De punta en blanco. Real Madrid

En pleno mes de junio, Florentino Pérez dio otro golpe de efecto en el mercado. Después de los fichajes de Cristiano Ronaldo y Kaká, llegaba al Bernabéu uno de los delanteros más prometedores del viejo continente: Karim Benzema. La política de contrataciones daba un vuelco para hacer un fuerte desembolso por un jugador que todavía no era un crack de talla mundial. Casi a la misma vez, llegaba a Barcelona Ibrahimovic. Los papeles se habían cambiado.

Fan de Ronaldo Nazario, sus arrancadas, su potencia y su definición dispararon las comparaciones con el delantero brasileño que tantas tardes de gloria había vivido en Chamartín. Karim soñaba con emularle, pero lo que no sabía es que estaba en un club donde las exigencias hacen que el tiempo de aclimatación sea muy breve. De ahí al fracaso, sólo hay un paso. Su compatriota Zidane puede dar fe de ello. Nadie manejó el balón como 'Zizou', pero el paladar refinado (ya no tanto) del Bernabéu le colocó en el disparadero rápidamente.

Han pasado casi nueve meses desde su llegada y Benzema ya sabe lo que significa el Real Madrid, para lo bueno y para lo malo. Da igual el precio de un fichaje o el potencial de un jugador, si éste no goza de los minutos suficientes corre el riesgo de hacer las maletas rápidamente, como le sucedió a Owen. De las comparaciones con Ronaldo se han pasado a las similitudes con Anelka y Karim deberá ganarse a la grada del Bernabéu desde ya.

Se habla de Agüero, de Rooney, de Ribery...todos en mayor o menor medida taparían un poco más la progresión de Benzema. Es la hora de que el galo dé un paso al frente y a esa calidad innata para jugar al fútbol le sume una personalidad similar a la de Raúl o a la de Higuaín, dos casos de futbolistas que sin ser unos virtuosos técnicos se han ganado un sitio en este equipo. Calidad le sobra para demostrar que los 35 millones que costó su fichaje no han sido en balde.

Publicado el 4 de mayo de 2010 a las 18:15.

Está siendo una temporada para olvidar. Lejos de las expectativas creadas con su fichaje, Karim Benzema ha pasado a ser un inquilino habitual del banquillo del Real Madrid y su participación en el Mundial con la selección francesa podría estar en serio peligro.

Pero si los problemas de adaptación y deportivos no eran suficiente carga para el ex delantero del Olympique de Lyon, ahora Benzemá tiene un nuevo quebradero de cabeza. La noticia la destapó hace unos días 'L'Equipe' acusando a varios internacionales franceses de tener relaciones sexuales con prostitutas. En un primer momento, los nombres de los jugadores no se publicaron, pero poco ha tardado en aparecer la lista de 'acusados': Govou, Ribery y Benzema.

El crack del Bayern ya ha admitido sus culpas, pero la prostituta ha salido en los medios acusando a Ribery y a Benzema de haber practicado sexo con ella cuando era menor de edad. Ahora, el juez investiga si los dos jugadores eran conscientes de que la prostituta tenía menos de 18 años en ese momento.

En caso de ser declarados culpables, los futbolistas podrían ser castigados con tres años en prisión y una multa de 45.000 euros. El futuro pinta bastante negro para un jugador que hace menos de un año ilusionaba a los aficionados madridistas.

Publicado el 21 de abril de 2010 a las 18:45.

Jugó el sábado el Real Madrid ante el Xerez y al descanso tenía la sensación de que los jugadores estaban pensando en otra cosa totalmente distinta a la de ganar en el campo del colista. Pese a esto, bastó una gran acción de Arbeloa y dos fogonazos de Cristiano para que los blancos comenzaran a hacer sus plegarias a sus vecinos del Atlético.

La mejor noticia, sin duda, llegó el domingo. Perdió el Barça ante el Atlético y no lo hizo porque tuviera tantas bajas en defensa. Puyol estuvo inmenso y el resto de compañeros de la zaga no desentonaron, pero los problemas vinieron por otro lado. La presión de la delantera no fue tan sólida, el centro del campo perdió más balones de los habituales y los rojiblancos aprovecharon todos esos matices para decantar de su lado la balanza. Quique planteó y leyó el encuentro a la perfección, mientras Guardiola, con pocas opciones en el banquillo, terminó encomendándose a una línea de cuatro delanteros que no tuvo su mejor noche.

La Liga está abierta, pero ahora hay que pensar en otro asunto más importante: el partido ante el Lyon de Liga de Campeones. Conviene que los blancos saquen ya ventaja del partido de ida, primero para no tener que apelar a tópicos para remontar en la vuelta y también para enviar un mensaje a todos los participantes de esta Champions. Finalmente viaja Benzema pero Guti no. Para el '14' valdría todo lo que escribí el pasado viernes porque la situación es muy extraña: se recupera de un esguince, pero ahora sufre una elongación y una pubalgia. Pellegrini cambia de tema cuando le preguntan sobre el asunto. Algo huele mal en torno a esa lesión, pero todo depende de los próximos resultados porque como dijo este domingo el entrenador de la Real Sociedad, "Tanto hablar que si 4-3-3, 4-4-2 o 4-7-9... sale el portero y gana el partido. ¡Todo es una gran mentira!"

Publicado el 15 de febrero de 2010 a las 14:45.

Parece que el destino se empeña en echarle una mano a Manuel Pellegrini. Higuaín ya está plenamente recuperado de su lesión y Cristiano Ronaldo estará disponible para el partido de Xerez, así que se abría otra vez el debate, ¿deberá ser Benzemá suplente?

No tendrá que responder, por el momento, Pellegrini a esa cuestión. El chileno pierde a Benzemá para los dos próximos partidos por una inoportuna lesión que va a impedir al punta galo regresar a Gerland vestido con otra camiseta que no sea la del Olympique de Lyon.

Este contratiempo me ha chafado sacar un tema a debate que parece realmente interesante. Benzemá podría haber jugado contra el Lyon, pero el partido conllevaría tanta carga emotiva para él que no sé si el futbolista estaría concienciado al 100% para hacer daño a 'su' querido 'OL'. Es una situación similar a la que vivió Fernando Torres cuando fichó por el Liverpool y tenía que visitar el Vicente Calderón. No dudo en absoluto de la profesionalidad de uno y otro, pero si yo fuera el entrenador dudaría mucho en alienar a un jugador en situaciones similares. No es cuestión, repito, de profesionalidad, es cuestión de sentimientos, un imponderable que cuenta y mucho en este deporte.

Publicado el 9 de febrero de 2010 a las 18:15.

Las lesiones no respetan al Real Madrid. Creo que basta de lamentarse de mala suerte y es la hora de buscar culpables y soluciones. Pero esa es otra polémica que ahora no voy a abordar. Como iba diciendo Higuaín no estará disponible en tres semanas (ojo, creo que a largo plazo esto es bueno, más adelante lo explicaré) y Pellegrini debe buscar un sustituto.

El chileno ha dicho en rueda de prensa que para él el francés no tiene que demostrarle nada. Con otro entrenador, me apostaría dinero a que ha querido decir que Benzemá será titular en San Mamés, pero con Pellegrini me espero cualquier cosa. Fue decir que Raúl era titularísimo y el '7' inició una serie de partidos en el banquillo que incluso en alguna ocasión han terminado sin llegar a saltar al terreno de juego.

Por eso, hasta que no vea la alineación no me creo que vaya a jugar uno u otro. De todos modos, creo que la lesión de Higuaín tiene una lectura positiva. El argentino va a parar un tiempo prudencial para no perder la forma pero suficiente como para tomar aire y cargar pilas de cara a la recta decisiva. Además, si Benzemá alcanza su nivel Pellegrini se asegura contar con efectivo de alta calidad en su mejor versión. Esta lectura también vale para Raúl. Tengo cierto temor a que el capitán se sienta apartado y no juegue su papel en el vestuario porque esté ya un poco de vuelta. Si ahora cuenta con minutos y hace goles, Benzemá deberá espabilar y Pellegrini demostrará que el que se duerma no tendrá mucho tiempo para jugar.

Publicado el 15 de enero de 2010 a las 20:00.

Empezaba a desesperarse Karim Benzemá por ser suplente, a pesar de la campaña de 'Marca' para colocarle en el once. Higuaín vive un gran momento goleador (cinco tantos en los últimos cuatro partidos de Liga) y se había ganado por derecho propio la confianza de Pellegrini. Pero las lesiones, una vez más, vuelven a lastrar a la plantilla madridista e Higuaín será baja las tres próximas semanas.

Manuel Pellegrini se había visto obligado a tirar de psicología para evitar que el francés se hundiera. Benzemá viene de ser el jugador más importante de un equipo, con diez jugadores trabajando para que él se dedicara estrictamente al plano ofensivo. Con la decadencia de Juninho y la falta de un creador nato, el Lyon mostró su mejor cara jugando al contragolpe, una situación ideal para Karim.

Pero desde su llegada a Madrid, se sigue esperando la mejor versión del internacional galo. Aquí no es el crack, es uno más y cualquier bache en su rendimiento significa ser carne de banquillo. Un cambio difícil de asimilar para cualquiera y más para un chico de 22 años.

Con la lesión de Higuaín llega su momento. Tengo muchas ganas de verle compartir delantera con Cristiano Ronaldo, pero me da la sensación de que esta dupla se moverá mejor en los partidos lejos del Bernabéu, por aquello de tener más espacios. Como si de un curso escolar se tratase, Benzema tendrá tres evaluaciones que pueden marcar su nota final en el curso. Si suspende, corre el riesgo de ser un alumno olvidado hasta septiembre, pero si aprueba y lo hace con nota, Pellegrini tendrá otro quebradero de cabeza.

Publicado el 12 de enero de 2010 a las 16:15.

No está siendo la mejor temporada de Karim Benzema. Muchos seguidores que apenas le habían visto jugar tenían ciertas dudas sobre las enormes cualidades de las que algunos hablabamos cuando el Madrid pagó 36 millones al Lyon. No he sido el único que cree que Karim es un fenómeno: Axel Torres y Maldini, probablemente los dos mejores especialistas de fútbol internacional, piensan lo mismo.

Pero esta semana 'Superdeporte' no ha tenido otra cosa en la que pensar que el Valencia-Madrid de este sábado. Para animar a Villa (cosa que no creo que haga mucha falta) han caído en lo fácil, en lo que haría cualquier ventajista: comparar la temporada de Villa con la del francés. No hace falta ser muy listo para decantarse por el 'Guaje' y no voy a pecar de defensor de causas imposibles, pero aún a riesgo de equivocarme, les emplazó a estos señores a que se guarden esa portada y la echen un vistazo dentro de un par de años.

Mientras, digo lo de siempre: no sé porque hay que elegir entre uno y otro cuando se puede disfrutar de los dos:

Publicado el 10 de diciembre de 2009 a las 20:15.

No es un partido más. A partir de las 19:00 horas estarán en juego algo más que tres puntos. El fútbol es un deporte que no atiende a reglas lógicas, por lo que una victoria de los blancos esta tarde, aunque fuera con un juego ramplón, quitaría de golpe todas las dudas.

Parece que Cristiano Ronaldo estará en el banquillo de inicio. Sinceramente creo que es una buena decisión. Con el portugués de inicio, el Madrid no tendría más balas en la recámara. Pellegrini imagina un encuentro igualado con un Barça dejando espacios y Cristiano jugando en su salsa.

Pese a todo, creo que el Madrid va a perder. Hay muchas claves, pero para mí hay una fundamental: sólo habrá un balón. Detrás de esta perogrullada hay una lectura evidente, el Barça sólo sufre cuando se encuentra con un equipo que es capaz de robarle la pelota y tenerla durante cierto tiempo (como el Chelsea las pasadas semifinales de la Champions) y el Madrid actual no está en condiciones de cerrar espacios en defensa y salir a la contra.

Que nadie piense que me han hecho efecto las pastillas que tomo para mi maltrecha rodilla (lo que me ha impedido ser más fiel a la cita con este blog), pero en el fondo deseo que Xavi e Iniesta hagan un partidazo. Con casi todo el planeta pendiente de este partido, es la hora de que estos dos jugadores se impongan al populismo y a la creencia de que Messi es el mejor jugador del mundo. Nos hemos tragado el cuento de todos los argentinos, incluso he oído a un periodista de su país decir que fue decisivo por el pase a Iniesta en Stamford Bridge, vamos, como si el utillero de Maradona dice que tuvo parte de responsabilidad en el gol a Inglaterra por limpiarle las botas.

Este partido durará más de 90 minutos. El crédito de Pellegrini se puede agotar o renovar, pero además será un examen para los nuevos fichajes. Creo que es el partido ideal para Benzemá, lo digo ahora para que luego no me tacheis de ventajista. Luego Messi y el francés harán que me trague estas líneas, pero es una de las grandezas del 'Clásico', cualquier pronóstico puede quedar en ridículo. Que gane el mejor.

P.D: Un saludo a los responsables del programa 'Punto Pelota' que están realizando la mayor locura deportiva de la historia de la televisión. Nunca un Madrid-Barça tuvo una cobertura de esta índole. Me quito el sombrero ante Pedrerol y su equipo.

Publicado el 29 de noviembre de 2009 a las 11:15.

Muchos seguidores madridistas me han hecho la misma pregunta: ¿qué le pasa a Benzema? su buena pretemporada y su comparación con Ronaldo invitaron a pensar en un inicio demoledor de temporada, pero hasta el momento, el internacional galo ha levantado algunas dudas en su rendimiento.

Leer texto completo »

Publicado el 15 de octubre de 2009 a las 19:45.

Por fin pudimos ver en acción al nuevo Real Madrid de Pellegrini. Para muchos la sensación después del paupérrimo 0-1 será de decepción, pero convendría hacer una lectura más profunda más allá del resultado, porque para eso están este tipo de partidos, para sacar conclusiones.

La primera y más evidente es que Pellegrini tiene una idea muy clara del tipo de juego que quiere, muy simiar al que practicaba el Villarreal cuando ocupaba el banquillo de El Madrigal. Fútbol de posesión al estilo sudamericano, es decir, muchos jugadores por el centro con apoyos continuos para realizar jugadas muy elaboradas. Las bandas quedan para los laterales, por lo que la opción de Marcelo, siempre que mejore sus prestaciones defensivas, no es descabellada para el flanco izquierdo.

Leer texto completo »

Publicado el 21 de julio de 2009 a las 11:15.