De punta en blanco. Real Madrid

Las Navidades son una época de contrastes. Cenas y comidas en mesas llenas de abundancia acompañadas de regalos en los que tampoco escatimamos en gastos, mientras vemos por la televisión actos solidarios de personajes famosos. Lamentablemente, en enero muchos se apresuran a perder los kilos cogidos en estas fiestas con la misma premura que se olvidan de los más necesitados.

Por todo esto me parece oportuno alabar la inciativa de Sergio Ramos y Kanouté en el partido que han jugado en el Santiago Bernabéu bajo el lema 'Champions for Africa'. Joaquín, Villa, Iker Casillas, Fernando Llorente...han sido muchos los que han querido aportar su granito de arena a esta causa solidaria. Sí, es cierto que ellos tienen unos ingresos más generosos que el resto de trabajadores mileuristas, pero también hay muchos que tienen una nómina similar a la de estos jugadores y no hacen nada por los más desfavorecidos.

Mención aparte merece Kanouté. Su calidad futbolítica está en consonancia a su calidad humana. Siempre comprometido (recordar su camiseta a favor de Palestina), no se le han olvidado los problemas de Mali, el país del que defiende sus colores, a pesar de haber nacido cerca de Lyon y no tener apuros económicos. Ojalá, los clubes estuvieran obligados a jugar más partidos de este tipo en lugar de buscar giras que aporten ingresos multimillonarios.

Publicado el 22 de diciembre de 2009 a las 20:00.

Llega el tramo final de la temporada y el Madrid tiene en la mano decidir si todo lo dicho hasta aquí es válido o no. Ahora el calendario se sobrecarga con muchos partidos de mucha intensidad y el cansancio físico y mental se apodera de los jugadores. Si se manejan bien estas dos variables, sobre todo la psíquica, los triunfos estarán más cerca.

Ojito al calendario. Si al Real Madrid le da por ganar al Betis y al Espanyol estas dos jornadas y el Barça cede en alguno de sus envites (cuidado al partido del Calderón), la distancia se verá reducida de tal manera que la euforia subirá de forma directa proporcionalmente a la inseguridad del Barça.

Pero el rasero que medirá todo esto es, sin duda, la Champions. Partidos a cara de perro sin margen de error, sobre todo para un Madrid que necesita ganar sí o sí en el Bernabéu para tener opciones en Anfield. El Barça, a priori, lo tiene más fácil, pero aquí hay trampa. Un Lyon menos espectacular que otros años pero más sólido se cruzará en el camino de los culés y los franceses están jugando su papel de víctimas. Además cuentan con Benzema, un jugador sobre el que el Madrid debería edificar un nuevo proyecto deportivo. Todo es posible.

Como decía Aragonés, las ligas se ganan y se pierden en los últimos diez partidos. Si el Madrid va haciendo bien sus deberes, la presión demostrará de qué pasta está hecho verdaderamente este Barça que sólo ha jugado el papel de ganador esta temporada. Habrá que verles competir con el miedo a una derrota decisiva.

Publicado el 19 de febrero de 2009 a las 20:15.

Pues sí, hoy tiramos de refranero para hablar, como prometí el otro día, del emparejamiento de Champions en los octavos de final, ni más ni menos que el Liverpool de Rafa Benítez. La mejor noticia es que todavía quedan unos meses y eso va a permitir a Juande terminar de inculcar sus métodos a los jugadores.

Mientras aquí en España las Navidades son sagradas (ese es otro tema digno de debate como propone Ladis García), en Inglaterra se juega un auténtico maratón de partidos en estas fechas. Este año ha descendido el número de partidos pero se ha respetado la tradición del 'Boxing day', un día en el que habitualmente la familia al completo acude al estadio para ver a su equipo. ¿Por qué cuento todo este rollo? para contar que he esta misma tarde he visto jugar al Liverpool.

Creo que a doble partido las opciones son escasas, ahora bien, el Madrid se desenvuelve bien en estas situaciones. La velocidad será el punto clave de la eliminatoria. Si Higuaín y Robben están en forma pueden poner en serios apuros a una zaga 'red' que tiene muchas virtudes excepto esa. Benítez está probando con varios laterales izquierdos: Fabio Aurelio, Dossena, Insúa...y ninguno acaba de convencerle como defensor. Ahí, insisto, puede estar la clave de la eliminatoria.

El centro del campo es una batalla perdida. Xabi Alonso y Gerrard son dos auténticos fenomenos y el trabajo de Mascherano es impagable. Seguro que Guti lo va a pasar mal con la presión asfixiante que ejerce el argentino en cada partido. Pero hay que ser ciertamente optimistas. A día de hoy no veo al Madrid como un equipo arrollador que pueda decantar una eliminatoria en casa. Por ello, es vital sacar un buen resultado del Bernabéu para esperar ir a Anfield a la búsqueda de espacios.

Benítez seguro que planteará un partido defensivo para la ida, como ya hizo en el Calderón este año. En este tipo de partidos es crucial la concentración en defensa. Un error de colocación que facilite espacios a Torres o Robbie Keane (por fin le da minutos Benítez y está respondiendo con goles) puede marcar la eliminatoria.

Para acabar hago un pronóstico: 2-1 en el Bernabéu y 2-2 en Anfield. Ahí queda eso.

Publicado el 26 de diciembre de 2008 a las 19:30.

19:55 de la tarde. Mientras espero con impaciencia el comienzo del partido de Champions entre el Real Madrid y el BATE Borisov no puedo evitar llenarme de pesimismo. Las lesiones, el frío, el mal juego...son demasiados factores como para que la cosa vaya bien.

Ante esta situación, un haz de luz al final del túnel. Vienen a mi mente dos partidos: uno contra el Dynamo de Kiev y, sobre todo, otro con el Rosenborg noruego. Un 24 de octubre de 1999 viajaba el Madrid a la capital de Ucrania para abrir la segunda fase de grupos. La crisis también se había instalado en el Bernabéu y recuerdo que las bajas hicieron que Karembeu jugara de central. Los blancos ganaron 1-2 y dieron un importante paso para pasar de grupo.

Pero la situación se torció y se lo jugaban todo a una carta en Trondheim ante el Rosenborg de, por aquel entonces, un joven John Carew. Un solitario gol de Raúl sobre un césped en mal estado dio los tres puntos y la clasificación al Madrid. El compañero del '7' en la delantera fue ese día un canterano, David Aganzo.

Bajas, crisis, partido decisivo en campo contraio con condiciones climatológicas adversas...espero estar ante un déjà vu, de lo contrario dejaremos de oír el himno de la Champions muy pronto.

Publicado el 25 de noviembre de 2008 a las 19:45.

El 'Clásico del pasillo' acabó siendo el golpe de gracia para el FC Barcelona. El ambiente en Can Barça está muy enrarecido y una imagen que nos dejó el partido lo ilustra a la perfección. Cuando Thierry Henry marcó el 4-1 definitivo hizo una celebración que parecía dedicada a los periodistas de la Ciudad Condal que han cargado tinta contra su rendimiento.

Pase lo que pase en Barcelona, el Madrid no debe dejarse llevar por la euforia y analizar minuciosamente los errores de esta temporada para intentar fortalecer la plantilla y de este modo aspirar a todas las competiciones. Porque ya se sabe, el aficionado madridista disfruta cuando se conquista el campeonato doméstico, pero siempre pone el acento en el torneo preferido por la parroquia merengue: la Champions League. Tres años consecutivos cayendo en octavos de final es un dato que la directiva debería analizar.

Para encontrar la razón de tan prematuras eliminaciones, echo la vista al pasado y veo que los grandes momentos de la historia madridista reciente en esta competición están firmados por jugadores de talla mundial. El taconazo de Redondo en Old Trafford, el gol de Raúl en Saint-Dennis, la volea de Zidane en Glasgow...si tiramos del hilo nos damos cuenta que a este Madrid le sobra orden y actitud como demostró ante el Barcelona, pero le falta algo de imaginación en los metros finales, en definitiva, hace falta un crack.

Si Ramón Calderón hiciera realidad su promesa electoral y fichase a Cristiano Ronaldo, el Madrid volvería a ser el centro de atención en el 'planeta fútbol'. El extremo de Madeira dotaría al juego blanco de velocidad, desborde y goles. Además sería un golpe moral para el eterno rival, el Barcelona, que observaría como los grandes 'cracks' prefieren ahora vestir de blanco.

Publicado el 8 de mayo de 2008 a las 17:45.