de cerca la posibilidad de empatar, pero ahí emerge la figura del '1' español. España está en semifinales.

Ahora llega Alemania. Con tiki-taca o sin él, la selección tiene una oportunidad histórica. En la Eurocopa se levantó el título después de una actuación magistral de Iker ante Italia en cuartos de final. En la misma ronda, Casillas volvió a destacar contra Paraguay. Ojalá el torneo tenga el mismo final.

Publicado el 5 de julio de 2010 a las 16:00.

Lleva el Madrid unas semanas planteándose cómo arrebatar al Inter de Milán al lateral brasileño Maicon. Que si 35 millones, que si incluir a jugadores para abaratar la operación. Sea como fuere, Mourinho respira un poco más tranquilo después de ver el gran papel de Sergio Ramos en Sudáfrica.

A su llegada, el técnico portugués dejó claro que pensaba en Ramos para el puesto de central. Es allí donde el de Camas ofrece, para el que les escribe, un rendimiento más alto. Sin la exigencia de incorporarse al ataque en cada jugada y con su velocidad y capacidad de salto, tiene cualidades de sobra para aburrir a cualquier delantero. Sin embargo, si finalmente Maicon se queda en Milán, el puesto está más que cubierto con Ramos.

Todo esto ya lo percibió Joaquín Caparrós con el Sevilla. Corría la jornada 33 de la 2004-2005 y el técnico utrerano tenía un problema doble: su pareja de centrales habitual, Javi Navarro y Pablo Alfaro, era baja para un partido de tanta exigencia como frente al Athletic en San Mamés. A Caparrós no le tembló el pulso. Los canteranos David Prieto y Sergio Ramos serían los encargados de frenar el juego aéreo de Urzaiz y compañía. El partido será recordado por los golazos de Baptista y Navas, pero seguro que los delanteros del Athletic apostillan la aportación de la improvisada zaga.

En este Mundial Segio Ramos está dejando a todos sus detractores en mal lugar. Sus lagunas a la hora de cerrar su zona han pasado a mejor vida. Sergio sigue siendo un seguro en defensa y además, como demostró ante Portugal, es la mejor opción para crear peligro en ataque desde la defensa. Me gustaría saber dónde se esconden todos aquellos que dudaron de los 27 millones que pagó Florentino Pérez un 31 de agosto de 2005.

Publicado el 2 de julio de 2010 a las 01:00.

Terminó el partido de octavos de final entre Portugal y España y las cámaras buscaron rápidamente a Cristiano Ronaldo. Durante el encuentro, el jugador luso había dejado una infinidad de síntomas de impotencia, por lo que su rostro podría ser el mejor ejemplo de la definición de frustración que sentían los internacionales portugueses. Quedaba aún por ver el peor gesto del capitán de esta selección. Ronaldo se despachó con un escupitajo hacia el cámara que le grababa mientras abandonaba el césped del Green Point.

Esto no fue más que el epílogo de una actuación a nivel personal un tanto decepcionante. Ante Costa de Marfil fue uno de los pocos que llevó peligro. Después, contra Corea del Norte anotó un gol y participó en otros para tener cabida en la goleada ante la selección más débil del Mundial. Contra Brasil creó todas las jugadas de peligro, pero en algunos minutos pecó de excesivo individualismo.

Así, Ronaldo llegaba al partido contra España sabiendo que sería el centro de las miradas. Lejos de mostrar su mejor versión, pronto se vio que el crack de Madeira se había autopresionado de tal manera que parecía decepcionado con su equipo y con él mismo. A esta sensación contribuyó notablemente Carlos Queiroz. No sé qué méritos (o quién es su representante) para que un día fuera el entrenador del Madrid.

Portugal fue una caricatura de equipo. Muy defensivo y con varios jugadores fuera de su hábitat natural, CR se convertía en un espectador de lujo del mejor partido de España en lo que va de Mundial. Si a casi todos los grandes jugadores de la historia les encumbraron sus actuaciones en un campeonato de esta índole, Ronaldo deberá buscarse un hueco entre los mejores con otro lunar en su curriculum.

Para el Madrid la buena noticia es que el jugador no ha sufrido lesiones y además tendrá más tiempo de descanso antes de incorporarse a la pretemporada. Ese será el momento en el que Mourinho deberá trabajar la psicología de Ronaldo y evitar que la imagen que mostró ayer con Portugal se repita con el Real Madrid.

Publicado el 30 de junio de 2010 a las 13:15.

A veces uno se lamenta de no hacer más caso a su intuición. Cuando empecé el análisis de cada una de las selecciones que iban a disputar el Mundial de Sudáfrica tenía muy claro que Francia tendría graves problemas para superar la primera fase. Eso sí, sabía que si eran capaces de llegar a octavos, su techo podría ser cualquiera.

Sin embargo, esa experiencia que te da el llevar unos cuantos años viendo cientos de partidos de fútbol te lleva a conocer que todo es posible en este deporte, tanto si es una final de Copa de Europa como la del '99 en el Camp Nou como una fase de ascenso a Segunda entre el Alcorcón y el Ontinyent. Pero bueno, no quiero irme más por las ramas. Toda esta argumentación sirve para explicar porqué no aposté un euro en contra de Francia, a pesar de tener muy presente que podía darse un batacazo de este calibre. Desde luego hice muy mal.

La visión global de este equipo, con muchas carencias tácticas y jugadores en el ocaso de su carrera, ya era un argumento más que pesado para pensar en una temprana eliminación 'bleu'. Si quedaban dudas, la lista de 23 jugadores de Domenech las despejaba todas. La selección gala se quedaba sin la imaginación de Nasri y el talento de Benzemá. Muchos podrán argumentar que el '11' madridista ha tenido una temporada para olvidar, pero pensar que Cissé o Henry podían aportar más que él en Sudáfrica es como para retirar el carnet de entrenador a Domenech.

Pese a todo, la eliminación francesa deja dos buenas noticias para Benzemá. La primera es que la reputación del delantero blanco no se ha visto manchada. La segunda es la llegada de Laurent Blanc, un entrenador con un estilo más moderno y que basa sus decisiones en el rendimiento y no en los signos del zodiaco de los futbolistas. Entre el nuevo seleccionador galo y Mourinho esperamos poder ver el verdadero potencial de ese delantero que nos enamoró en el Lyon.

Publicado el 23 de junio de 2010 a las 11:15.

Definitivamente al 'Pipa' le encantan las críticas. Había fallado varios goles el sábado pasado ante Nigeria, uno de ellos especialmente escandaloso, y las críticas, como era lógico, no se han hecho esperar. Un país que supera a España a la hora de encumbrar y hundir ídolos clamaba a gritos la titularidad de Diego Milito. Ahora, el debate está cerrado.

Como casi todos los delanteros, Higuaín es un hombre de rachas. En su primer tanto ante Corea se puede hablar de un error de marcaje de la zaga asiática, de suerte, de lo que se quiera; pero lo cierto es que le ha servido para ganar confianza y anotar otros dos goles. Es el tercer jugador que hace algo similar con la albiceleste en un Mundial, después de Stabile y Batistuta. Palabras mayores.

Higuaín sigue creciendo y aunque todavía no está dentro de la lista de los mejores del planeta, el 'Pipa' no se da por rendido. Su año, en lo personal, ha sido muy bueno y ahora en Sudáfrica es un elemento más de una selección argentina que puede ser capaz de lo mejor y de lo peor. Mientras el Madrid busca fichajes, Higuaín sigue demostrando que la mejor contratación hasta el momento es su renovación.

Publicado el 17 de junio de 2010 a las 18:45.

Este miércoles comienza España su andadura en el Mundial de Sudáfrica. Gracias al triunfo en la Eurocopa y al buen juego de esta generación, la 'Roja' parte con la etiqueta de favorita, un cartel tan bueno como prescindible y que no asegura un triunfo en cuartos de final en un hipotético cruce con Italia.

Lejos de análisis tácticos y psicológicos, quería aprovechar este post para valorar la gran oportunidad que tiene Casillas de entrar en el olimpo de los mejores porteros de la historia. Con su club lo ha ganado todo y con la selección tiene la posibilidad de poner un broche de oro a una carrera que va camino de ser de matrícula de honor. Buffon, Yashin, Zoff... a lo largo de la historia han surgido enormes porteros que tienen un extenso palmarés, pero en caso de proclamarse España campeona el próximo 11 de julio, ninguno igualaría a Casillas.

Una vez aparcado el absurdo debate de su titularidad, Casillas debe demostrar que todos sus credenciales no son gratuitos. Es un portero con estrella que siempre aparece en los momentos importantes. La final de Glasgow, la tanda de penaltis contra Italia... son muchos los partidos en los que Iker ha dejado su huella. Si con los delanteros se reitera hasta la saciedad que deben aparecer en los momentos críticos, con el guardameta español sucede lo mismo.

Algunos comentan que está triste y molesto con algunas de las últimas críticas. Seguro que el mostoleño deja a un lado todo eso para guiar a una selección que está llamada a hacer algo grande en este Mundial. Qué duda cabe que con Casillas en la portería ese reto es más accesible.

Publicado el 16 de junio de 2010 a las 13:15.

Llegó el primer partido amistoso de preparación de la selección española y con él, el primer debate. El fallo de Casillas es el primer gol es claro, pero ha servido una vez más para desenmascarar el oportunismo de algunos que ya han salido reclamando una oportunidad para Víctor Valdés.

Es el riesgo que ha asumido Vicente Del Bosque llamando al portero del Barcelona. Los seguidores del Barça estaban esperando un resbalón de Iker para alimentar un debate que no tiene ningún sentido. Ante Arabia, todos los jugadores de la selección salieron relajados y Casillas no fue la excepción lo que sucede es que mientras esa falta de intensidad se refleja en un centrocampista con una pérdida de balón, en un guardameta ese fallo supone un gol.

Lo peor de todo este debate no es que se esté despreciando a Casillas sino que se está ninguneando a Reina. En muchas ocasiones no se aprecia lo que hacen los jugadores españoles que actúan fuera de la Liga y el caso del portero del Liverpool no es una excepción. Muchos piensan que Reina ha ido convocado única y exclusivamente por su capacidad para hacer grupo. A ellos habría que recordarles que el madrileño ha ganado tres veces el premio 'Guantes de Oro', algo más que un 'Zamora', ya que este galardón distingue al portero que ha dejado más veces su meta a cero. Seguro que en Inglaterra suspirarían por llevar a un portero de estas garantías.

Es cierto que Casillas no ha hecho la mejor temporada de su carrera, pero Iniesta tampoco ha jugado a su mejor nivel y nadie discute (como es lógico) su titularidad, porque es uno de los mejores jugadores del mundo. Con Iker debería pasar lo mismo. El portero madridista tiene una fama ganada que en campeonatos de este tipo es fundamental. Por ejemplo, si nos cruzamos con Italia en cuartos de final (que es muy probable), De Rossi y Di Natale se plantearían mucho volver a tirar un penalti. La leyenda de un guardameta hace que a ciertos delanteros se les achique la portería.

A nueve días del Mundial reflexiono y me doy cuenta que no hemos aprendido nada respecto a citas anteriores. No me imagino a Italia hace cuatro años discutiendo si Buffon debía ser titular. Esto sólo nos pasa aquí en España, donde tenemos a un portero que nos ha dado una Eurocopa y que ha demostrado crecerse en los grandes momentos lo que le ha valido para ser considerado uno de los mejores del mundo. ¿Así pretendemos ganar un Mundial?

Publicado el 1 de junio de 2010 a las 08:00.