De punta en blanco. Real Madrid

Ya está aquí. En medio de la vorágine competitiva, el calendario va reservando los huecos más selectos para los partidos de mayor calado. La final de la Copa del Rey es uno de ellos. Como ya sucediera 3 años atrás, Mestalla será testigo de un nuevo 'Clásico', aunque se puede decir que, respecto a aquel choque, sólo se mantiene el nombre de sus protagonistas.

Porque, salvo cambio de guión inesperado, esta final vendrá a recordarnos que los Madrid-Barça ya no son lo que eran. La afición blanca añorará aquella final porque el héroe de esa noche, Cristiano Ronaldo, verá la final por televisión, mientras que los seguidores culés tienen otro motivo para mirar al pasado: en el lugar del artífice del ciclo más glorioso del club, Pep Guardiola, se sienta ahora un 'Tata' Martino muy criticado y que tiene un pie fuera de la entidad.

Algunos dirán que, afortunadamente, estos partidos ya no dejan el ruido de antaño. Tal vez no haya tanganas, ni ruedas de prensa con dardos para el otro equipo, pero tampoco esperen una final con fútbol de quilates. Los dos 'Clásicos' de este año han demostrado que Madrid y Barça son, a día de hoy, un coche de carreras sin la potencia de años atrás y conducidos por unos pilotos tan timoratos como errantes.

Todo el planeta fútbol mirará esta noche hacia Mestalla, donde el fútbol español vende el que, otrora, era su mejor producto. Esa etiqueta se le cayó a este partido a medida que Xavi y Xabi han ido acumulando kilómetros en el contador y cuando CR7 cayó lesionado mientras Messi sigue pensando en el Mundial. Esperemos al menos que, como en el antecedente del Bernabéu, los goles maquillen los fallos de unos y otros. Queda la sensación de que el ganador no hará de este título la tabla de salvación de la temporada, mientras que el perdedor se preparará para un declive en la recta final del curso. Tiempo al tiempo.

Publicado el 16 de abril de 2014 a las 10:30.

Como todos los 6 de marzo, el Real Madrid está de celebración. Hoy se cumplen 110 años desde que Joan Padrós, junto con su hermano y unos antiguos miembros del Foot Ball Club Sky, fundara un club cuyo primer nombre fue Madrid Foot Ball Club. Paradojas del destino, tuvo que ser un catalán el que alumbrara la idea de crear una entidad que más de un siglo después es de las más reconocidas a nivel mundial.

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Publicado el 6 de marzo de 2012 a las 11:00.

La lógica decía que con el 1-2 de la ida, el Barça tenía los billetes comprados para el viaje de las semifinales coperas. Tal vez porque en las cenizas de la derrota es donde se encuentran muchas veces las lecciones para el futuro, el Real Madrid cayó eliminado en el Camp Nou como adelantaban los pronósticos, pero el modo en el que lo hizo da un gran espaldarazo al equipo de Mourinho y sobre todo a una enojada afición que hace siete días clamaba contra el entrenador portugués.

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Publicado el 26 de enero de 2012 a las 10:30.

Que los dos 'grandes' del fútbol español se encuentren sobre un terreno de juego siempre es un acontecimiento especial. Pero si esto acontece en un torneo como la Copa del Rey en el que el ánimo del derrotado es inversamente proporcional al del eterno rival, los partidos entran en un escenario grandilocuente. A falta de que el miércoles se escriba un nuevo capítulo de esta rivalidad, vamos con un breve repaso de lo que aconteció en las últimas ocasiones que los dos equipos se midieron en el torneo del KO:

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Publicado el 17 de enero de 2012 a las 10:45.

Marcar al Barça siempre había sido una de sus asignaturas pendientes. Consciente de que en esos partidos recaen sobre él más miradas aún de las habituales por aquello del debate con Messi, Cristiano Ronaldo desprende una sensación de hipermotivación ante el equipo de Guardiola, algo que lejos de beneficiarle le hace ser un jugador egoísta.

En el partido del pasado sábado el planteamiento de Mourinho podría beneficiar a su compatriota. Con muchos metros por delante y ante un rival que se veía abocado a defender con pocos jugadores, Ronaldo tenía ante sí un paraíso que no supo disfrutar. En la primera jugada en la que cogió el balón intentó rizar el rizo regateando a cuatro adversarios. Al final, lógicamente. acabó perdiendo el balón.

Un penalti sobre Marcelo le dio la opción al portugués de acabar su particular maleficio ante el Barça. Por su cabeza debió pasar aquel penalti marrado en la ida de las semifinales de la Champions 07-08. Sin embargo, en esta ocasión templó los nervios y ejecutó la pena máxima a la perfección. Ese debería ser el camino a seguir en Mestalla. Lejos de los individualismos, de los detalles estériles y de ese egoísmo que va camino de marginarle definitivamente de sus compañeros y la afición, Ronaldo tiene la oportunidad de demostrar que está al menos a la par con Messi y que todos aquellos que le tildan de celoso y de desaparecer en los partidos importantes están equivocados.

Publicado el 20 de abril de 2011 a las 16:00.

No parece que el Real Madrid llegue en el mejor momento a la final de Copa del Rey ante el Barça, o tal vez sí. Las críticas por el planteamiento del primer 'Clásico' tienen un tanto enrarecido el ambiente en el que se mueve el club blanco, aunque siguiendo el libro de ruta de Mourinho todo responda a una estrategia del portugués para liberar a sus jugadores de la presión.

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Publicado el 19 de abril de 2011 a las 17:00.

El hipotético menosprecio al torneo del KO ha sido una crítica constante al Real Madrid en los últimos años. Si juega con los suplentes y caen ante un Segunda B, le llueven palos al entrenador de turno; si apuesta por este torneo y pasa de las rotaciones, todo son valoraciones negativas. Mourinho debe estar tremendamente sorprendido. Después de siete años de ridículos y decepciones, los blancos han llegado a la final, a costa de exprimir al máximo las prestaciones de los habituales titulares.

Con todos los respetos hacia los otros clubes, el hecho de que lleguen los dos 'grandes' a la final copera es una buena noticia para el fútbol español. Ese 20 de abril, a expensas de lo que suceda en la Liga de Campeones, los ojos del mundo futbolístico se posarán sobre Mestalla o el estadio que finalmente sea elegido.

Ahora sólo falta que la RFEF no caiga en el esperpento del año pasado y sea competente de una vez por todas, designe rápidamente cuál va a ser la ciudad que va a acoger la gran final y que deje el protagonismo al balón y a los jugadores de uno y otro equipo.

En lo meramente futbolístico, esta Copa va a tener un valor añadido. En caso de que cualquiera de los dos equipos cierre el curso sólo con este título, les quedará un sabor dulce puesto que se lo han ganado al 'eterno rival'. Es el mejor homenaje que se le podría rendir a un torneo tan vilipendiado por todos en los últimos años, clubes y Federación incluidos. Vaya manera de comenzar la Semana Santa.

Publicado el 3 de febrero de 2011 a las 11:15.

En medio de debates sobre si la Liga está o no perdida, llega la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, un partido trampa para el Real Madrid que, si bien debería hacer valer el 0-1 de la ida, tiene mucho que perder en este encuentro.

El Sevilla será un buen rival para comprobar hasta qué punto ha calado en el ánimo de los jugadores merengues la derrota encajada en Pamplona. El campeonato de la regularidad está muy lejos, pero ahora toca pensar en otro torneo que en los últimos años ha sido maltratado por el club.

En lo que va de siglo, los blancos sólo han llegado a dos finales coperas con idéntico resultado: dos derrotas. En medio, eliminaciones dolorosas ante equipos de Segunda B como Toledo, Alcorcón y Real Unión; goleadas ante el Real Mallorca y el Zaragoza y traspiés inesperado como el del Betis en la 06-07. En total, siete años sin pisar una final copera, demasiado tiempo para un club tan grande.

Esa debería ser una de las grandes razones por las que los blancos dieran la cara esta noche. La otra es demostrar que de verdad tienen carácter para jugar en este equipo. Después de las críticas y las derrotas es el momento de salir a demostrar por qué están en este club. Para más dificultad, enfrente estará un rival que se lo juega toda a una carta. Sin Copa, a los hispalenses apenas les quedarán objetivos hasta el final de la temporada.

Kanouté, Luis Fabiano, Jesús Navas... el Sevilla tiene argumentos de sobra para dar la vuelta a la eliminatoria. El 0-1 de la ida debería ser suficiente para llegar a la final, pero esto es la Copa y los pronósticos valen de muy poco. Pasar de ronda parece obligado, pero una remontada sevillista podría dar la puntilla a un equipo que está tocado físicamente. Ahora sólo queda por comprobar si también lo está moralmente.

Publicado el 2 de febrero de 2011 a las 17:00.

Ni remontada, ni partido épico, ni nada de nada. El Atlético mostró todas sus carencias frente a su vecino blanco, añorando en exceso al 'Kun' Agüero y demostrando, una vez más, que su defensa concede una o dos ocasiones claras por encuentro, demasiado margen para jugadores como Cristiano Ronaldo.

Sin Benzema en el once pero tampoco sin Kaká, Mourinho planteó un partido inteligente. El portugués quería evitar que el partido cayera en un caos de ida y vuelta, un río revuelto donde el Madrid suele sacar mejor botín que su oponente, pero con el 3-1 del Bernabéu el guión desaconsejaba caer en concesiones de ese tipo.

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Publicado el 21 de enero de 2011 a las 08:00.

No parece que ni Papa Noel ni los Reyes Magos vayan a traer a José Mourinho el regalo que se había pedido para estas fechas: un delantero centro. El club parece tener muy claro que en este momento de la temporada los delanteros de nivel top no van a cambiar de aires, así que para fichar a una medianía, Valdano y compañía parece que tendrá que tirar con lo que tiene más la cantera.

Pero justo cuando los ánimos parecían más caldeados entre el cuerpo técnico y la secretaría deportiva, Karim Benzema apareció en el último partido oficial de 2010 para recordar que la apuesta que hizo el club en su día puede estar justificada. El francés dio rienda suelta a su mejor versión y por fin recordó a ese chaval que en Lyon provocó la admiración de media Europa.

Su conexión con Cristiano, Di María y Özil puede ser el arma ofensivo que buscaba Mou. Con paredes para superar una defensa en ataque estático o con desmarques y velocidad a la contra, Karim vivió su mejor noche como madridista redondeada con tres goles que cimentaron una goleada histórica. La comunión entre los jugadores y el público fue total y eso se notó en aspectos como la intensa presión de Di María y Benzema nada más sacar el Levante del centro del campo tras el 6-0. El entrenador del Levante dijo que "Parecía que iban en moto". Algunos, como Benzema o Di María lo hacían en la Yamaha de Jorge Lorenzo.

Pagado el peaje del 5-0 del 'Clásico', el Madrid dejó atrás todos los complejos con un 8-0 para el recuerdo por el fin y por los medios empleados para ello. El Madrid arrolló a la contra y en el juego de elaboración, firmando tal vez su mejor partido de 2010. Al igual que el encuentro del Camp Nou retrató a algunos jugadores, el de ayer sirvió para que otros dieran un paso al frente. Entre ellos, Karim Benzema, un jugador que hasta ahora había provocado que muchos se burlaran de mis palabras. Con confianza y el hambre mostrado ante el Levante, Mourinho se puede comer el turrón tranquilo. El '9' que buscaba está en casa.

Publicado el 23 de diciembre de 2010 a las 16:45.