De punta en blanco. Real Madrid

El Real Madrid cerró su cuarto capítulo liguero con la sensación de haber dado unos pasos atrás respecto al encuentro de Liga de Campeones ante el Ajax. Incertidumbre, algunos pitos, polémica arbitral... pocas conclusiones positivas habrá sacado el aficionado que se deja parte de su sueldo en una entrada para ver al equipo de Chamartín.

Equipo en construcción. Acostúmbrense al concepto. Mourinho trabaja en un proyecto nuevo, inculcando ideas a los jugadores distintas a las del año pasado. Teniendo en cuenta el escaso periodo de tiempo que deja el calendario para pulir defectos en los entrenamientos, puedo aventurarme a decir que todavía es pronto para juzgar al equipo. Mientras todos se acoplan e interiorizan lo que quiere el entrenador, lo importante es sacar los tres puntos. Si esto viene acompañado de espectáculo, pues miel sobre hojuelas, pero repito, ese no es el objetivo, de momento.

He escuchado muchas críticas a los cambios de Mourinho ante el Espanyol. La gente sólo se queda en la etiqueta de la demarcación del jugador que sale al campo y eso es una equivocación mayúscula. El Barça la temporada pasada salió en el Bernabéu con un once en el que estaban Puyol, Piqué, Milito, Maxwell, Alves, Keita y Busquets; en total siete jugadores de corte defensivo que sin embargo no alteraron la filosofía del equipo de Guardiola.

Con la salida de Khedira y Arbeloa, Mourinho buscaba varios objetivos. El primero era recomponer la defensa tras la expulsión de Pepe. Ramos pasó al eje central y Arbeloa ocupó el lateral. En ataque, Özil estaba fundido y el Madrid necesitaba fortalecer un centro del campo que llevaba minutos naufragando.  Así, Higuaín y CR7 quedaban liberados en defensa. Se esperaba un paso adelante del Espanyol en busca del empate, pero cuando los 'pericos' dieron ese paso el Madrid ya estaba armado atrás. Sólo había que esperar a que un contragolpe con la velocidad del 'Pipa' y Ronaldo finiquitara el partido. Y así fue.

No quiero decir que el Madrid guste en estos momentos, pero todo se explica a partir del manido concepto de 'equipo en construcción'. Este es el Madrid de Mourinho. A quien no le guste que se baje del tren ahora mismo, ya veremos si cuando éste coja velocidad podrán volver a subirse.

Publicado el 22 de septiembre de 2010 a las 11:30.

Lleva el Real Madrid varias temporadas con un juego ramplón y basando sus victorias en la épica y sobre todo en la contundencia en las dos áreas. Casillas y Ronaldo (Nazario) marcaban las diferencias en la zona más crítica del campo. Se decía que a los blancos les bastaba con media ocasión para ganar un partido. En Mallorca, esa máxima no funcionó.

Los blancos fabricaron unas 16 ocasiones en Son Moix, pero Dudu Aouate no tuvo que recoger ningún balón del fondo de las mallas de su portería. Esta circunstancia no sirvió nada más que para acrecentar el debate en torno a la necesidad de fichar un '9' para la plantilla madridista. A escasos días de que la Liga se reanude, Higuaín y Benzemá demostraron que no se les ha olvidado eso de hacer goles.

El 'Pipa' aprovechó el vendaval inicial de Argentina para anotar un tanto ante Pepe Reina, demostrando que su evolución en los últimos años en la suerte del mano a mano es más que notable. El gol se parece mucho a otro que anotó el mismo Higuaín con River en esa portería ante Boca Juniors:

Benzema no quiso ser menos y también anotó un bonito tanto con Francia aunque este era de mayor importancia. Tras la derrota ante Bielorrusia, el equipo de Blanc necesitaba ganar para no alejarse de la Euro de 2012 y desquitarse en parte de las críticas. El gol del madridista fue de una gran plasticidad, demostrando que en el área tiene recursos de sobra como para ser titular en este Real Madrid:

Durante la pretemporada, Mourinho dejó entrever que en los partidos del Bernabéu podría jugar con un sistema 1-4-4-2. Por eso, no sería de extrañar que este sábado tanto Higuaín como Benzema fuesen titulares. Si siguen con su racha, el equipo lo agradecerá y el debate sobre la necesidad de otro '9' quedará aplazado, al menos hasta que el Madrid vuelva a quedarse a cero.

Publicado el 8 de septiembre de 2010 a las 16:00.

Cada pretemporada del Real Madrid se repiten casi siempre dos imágenes: las estrellas blancas adaptándose a los requisitos de su nuevo entrenador y Gonzalo Higuaín peleando por volver a ganarse la confianza, por enésima vez, del cuerpo técnico.

Ese parece el destino del 'Pipa'. Cada verano debe responder con goles y trabajo a las expectativas del nuevo entrenador. Da igual lo buena que haya sido su anterior temporada, siempre tiene que destacar para ganarse un puesto. Lejos de rebelarse contra esa falta casi perenne de confianza, Higuaín se siente cómodo, como si necesitara tener un acicate para seguir creciendo.

Ya no es ese chaval desgarbado que llegó al Bernabéu en enero de 2007. Ahora es el '9' de Argentina, nada más y nada menos. Parece que no parte entre las alineaciones ideales de la prensa y los aficionados pero siempre acaba haciéndose un hueco por derecho propio en el once. Este verano no es una excepción. Higuaín quiere seguir demostrando su valía para dejar en mal lugar a aquellos, que entre otras cosas, dijeron que no era un delantero para el Real Madrid.

Publicado el 3 de agosto de 2010 a las 17:15.

Definitivamente al 'Pipa' le encantan las críticas. Había fallado varios goles el sábado pasado ante Nigeria, uno de ellos especialmente escandaloso, y las críticas, como era lógico, no se han hecho esperar. Un país que supera a España a la hora de encumbrar y hundir ídolos clamaba a gritos la titularidad de Diego Milito. Ahora, el debate está cerrado.

Como casi todos los delanteros, Higuaín es un hombre de rachas. En su primer tanto ante Corea se puede hablar de un error de marcaje de la zaga asiática, de suerte, de lo que se quiera; pero lo cierto es que le ha servido para ganar confianza y anotar otros dos goles. Es el tercer jugador que hace algo similar con la albiceleste en un Mundial, después de Stabile y Batistuta. Palabras mayores.

Higuaín sigue creciendo y aunque todavía no está dentro de la lista de los mejores del planeta, el 'Pipa' no se da por rendido. Su año, en lo personal, ha sido muy bueno y ahora en Sudáfrica es un elemento más de una selección argentina que puede ser capaz de lo mejor y de lo peor. Mientras el Madrid busca fichajes, Higuaín sigue demostrando que la mejor contratación hasta el momento es su renovación.

Publicado el 17 de junio de 2010 a las 18:45.

A base de goles y de lucha, Higuaín se había ganado una mejora de contrato. Desde el pasado mes de febrero, ambas partes llevaban un tiempo acercando posturas y al final ha habido un final feliz para el Real Madrid y para el delantero argentino.

El 'Pipa' quería ganar exactamente lo mismo que Benzema, unos 5 millones de euros hablando en cifras. Su petición era lícita ya que se había convertido en el máximo realizador del equipo y el francés no había demostrado ser, hasta el momento, mejor que él.

Sin embargo, el club de Chamartín no estaba por la labor de subir tanto la ficha a Higuaín. Tal vez por miedo a crear un precedente o por evitar que el argentino se relajara a partir de esta mejora, el Madrid se plantó en los 3'5 millones que el 'Pipa' cobrará cada año. Mourinho ya sabe que tendrá a su servicio la verticalidad y el descaro de Higuaín:

Publicado el 7 de junio de 2010 a las 17:45.

"Mi ilusión es seguir, pero en fútbol nunca se sabe. Esto da muchas vueltas". Con estas palabras, Gonzalo Higuaín ha dejado a las claras que no parece un intocable para las altas esferas del club blanco. A pesar de ser el máximo goleador madridista en la Liga, el 'Pipa' podría hacer las maletas el próximo verano.

En los mentideros madridistas se ha insinuado por activa y por pasiva que Florentino Pérez quería vender a Robben y Sneijder por ser fichajes de la era Calderón. Ese mismo atenuante parece pesar como una losa sobre Higuaín. El internacional argentino parece más valorado lejos de la Casa Blanca. Su renovación se ha estancado porque pide cobrar lo mismo que Benzema, pero en el club no están por la labor de subir su ficha. Ofertas no le van a faltar, por lo que al final, si el Madrid quiere seguir contando con el jugador, deberá atender a sus pretensiones.

Higuaín ha marcado 49 goles en las dos últimas campañas ligueras. Este sería suficiente aval para cualquier otro delantero. De hecho, el gran capitán Raúl nunca pasó de 25 en una misma campaña. Pero sobre el 'Pipa' siempre pesa el recuerdo de las ocasiones falladas. No sabemos si seguirá vistiendo de blanco o no la próxima temporada, lo que sí parece cierto es que el club cometería un serio error echando a un futbolista que llegó entre dudas, creció entre críticas y se reafirmó a la sombra de Benzema y Cristiano Ronaldo.

Publicado el 11 de mayo de 2010 a las 20:45.

Llegamos al último capítulo de esta ronda de análisis sobre el 'Clásico' más decisivo de los últimos años (Guardiola ya ha dicho que es una final). Para poner el broche, el duelo más esperado, el que está protagonizado por dos jugadores que tienen muchas papeletas de llevarse los titulares de los periódicos del domingo.

Por un lado Messi. Balón de Oro, jugador de moda y máximo goleador de la Liga. El argentino ha sido uno de los protagonistas de la semana y Pellegrini habrá pasado muchas horas pensando cómo puede reducir la creatividad del argentino. El año pasado presentó su candidatura al 'Balón de Oro' en otro 'Clásico'. Por él pasarán gran parte de las opciones del Barça.

En el otro lado tenemos a Cristiano Ronaldo. Desde hace unas temporadas forma parte del debate en torno al mejor jugador del mundo. Algunos utilizan su aspecto chulesco para minimizar una calidad que le ha llevado al top mundial. Le basta un disparo de 30 metros para decidir un partido. Si no está sobremotivado y por tanto, no peca de individualismo, creo que puede ser decisivo.

Después de ese debate, aún hay mucha tela que cortar. Los actores secundarios pueden tomar el papel protagonista en cualquier momento. Nadie habla de él, pero Higuaín es uno de los jugadores más en forma del Madrid y puede aprovechar el excesivo cuidado sobre CR9 para decantar el partido. En el bando blaugrana, Pedro pasará un examen decisivo para saber si está o no para partidos grandes.

Estos análisis serán una premonición o papel mojado a las doce de la noche. Lo único cierto es que este país se paralizará para vivir el mejor partido de la temporada. Que gane el mejor.

Publicado el 10 de abril de 2010 a las 07:00.

Diez de diez para el Real Madrid en las últimas jornadas de Liga. Las razones de esa racha tan espectacular son varias: la mayor compenetración de una plantilla que se renovó notablemente en verano, el descenso alarmante del nivel de los equipos del campeonato y, sobre todo, un poder goleador increíble que acerca al equipo a registros de récord. Ahí, tienen mucho que decir Cristiano Ronaldo e Higuaín.

Comenzó la temporada y en el primer partido Pellegrini apostó por la pareja Raúl-Benzemá. Pasaron las jornadas y el empuje goleador de Higuaín llevó a Raúl al banquillo y además ganó el pulso con Benzemá. La joven promesa gala, entre lesiones y falta de adaptación, está viviendo una temporada para olvidar, algo que Higuaín ha aprovechado a la perfección.

A base de goles, Pellegrini se dio cuenta de que la pareja de delanteros la debían formar Higuaín y CR9. Velocidad para jugar al contragolpe fuera de casa, desborde para acabar con el muro defensivo de los equipos visitantes en el Bernabéu y una fe que movería al mismísimo Everest han conformado la que es, con los números en la mano, la mejor pareja de la Liga y posiblemente de Europa. En las últimas diez jornadas, el Madrid ha metido 36 goles, de los que 21 llevan la firma de este demoledor dúo.

El 'Pipa' no tiene techo conocido y Cristiano es un crack de talla mundial. El Madrid tiene pareja de delanteros para rato.

Publicado el 26 de marzo de 2010 a las 15:15.

Muchos dirán que debería haber metido alguno de los que tuvo contra el Lyon, que contra el Valladolid era un partido menor en el que sus goles lucen menos, pero en esa tempestad de críticas, Higuaín ha vuelto a hablar donde mejor sabe: en el terreno de juego.

Ha sido señalado como uno de los culpables de la eliminación en Champions y lo fácil hubiera sido caer en la ansiedad, en la depresión, pero si hay algo que no se le puede discutir a este futbolista es carácter. El primer gol aprovechando de otro jugador extremadamente infravalorado, Van der Vaart; el segundo definiendo con mucha clase y el tercero para mitigar el leve revuelo causado por el autogol de Albiol.

No era fácil el partido de hoy para el Madrid. Después del batacazo del miércoles, tras saber que el Barça ganaba 3-0 al Valencia y ante un rival que se juega seguir en Primera, los madridistas han dado la cara en un partido muy duro donde Mejuto ha vuelto a dejar patente que el arbitraje español es horrible.

Ya llegara el momento para el balance, el análisis crítico y la reflexión en junio, donde de verdad se tendrán que tomar medidas. Ahora, hay que dejar de lamentarse y de tanto criticar para acabar ganando el único título que queda: la Liga.

Publicado el 14 de marzo de 2010 a las 22:45.

Las alarmas saltaron desde el partido en Tenerife. Algunos medios comenzaron a hablar de un deseo extremo de Cristiano Ronaldo por copar la lista de goleadores que le hacía agachar la cabeza en algunas jugadas para no pasar el balón a Higuaín que estaba en mejor situación.

Pero las tornas se cambiaron el miércoles. Ante el Lyon fue el 'Pipa' el que algunas jugadas pecó de egoísta y no pasó el balón a CR9 que estaba desmarcado. Lo que faltaba. Ya se sabe que en crisis como ésta se sacan punta a cualquier mirada, cualquier acción que sea objeto de una interpretación subjetiva.

¿Mi visión? muy simple. No creo que haya un pique y si lo hay, éste sólo redunda en el beneficio del equipo. Ya quisieran otros equipos contar con dos tipos que sólo tienen el gol entre ceja y ceja. Es cierto que los dos han tenido ocasiones en las que no han pasado el balón a un jugador en mejor posición, pero eso mismo hizo Maradona en su magnífico gol ante Inglaterra y no pasó nada. Viva la competencia si ésta llega en forma de goles, así que dejémonos de tonterías y a por la Liga que es lo único que nos queda. Eso, y rezar porque el Barça no gane la Champions.

Publicado el 12 de marzo de 2010 a las 16:45.