De punta en blanco. Real Madrid

Cuando Maradona anda perdido en una enorme lista de más de cien jugadores para decidir qué 23 van al Mundial, sale Higuaín y le quita un enorme problema: decidir cuál será el delantero centro de la albiceleste en Sudáfrica. Su gol en el Allianz Arena le define a las mil maravillas: potencia, desmarque y definición.

Le ha costado al 'Pelusa' pero por fin se ha dado cuenta de que ahora mismo Argentina necesita un jugador como el 'Pipa'. No era un partido cualquiera el de ayer. La albiceleste llegaba a Munich inmersa en ese clima de exigencia permanente que vive el fútbol argentino desde que Maradona tomó el mando de la selección. El diario 'Olé' afirma que todavía les queda mucho por mejorar pero que se vio otra idea de equipo.

No me gusta nada cómo va a llegar el conjunto sudamericano al Mundial. No estará en el grupo de favoritas pero cuenta con una serie de jugadores como Messi o Higuaín que a un partido pueden poner en aprietos a cualquiera. Menos mal que por primera vez tenemos una selección española que hace que no temamos ni a nada ni a nadie.

Publicado el 4 de marzo de 2010 a las 12:00.

El otro día reflexionaba sobre el cambio que ha dado el Madrid desde hace un año. Mientras el año pasado se sufría para ganar al Villarreal (1-0, golazo de Robben), en esta temporada, los blancos se pueden permitir ciertas alegrías defensivas porque son capaces de hacer seis goles en un partido sin apenas despeinarse. La calidad de la plantilla del año pasado no tiene nada que ver con la de este curso.

Por eso, el año pasado el equipo no contaba con un lanzador específico de penaltis. Al Madrid el año pasado le pitaron tres penaltis (eso habla de lo poco que pisaba el área, aunque otros prefirirán hablar de 'Villarato') que se encargó de tirar Higuaín. El argentino anotó los tres, aunque con algo de suspense, ya que era el futbolista más capaz en esta suerte.

Este año, el '20' ni se acerca cuando hay una pena máxima. Cristiano Ronaldo, Kaká, Xabi Alonso...todos ellos parecen estar por delante a la hora de lanzar un penalti. Muchos candidatos para un bien preciado, por eso tal vez sea frecuente ver a partir de ahora situaciones como la de la semana pasada ante el Villarreal. ¿Qué pienso del enfado de CR9? Él es un ganador por encima de todas las cosas y quiere marcar hasta en los partidos que juega en la 'play station'. Ese hambre, bien entendida, siempre es bueno para cualquier equipo. Lo demás, bobadas.

Publicado el 23 de febrero de 2010 a las 17:30.

La habilidad de Messi, la potencia de Cristiano, el instinto goleador de Villa...cuando a muchos les pregunten sobre el mejor delantero de la Liga darán razones tan variopintas como éstas para elegir a los habituales de estas listas. Con goles y esfuerzo hay un jugador que se ha hecho un hueco por derecho propio en esta selección. Se llama Gonzalo Higuaín y, por suerte, juega en el Real Madrid.

Cuando todos los flashes y titulares recaen en la figura de Cristiano Ronaldo o en la ficticia recuperación de Kaká, un dato se le escapa a la mayoría de los aficionados: Gonzalo Higuaín lleva ya 14 goles en la Liga, uno menos que Villa y a dos del 'Balón de Oro' Messi.

Pero con todo, lo mejor no es su cifra, sino su promedio. De todos los jugadores que están en la lucha por el 'Pichichi' es el que menos minutos ha jugado. Villa ha disputado 1954 minutos (a la espera de su partido ante el Getafe), Messi 1662, Ibrahimovic 1508 e Higuaín 1158. Si no me salen mal las cuentas, el '20' madridista anota un gol cada 82 minutos de Liga, una pasada.

Siempre que Benzemá o algún jugador de ataque del Madrid cuaja un buen partido, muchos ponen en el disparadero a Higuaín. Las críticas, las dudas...con todo ello ha aprendido a vivir el 'Pipa' y lo mejor es que le ha servido de acicate para crecer como futbolista. Siempre humilde y defensor del bien colectivo no le verán reclamando un protagonismo que por estos datos y por mucho más, tal vez, se merece desde hace tiempo.

El Madrid tiene una joya que aún debe seguir puliendo. Hay que recordar que muchos se rasgaron las vestiduras cuando los blancos pagaron 12 millones por este futbolista, así que igual que muchas veces criticamos los errores, es hora de alabar este bendito acierto en el mercado de fichajes.

Publicado el 22 de febrero de 2010 a las 15:00.

Entre argentinos anda el juego. Es año de Mundial y Maradona anda más atareado que nunca siguiendo la actualidad de todos los jugadores que pudieran integrar la lista para el torneo de Sudáfrica. El 'Pelusa' no se ha cortado y ha dicho que Valdano es "un rival" porque "limpió a Heinze y quiso hacer lo mismo con Gago". Además, el seleccionador de la albiceleste dice que Valdano "quiere que Higuaín sea suplente".

Un episodio más de un hombre cuya valía como entrenador es inversamente proporcional a la calidad que mostraba cuando era jugador. Viniera Valdano, Florentino o Lorenzo Sanz, los días de Heinze como madridista estaban cantados. Demasiado agresivo y lento, fue uno de los jugadores retratados en el tramo final de la temporada pasada. Su salida era más que necesaria.

Respecto a Gago, podemos hablar de otra situación similar. El ex de Boca ha gozado de oportunidades y Pellegrini parecía dispuesto a darle minutos, pero en esto del fútbol no sirve lamentarse por no jugar, hay que trabajar con más rabia que nunca y demostrarles a todos que tu sitio está en el once titular, no en el banquillo. Eso se llama carácter, algo de lo que Higuaín parece ir sobrado.

En resumen, creo que Valdano como buen argentino desearía lo mejor para su selección, pero su trabajo está por encima de su fanatismo albiceleste. Es cierto que sus relaciones con otros argentinos de pro como Bilardo son más bien malas, pero eso es harina de otro costal. No creo que sea Maradona el adecuado para ir hablando de trato hacia nadie.

Publicado el 10 de febrero de 2010 a las 20:30.

Las lesiones no respetan al Real Madrid. Creo que basta de lamentarse de mala suerte y es la hora de buscar culpables y soluciones. Pero esa es otra polémica que ahora no voy a abordar. Como iba diciendo Higuaín no estará disponible en tres semanas (ojo, creo que a largo plazo esto es bueno, más adelante lo explicaré) y Pellegrini debe buscar un sustituto.

El chileno ha dicho en rueda de prensa que para él el francés no tiene que demostrarle nada. Con otro entrenador, me apostaría dinero a que ha querido decir que Benzemá será titular en San Mamés, pero con Pellegrini me espero cualquier cosa. Fue decir que Raúl era titularísimo y el '7' inició una serie de partidos en el banquillo que incluso en alguna ocasión han terminado sin llegar a saltar al terreno de juego.

Por eso, hasta que no vea la alineación no me creo que vaya a jugar uno u otro. De todos modos, creo que la lesión de Higuaín tiene una lectura positiva. El argentino va a parar un tiempo prudencial para no perder la forma pero suficiente como para tomar aire y cargar pilas de cara a la recta decisiva. Además, si Benzemá alcanza su nivel Pellegrini se asegura contar con efectivo de alta calidad en su mejor versión. Esta lectura también vale para Raúl. Tengo cierto temor a que el capitán se sienta apartado y no juegue su papel en el vestuario porque esté ya un poco de vuelta. Si ahora cuenta con minutos y hace goles, Benzemá deberá espabilar y Pellegrini demostrará que el que se duerma no tendrá mucho tiempo para jugar.

Publicado el 15 de enero de 2010 a las 20:00.

Empezaba a desesperarse Karim Benzemá por ser suplente, a pesar de la campaña de 'Marca' para colocarle en el once. Higuaín vive un gran momento goleador (cinco tantos en los últimos cuatro partidos de Liga) y se había ganado por derecho propio la confianza de Pellegrini. Pero las lesiones, una vez más, vuelven a lastrar a la plantilla madridista e Higuaín será baja las tres próximas semanas.

Manuel Pellegrini se había visto obligado a tirar de psicología para evitar que el francés se hundiera. Benzemá viene de ser el jugador más importante de un equipo, con diez jugadores trabajando para que él se dedicara estrictamente al plano ofensivo. Con la decadencia de Juninho y la falta de un creador nato, el Lyon mostró su mejor cara jugando al contragolpe, una situación ideal para Karim.

Pero desde su llegada a Madrid, se sigue esperando la mejor versión del internacional galo. Aquí no es el crack, es uno más y cualquier bache en su rendimiento significa ser carne de banquillo. Un cambio difícil de asimilar para cualquiera y más para un chico de 22 años.

Con la lesión de Higuaín llega su momento. Tengo muchas ganas de verle compartir delantera con Cristiano Ronaldo, pero me da la sensación de que esta dupla se moverá mejor en los partidos lejos del Bernabéu, por aquello de tener más espacios. Como si de un curso escolar se tratase, Benzema tendrá tres evaluaciones que pueden marcar su nota final en el curso. Si suspende, corre el riesgo de ser un alumno olvidado hasta septiembre, pero si aprueba y lo hace con nota, Pellegrini tendrá otro quebradero de cabeza.

Publicado el 12 de enero de 2010 a las 16:15.

Lo publica este jueves 'Marca'. El Arsenal estaría dispuesto a vender a Cesc Fábregas al Real Madrid a cambio de una cifra desconocida y del delantero argentino Gonzalo Higuaín. En caso de que esta propuesta se produjera en una hipotética negociación, dejo una pregunta para todos aquellos que quieran mojarse: ¿debería aceptar este trueque el Real Madrid?

Si fuera yo el que tuviera que decidir, creo que no pegaría ojo en varios días. En primer lugar, la llegada del catalán supondría un refuerzo de lujo. Para mí es uno de los mejores del mundo en su posición y, tal vez, el futbolista en su demarcación con un futuro más prometedor ya que aunque parezca todo un veterano y ya sea el capitán del Arsenal, sólo tiene 22 años.

Siempre me he manifestado a favor de la llegada de Cesc al Madrid, por su calidad, por su visión de juego, por su manera de entender el fútbol, por su profesionalidad y por el golpe moral que supondría contra el Barcelona, pero ¿qué perdería el Madrid si deja marchar a Higuaín? Con el 'Pipita', el conjunto blanco ha hecho algo que parecía casi impensable unos años atrás: apostar por una promesa para hacerla madurar poco a poco y formar una estrella.

Es cierto que el argentino todavía no está en el 'top 5' de los mejores delanteros, pero qué duda cabe que siempre se vuelca cuando juega, lo da todo y todavía no ha tocado techo. Siempre aparece cuando se le necesita y se ha especializado en milagros. Todas las temporadas parte como suplente pero acaba convenciendo a todos y ganándose un puesto en el once...son tantos los pros y los contras de aceptar esta operación que yo no sabría qué decidir.

Publicado el 7 de enero de 2010 a las 15:30.

Había cierta tensión en el ambiente del Bernabéu ante la visita del Getafe, pero al final, la cosa no pasó a mayores. El 'culpable' de esto tiene nombre y apellidos: Gonzalo Gerardo Higuaín.

El año pasado ya se echó el equipo a la espalda y rescató una infinidad de puntos en partidos imposibles, como el del Getafe en el día que a Pepe se le fue la olla. Pero en el fútbol la memoria es muy corta y ante la llegada de los Cristiano, Kaká y compañía todos apostaban por que el 'Pipa' iba a chupar banquillo.

Y ha surgido cuando más lo necesitaba el equipo y sobre todo Pellegrini. Con él en el once no es que el equipo haya pasado a la excelencia, pero ha dado sensación de más peligro ya que la velocidad del argentino y la de Benzema, muy entonado a pesar de no marcar. Ahora saldrán los oportunistas a decir que estaba claro que había que darle más minutos. Aquí un servidor ya se pronunció sobre las posibilidades de evolución de este enorme jugador. Por si acaso, lo vuelvo a decir: será muy importante en el futuro inmediato del Real Madrid.

Publicado el 31 de octubre de 2009 a las 19:45.

Ha tardado mucho 'El Pelusa' en darse cuenta de la valía de Higuaín. Algunos apuntan a que todo se debe a la negativa del 'Pipa' a ser convocado en una ocasión con las categorías inferiores de la albiceleste, lo cierto es que a Higuaín le llega el debut con la selección absoluto en el momento más delicado en el que se ha visto el equipo sudamericano en muchos años.

Obcecado en poner a Tévez con Agüero en punta y Messi por detrás, Maradona ha ido desperdiciando balas y ahora sólo le queda una en la recámara: Higuaín. Con la baja del 'Apache' y el mal momento físico de su yerno, al que se ha visto fundido en los primeros partidos de Liga, hacen que el madridista tenga que coger la responsabilidad.

Aún a riesgo de equivocarme, voy a jugar a ser adivino: Argentina va a estar en el Mundial. Creo que es capaz de ganar a Perú, colista del grupo y también a Uruguay en Montevideo. Calidad en el equipo hay, lo único que falta es que Maradona tenga las cosas claras. Messi no puede jugar de enganche. Su primera opción es siempre el regate y en el centro se encuentra con un número de contrarios tan importante que lo más aconsejable es tocar de primeras o buscar un pase definitivo. Ese problema parece solucionado. Maradona ha probado en la víspera con un Aimar que ha vuelto a jugar un buen tono en la mediapunta y Messi e Higuaín en punta.

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Publicado el 9 de octubre de 2009 a las 20:00.

Arrancó el Madrid 09-10 versión Champions con una impresión de Doctor Jekyll y Míster Hide que debe preocupar a Pellegrini para partidos venideros. Tras el arreón inicial del Zurich con una presión intensa, Xabi Alonso echó el balón al suelo y empezó a mover al equipo como sólo él sabe. Los suizos se desinflaron a raíz del primer gol de Cristiano Ronaldo.

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Publicado el 16 de septiembre de 2009 a las 10:45.