De punta en blanco. Real Madrid

No ha sido el peor de los sorteos posibles, pero el Real Madrid tiene motivos para estar preocupado respecto al grupo que le ha caído en suerte esta tarde en Mónaco. Bien es cierto que se ha evitado a otros rivales de más enjundia, por ejemplo a cabezas de serie más potentes como el Chelsea o el Inter, pero los blancos deberán sudar bastante para meterse en octavos de final.

Como decía en el post anterior, esto es lo que tiene haber hecho el ridículo tantos años seguidos en Europa. Ahora, los madridistas deberán verse las caras nada menos que con dos campeones de Europa y con otro equipo que hace gala de las señas de identidad de cualquier equipo francés. Vayamos por partes:

- AC Milan: Cualquier tiempo pasado fue mejor en la entidad rossoneri. No han realizado ningún fichaje de campanillas este verano y siguen fiándolo todo a la veteranía de los Pirlo, Nesta y Ronaldinho. Su refuerzo más notable ha sido el ghanés Kevin-Prince Boateng que dotará de una mayor fortaleza a la medular. El precedente del año pasado debería servir para evitar relajaciones excesivas y sobre todo para tener ganas de revancha. Si finalmente llega Ibrahimovic, el equipo lombardo dará un salto de calidad importante. Su estrella es Alexandre Pato, un delantero extraordinario que ha sido objeto de deseo de los clubes más grandes de Europa. Su instinto goleador y su velocidad, sus mejores armas.

- Ajax de Amsterdam: Otro histórico venido a menos pero que siempre es difícil de batir. Tras cinco años de ausencia en esta fase de grupos, los holandeses regresan con una nueva hornada más que interesante. Su juventud hace que sea un equipo con cierta inexperiencia. Van der Wiel, Aderweireld, Eriksen o Anita son algunos de los últimos productos de la inagotable cantera 'ajacied'. Respecto a su forma de juego se trata de un conjunto que ataca mejor que defiende y que tiene graves problemas para recuperar el balón. No saben jugar a especular, lo que puede ser un gran aliado para el Madrid. Su mejor jugador es, sin duda, Luis Suárez. Pese a su gran papel en el Mundial sigue en la Eredivisie, algo incomprensible por su calidad. Lo tiene todo para trunfar en un grande. En el partido decisivo ante el Dinamo de Kiev dejó otra exhibición para el recuerdo.

- AJ Auxerre: Tras la gran era marcada por el técnico Guy Roux, el Auxerre vuelve a la máxima competición continental. Su tercer puesto en la última Ligue 1, en la que fue el menos goleado. responde al buen trabajo de Jean Fernandez desde el banquillo y a un bloque que cuenta con jugadores de gran presencia física. Por el momento no han comenzado muy bien la temporada con tres empates en otras tantas jornadas, pero vienen de dejar fuera a un gran equipo como el Zenit que ahora entrena Spalletti. Se trata de un equipo que gana muchos enteros en el modesto Abbé-Deschamps. Su mejor jugador, tal vez, es Benoit Pedretti, un mediocentro internacional por Francia que aporta trabajo y criterio. Tampoco conviene perder de vista a dos de sus puntas: el ex del Liverpool Le Tallec y el polaco Ireneusz Jelen, menos conocido a nivel internacional pero con un gran olfato goleador.

Publicado el 26 de agosto de 2010 a las 19:30.

Estas son las consecuencias que tiene hacer el ridículo durante tantas temporadas en los octavos de final de la Liga de Campeones. Por segundo año consecutivo, el Real Madrid no será cabeza de serie en el sorteo de la fase de grupos de la máxima competición continental de clubes.

A pesar de haber ausencias notables en esta edición (Juventus y Liverpool se tendrán que conformar con la Europa League y a un servidor también le hubiera apetecido comprobar el verdadero potencial del Manchester City), la gracia de haber caído por méritos propios en el segundo bombo puede tener como resultado un grupo de aúpa.

Echando un vistazo a los posibles rivales hay motivos para el optimismo pero no conviene perder de vista que a los blancos les puede caer en suerte rivales de la talla del Chelsea, del Inter de Milán o del Manchester United. Así, las posibilidades se mueven desde un grupo durísimo con Inter, Tottenham y Auxerre como compañeros de viaje; a otro mucho más asequible con Milan, Basilea y Zilina como rivales.

Pero teniendo en cuenta el antecedente del año pasado, es muy probable que los madridistas se midan al Inter y al Schalke 04. Si hace doce meses, el morbo era ver a Eto'o e Ibrahimovic contra sus ex equipos y a Kaká contra el Milan; ahora lo que vendería sería dos reencuentros: el de Mourinho con el último campeón de Europa y el de Raúl con el Bernabéu.

Todo eso se decide este jueves a las 18:00 horas (Teledeporte y Autonómicas).

Publicado el 26 de agosto de 2010 a las 09:15.

Cuando Ramón Calderón logró que la UEFA otorgase al Santiago Bernabéu la posibilidad de celebrar una final de la Liga de Campeones, la idea era que los blancos se reconciliasen con su competición predilecta. Pero el sueño no era de titularidad exclusiva para los madridistas. Alguien me dijo el pasado verano: "¿te imaginas una final entre el Atlético y el Barça en el Bernabéu?". La idea me produjo un escalofrío.

Comenzó la presente edición de la Champions y se vio que el Madrid tenía una exigencia enorme mientras la amenaza de que el Barça reeditara su corona en Madrid comenzaba a cobrar fuerza. El Lyon acabó con las aspiraciones de los de Pellegrini y los azulgrana, con bastante menos brillo que el año pasado, se plantaban en semifinales. Por eso, tal y como dijo Cristiano Ronaldo en las horas previas al partido del Camp Nou, la eliminación de los culés es toda alegría para los madridistas y para más personas.

Por un lado la selección española. Iniesta llegaría muy justo a la final del Bernabéu. Como sucedió el año pasado, el manchego forzaría poniendo en peligro su estancia en Sudáfrica. Además, en contadas ocasiones un jugador ha ganado la Champions y el Mundial en el mismo año.

Por el otro lado, las fuerzas de seguridad: La posibilidad de que los aficionados azulgranas se bañaran en las Cibeles, con todo lo que eso podría conllevar, ponía los pelos de punta a más de uno. En una final con 80.000 personas hay muchas posibilidades de que se cuele algún cabeza hueca. Eso unido a los seguidores blancos de igual coeficiente intelectual, da como resultado un cóctel explosivo.

Para terminar, me gustaría hacer una reflexión sobre el ambiente previo al Barça-Inter. Lejos de aprender de las declaraciones de Sergio Ramos, Piqué se destapó con unas declaraciones y unas portadas que motivarían hasta al jugador más frío. En esa línea fueron las palabras de Laporta sobre Mourinho. El presidente se metió en un charco del que salió empapado tras ver como el luso celebraba su clasificación. Si todo eso, al igual que los cánticos en el partido del Arsenal ('sí, sí, sí, nos vamos a Madrid') y alguna columna de opinión, se hubiera producido en Madrid, desde Barcelona se habría hablado de 'prepotencia'. Ahora, a ellos sólo les queda el mismo consuelo que a los blancos: la Liga.

Publicado el 29 de abril de 2010 a las 11:30.

En este bendito país, la prensa deportiva tiene mucho poder. Capaz de quitar y poner jugadores, entrenadores e incluso presidentes (caso Ramón Calderón), la corriente de opinión de algunos periodistas se presenta en columnas de opinión como si de un dogma se tratase, extendiéndose algunas ideas entre los lectores de algunos medios.

De todo lo anteriormente comentado pueden dar fe Arjen Robben, Jose Mourinho y Louis Van Gaal. Los dos holandeses vivieron los momentos culminantes en que se podría dividir el sentimiento de un medio hacia un fichaje. Al principio todo es ilusión, Robben podía marcar una época en el Bernabéu y Van Gaal iba a devolver las ideas de Cruyff pero más modernizadas, coincidiendo con un técnico portugués que iba formándose más allá de sus labores como traductor.

Pero pasó el tiempo y llegaron las críticas. Que si Arjen se lesiona mucho, que si Van Gaal es un provocador hacia los medios...su imagen se fue erosionando hasta que sus respectivas salidas llegaron a ser vistas incluso como una bendición. Qué poder tendrán esos plumillas que primero hicieron creer que Robben era tan bueno como Messi y luego que era un 'chupón' que no hacía nada más que lesionarse así hasta titular 'Bien vendido'.

Mourinho ha recibido el mismo trato que su compatriota Cristiano Ronaldo, es decir, su aspecto chulesco no permite ver a algunos su valía como entrenador. Muchos creen que fracasó en el Chelsea a pesar de la gran plantilla que le dio Abramovich. Nada más lejos de la realidad. Hizo campeón de Europa del Oporto y se proclamó campeón de Liga con el Chelsea después de muchísimos años. ¿Y en Europa? un gol inexistente de Luis García en las semis de 2005, una tanda de penaltis en 2007 y un Barça intratable en 2006 le alejaron de la gloria. ¿Alguien quiere más argumentos?

Robben y Van Gaal han coincidido ahora en su exilio en Munich. Nadie daba un euro por ellos, pero Louis en el banquillo y Robben con su mejor exponente, ese regate eléctrico que parece abocado a la desaparición en el fútbol moderno, han acabado llegando a una meta que Barcelona y Real Madrid se pasaron muchos años añorando.

Probablemente, nadie esperaba que Inter y Bayern llegaran a la final ni que dejaran en la cuneta al United o al Barça, los dos anteriores finalistas. El fútbol y la Copa de Europa les debe una. Los tres ya se han hartado a derribar falsas creencias. La gloria les espera en Madrid.

Publicado el 28 de abril de 2010 a las 19:15.

La llegada del mes de abril es sinónimo de muchas cosas. Cambio horario, más horas de día, el sol empieza nos hace olvidarnos del largo invierno y la Champions llega a su fase más espléndida: eliminatorias a ida y vuelta entre los mejores equipos del continente, es decir, la Copa de Europa en estado puro. Mientras los primeros factores siguen más o menos constantes (dependiendo del manido cambio climático), los madridistas nos hemos acostumbrado a ver el torneo de los torneos con más pena que gloria.

Mientras Iker Jiménez trata de averiguar si existen o no fantasmas en el Bernabéu que se aparecen en los octavos de final, este martes Barça e Inter de Milán comienzan a dirimir quién estará en el Bernabéu el 22 de mayo. Azulgranas y neroazzurri concentran toda la atención y los jugadores madridistas sólo pueden entrenarse en Valdebebas para después salir en rueda de prensa diciendo tópicos del orden de "habrá Liga hasta el final", o "no tiramos la toalla".

Todas estas líneas, llenas de mala leche, vienen a decir una cosa: yo también quiero que el Madrid gane la Liga, pero los árboles no deben impedir que veamos todo el bosque. Se han hecho cosas mal y desde el club se deberían empezar a tomar medidas para la temporada que viene. Por historia y presupuesto, este club no puede vivir otro curso sin llegar al mes de mayo vivo en la Copa de Europa, 'su' competición.

Publicado el 20 de abril de 2010 a las 11:00.

Seydou Keita (Mali, 1980) ha demostrado cómo puede cabrear a varios equipos a la vez con una sola frase. El centrocampista del Barcelona acusó abiertamente a los últimos rivales del Real Madrid de no jugar al 100%, algo que, como era de esperar, no ha sentado nada bien entre los integrantes de esas plantillas. Pero, ¿tiene Keita motivos para quejarse?

La disposición del calendario de esta temporada, permite que casi todos los equipos a los que se ha medido el equipo madridista en las últimas jornadas ya se hayan visto las caras en las mismas condiciones con el Barça. Tomando como referencia los últimos cinco encuentros, el resultado es el siguiente:

- Atlético de Madrid: Los rojiblancos firmaron una buena primera parte en el Santiago Bernabéu. Atascaron el ataque blanco y lograron irse con ventaja al descanso gracias a un gran gol de Reyes. La salida del utrerano y la necesaria reacción local obraron la remontada. Por contra, en el Camp Nou, los atléticos fueron superados de principio a fin (5-2).

- Getafe: fue un partido realmente engañoso. El Madrid salió muy enchufado por la necesidad de sacar los tres puntos tras la anterior victoria del Barcelona. Además, la baja de Soldado se notó en exceso en el bando azulón. Pese a todo, el gol de Parejo desecha toda duda respecto a la implicación de los hombres de Míchel.

- Sporting: El mejor ejemplo para desmontar la teoría 'keitiana'. Los gijoneses salieron sin complejos al Bernabéu y lograron ponerse por delante en el marcador. Una oleada blanca dio como resultado una remontada marcada por el polémico gol de Van der Vaart. En el Camp Nou, Preciado ya tiró la toalla antes de salir al césped (3-0).

- Real Valladolid: la agresividad (excesiva) en defensa de jugadores como Nivaldo confirma que los pucelanos no salieron derrotados de antemano. Contra el Barcelona jugaron muy buenos minutos y sólo la gran actuación de Valdés y la efectividad de los culés impidieron que el partido se complicara.

- Sevilla: los hispalenses están en caída libre. Pese a todo, lograron situarse con una ventaja de 0-2 en el Bernabéu. Otra llamada a la heroica sirvió al Madrid para remontar. Entre lesiones y dudosas decisiones técnicas, jugadores poco habituales como Koné, Valiente o José Carlos fueron titulares en el Camp Nou (4-0).

Esto es una sola muestra. Por supuesto habrá partidos y argumentos para aquellos que piensen igual que Keita. Que cada uno saque sus conclusiones.

Publicado el 30 de marzo de 2010 a las 15:30.

Preferí no escribir anoche un post tras el partido tal y como tenía pensado. No es bueno analizar en caliente nada en la vida y mucho menos un encuentro de fútbol en el que las emociones salen a flor de piel. Porque esa es la grandeza de este deporte, la cantidad de emociones que mueve en todo el planeta, algo que úne por encima de las diferencias geográficas, idiomáticas, de raza o económica.

Unas horas después de la eliminación sólo queda hablar de una cosa: FRACASO. Ahora llega el momento de buscar culpables. 'Marca', en un ejercicio vomitivo de su director, apunta a Pellegrini, pero no hay que dejar que los árboles nos impidan ver el bosque. Todos tienen por lo que pedir disculpas. Vayamos por partes:

- La plantilla: Bravuconadas como la de Sergio Ramos el pasado martes se acaban pagando caras. No se aprendió nada de lo del 'chorreo' de Boluda y el camero cayó en la misma trampa. Es verdad que al descanso pensaba en escribir sobre lo acertado del fichaje de Albiol, la buena lectura que estaba haciendo Guti del partido presionando cuando tocaba y distribuyendo con mucho critero; y lo bueno que es CR9.

Pero en 45 minutos se tiró todo por la borda. Me atrevería a decir que el Madrid sólo ha jugado bien en toda la eliminatoria los minutos de la primera parte en el Bernabéu. Hay que dejarse de paños calientes. Guti no está para jugar un partido entero. Me encanta Higuaín, pero no está para partidos grandes, al menos de momento. Granero está más perdido que un pijo en un concierto de Korn y Lass es un jugador tremendamente sobrevalorado. Pese a todo, había mimbres de sobra para eliminar al Lyon.

- Pellegrini: El chileno hizo justamente lo contrario que el pasado sábado. Ante el Sevilla leyó a la perfección el partido, ayer recibió un guantazo táctico en la segunda parte de Claude Puel. A pesar de esto, coincido con él en que no se pueden pedir grandes metas para un proyecto que tiene seis meses de vida. No hay que olvidar que este equipo viene de muy abajo. La mejor solución no es cambiar de entrenador cada año.

- La dirección deportiva: Si contratas a un entrenador que tiene una determinada filosofía de juego (más allá de que ésta sea la idónea o no, eso es otro tema) debes fichar a jugadores acorde a ello. Si Pellegrini apuesta por la proyección ofensiva de los laterales, no puede ser que llegues a un partido como este sin más opciones que Sergio Ramos y Arbeloa para atacar. Además, después de 300 millones de €, Pellegrini miraba ayer al banquillo y veía esto: Diarra, Raúl....daban ganas de rezar para que los franceses tuvieran un ataque de locura y se metieran dos goles en propia meta. Xabi Alonso no tiene un recambio en la plantilla. Bueno sí, tiene uno, Fernando Gago, pero ni el club ni el entrenador creen en él.

- La prensa: Aquí van incluidos los grandes medios y otros que no lo son tanto. Sí, me tiro piedras contra mi tejado. "El Lyon no es el de otros años", "Un equipo de medio pelo"....seguro que todos los que decían esto no han visto a los franceses ni en un solo partido de esta temporada. No es el Brasil del 70, pero esa tendencia que tenemos en este país a subestimar a lo desconocido hizo pensar a muchos que lo de ayer era coser y cantar. Además, los mismos que el domingo no escatimaban en elogios ahora quieren tirar a los jugadores a los leones. Ni tanto ni tan calvo.

En días como estos son en los que hay que demostrar que uno es madridista. Ya os aviso de que en los próximas jornadas se hablará de ultimatums a Pellegrini y de listas de bajas y megafichajes para el año que viene. Lamentablemente, es lo que toca.

Publicado el 11 de marzo de 2010 a las 11:30.

El holandés se puso el disfraz de crack para sacar del lío en el que el montenegrino Jovetic había metido al Bayern. Los bávaros estaban eliminados tras el 3-1 que campeaba en el electrónico del Artermio Francchi, pero ahí apareció el ex del Real Madrid para sacarse de la chistera un golazo digno de la mejor competición de clubes del mundo.

Rápidamente, el gol me llamó la atención porque en su ejecución guarda muchas similitudes con uno que anotó en enero del 2009 como madridista ante el Villarreal. Curiosamente, en los dos partidos vestía de blanco, en ambas acciones recortó a unos defensas partiendo desde la banda derecha para finalizar con un zapatazo con la pierna izquierda al palo largo del portero. Para deleitarse.

Publicado el 10 de marzo de 2010 a las 14:45.

Hemos hablado numerosas veces a lo largo de esta temporada sobre el periodo de acople del Madrid, de dar tiempo a Pellegrini para inculcar sus ideas y demás. Siempre he defendido al chileno porque su apuesta es totalmente opuesta a lo de otros entrenadores que ha tenido el club en los últimos años, pero creo que este martes suspendió su examen más importante.

Después de muchas probaturas dio con la tecla: Casillas-Ramos, Garay, Albiol, Arbeloa-Lass, Xabi, Marcelo, Van der Vaart-Higuaín y CR9; pero decidió que cargarse a Kaká a pesar de su bajo rendimiento o dejar a Marcelo en el centro del campo no eran ideas positivas. Ayer, indirectamente, mandó un mensaje de confusión a los futbolistas. Diarrá titular (toma ya), Marcelo lateral izquierdo para dejar patente una vez más su incapacidad como defensa y Kaká jugando de principio a fin aunque esté a un nivel horrible.

Pero claro, no toda la culpa es de Pellegrini. La actitud de algunos jugadores no fue la más adecuada. Granero e Higuaín demostraron que están verdes para envites de este calado, Casillas tuvo un error imperdonable que estuvo a punto de costar la eliminatoria y sólo Ramos y CR9 demostraron tener hambre de triunfo.

Ahora toca remontar. Saldrán campañas de lo 'longos' que son '90 minuti' en el Bernabéu y todas esas chorradas, pero más vale que en vez de invocar al espiritú de Juanito y otros fenómenos paranormales, Pellegrini y algunos jugadores se sentaran cinco minutos en el vestuario a ver imágenes de las grandes remontadas del Madrid. Recuerdo en la 2000-2001 cuando el Galatasaray (que fue campeón de la UEFA un año antes tras vencer al Arsenal de Henry y Bergkamp; mucho más equipo que este Lyon) osó tener unos minutos tontos en su estadio para ganar 3-2 al Madrid. A los quince minutos del partido de vuelta el marcador ya reflejaba un 3-0 para los blancos.

Lo mejor de ayer sin duda fue el resultado, aunque un gol del Lyon en la vuelta nos complicaría sobremanera. Se puede caer eliminado, pero lo que no se puede consentir en esa actitud. Esto es la Champions y si ayer nos coge el Manchester de Rooney (el mejor jugador del mundo en este momento y lo digo alto y claro) o el Chelsea de Drogba, simplemente nos hubieran hecho un roto histórico. Se puede rectificar, pero para ello los jugadores deben analizar muchas cosas.

Publicado el 17 de febrero de 2010 a las 11:30.

Ha llegado uno de los momentos de la verdad para el Real Madrid esta temporada. Cinco años cayendo en octavos de final de la Liga de Campeones son muchos para cualquier equipo, un siglo para la entidad blanca. Por eso, casi un año después del ridículo de Anfield y con una plantilla muy renovada (en el posible once de esta noche sólo Casillas, Ramos, Lass e Higuaín repiten respecto al equipo de Liverpool) el Madrid debe empezar a demostrar en Europa cuál es su sitio, por presupuesto, historia y jugadores.

Desde que cayó emparejado el Madrid con el Lyon no he parado de escuchar que los blancos han tenido mucha suerte. No opino lo mismo. Los franceses están muy lejos del actual líder de la Ligue 1 y han caído eliminados en la Copa y en la Copa de la Liga, lo cuál les deja la Champions como única baza y eso siempre es un arma de doble filo. Sí, no es su mejor equipo de los últimos años, pero la máxima competición continental siempre es un gran escaparate.

La llegada de Puel al banquillo de Gerland no ha dado los frutos esperados. Se marcharon auténticos emblemas como Juninho o Benzemá, pero los jugadores que han llegado tienen calidad para amargar a cualquiera. Lisandro López sigue haciendo goles y pide a gritos una oportunidad en una gran Liga, Gomis siempre es un incordio, Lloris ya es titular en la selección francesa y Pjanic es uno de los mejores futbolistas jóvenes del continente. Tampoco conviene olvidar al veterano Govou, el disparo del sueco Kallstrom y la potencia de Bastos. Suficientes argumentos como para no pensar que la eliminatoria será un paseo.

Para mí, hay tres claves fundamentales en este partido:

- La defensa: Examen de altura para saber si Ramos va a jugar el resto de temporada como central. A mí sin duda es donde más me gusta, pero en este partido creo que Marcelo podría sufrir mucho ante un futbolista como Govou (ya no está para 90 minutos pero ha ganado en experiencia) o Bastos (el gran 'tapado' de este equipo). No recibir un gol en el primer cuarto de hora se antoja fundamental.

- Posesión y juego por bandas: el Lyon adolece de un creador de juego puro. Makoun es más destructor y seguro que Puel apostará por él para incomodar a Alonso y Granero. De la capacidad de estos dos para mover el balón rápidamente y con criterio dependerá gran parte del juego blanco en ataque.

- Velocidad en punta: Boumsong y Cris son dos centrales veteranos, se las saben todas y van por arriba como nadie, pero sufren con delanteros rápidos y móviles. Cristiano e Higuaín tendrán muchas oportunidades para encarar y desbordar a dos jugadores cuyo mejor momento ya pasó.

Ganar hoy no significa levantar la Champions, pero supondría empezar a derrumbar el muro de los octavos de final, algo imprescindible para que la temporada no se quede en un aprobado raspado.

Publicado el 16 de febrero de 2010 a las 10:45.