De punta en blanco. Real Madrid

Dicen que el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra, y esto se puede aplicar para un equipo entero como el Real Madrid que a principios de los noventa se dejó dos Ligas en Tenerife, precisamente el campo que visita este sábado.

Recordemos los hechos. Temporada 91-92, el Madrid llegaba a Tenerife dependiendo de sí mismo para ganar la Liga. A los blancos les bastaba una victoria para olvidarse de lo que hiciera el Barcelona ante el Athletic en el Camp Nou. La cosa comenzó bien y un gol de Hierro y otro de Hagi de falta pusieron un 0-2 para el Madrid que casi le daba la Liga, pero aún quedaba lo peor. Quique Estebaranz acortaba distancias antes del descanso y los madridistas se descompusieron al final. Villarroya fue expulsado y Rocha en propia meta y Pier voltearon el marcador. Increíble.

La temporada siguiente quiso que en la última jornada hubiese otro Tenerife-Real Madrid, aunque esta vez las cosas eran bien distintas. Los canarios llegaban en puestos de UEFA y contaban con un gran equipo dirigido por Jorge Valdano. Esta vez no hubo tanta emoción y ya Dertycia a los once minutos puso el 1-0 en el marcador. La segunda parte fue una mezcla de impotencia y sensación de 'deja vu' que impidió que los blancos remontaran.

Afortunadamente, la situación de ambos equipos es ahora bien distinta. Los insulares luchan por salir del descenso aunque tienen más juego que puntos. Su debilidad defensiva y su falta de acierto están condenando a un equipo que pinta mejor de lo que indica su clasificación. Con todo, sólo valen los tres puntos, aunque seguro que las apuestas contemplan un nuevo episodio de la historia negra en el Heliodoro Rodríguez López.

Publicado el 26 de febrero de 2010 a las 18:30.

Se va. Esta será la última temporada en activo para Claude Makelele, ese jugador que se hizo grande en el Real Madrid y que obligó a Florentino Pérez a doblar la rodilla marchándose al Chelsea. El francés colgará las botas a los 37 años nada menos.

Llegó al Bernabéu sin hacer ruido. Fernando Redondo se acaba de marchar a Milán y el Madrid quería tapar su hueco con varios jugadores: Celades, Flavio Conceiçao y Claude Makelele. Uno por su pasado barcelonista y otro por ser un viejo sueño del madridismo dejaron en un segundo plano la llegada del único de los tres que verdaderamente triunfaría.

Comenzó como pareja de Flavio, pero la presión pudo con el brasileño y finalmente Iván Helguera fue el que le acompañó en la medular. Siempre jugando simple, sin complicaciones y atento para realizar una de las labores menos agradecidas por el aficionado en el fútbol: las coberturas. 

En su primer año ganó la Liga, en el segundo la Champions y en el tercero otra vez el campeonato doméstico. Cada año el galo crecía en importancia en los esquemas del equipo. En la consecución de la novena Copa de Europa era el jugador clave, el que daba equilibrio, quien permitía que pudiesen jugar juntos Figo, Solari, Zidane, Raúl y Morientes. Pero llegó un momento en el que todo se torció y mantuvo un pulso con el club que al final le dejó irse al Chelsea. Su salida y la de Hierro en pocos meses marcaron, para mí, la decadencia del Madrid 'galáctico'.

No busquen vídeos en 'Youtube' con goles o jugadas de Makelele. Apenas un gol al Tottenham con el Chelsea y otro con el Celta al Madrid. Poco más. Eso no hace justicia para uno de esos jugadores que dio sentido a una filosofía y permitió que futbolistas contrarios a sus condiciones pudieran coincidir en un terreno de juego.

Publicado el 25 de febrero de 2010 a las 18:30.

Vaya semana que llevo de usurpar la labor de Pellegrini. Que si Ramos mejor de central, que si ahora CR9 de extremo...que no se me malinterprete. El chileno es que el mejor conoce a sus futbolistas, sabe perfectamente el momento que atraviesa cada uno y dónde pueden contribuir mejor al equipo, pero debo explicar una teoría que tengo desde hace tiempo respecto a Cristiano Ronaldo.

Vayamos a sus orígenes. La primera vez que oigo hablar de él es con motivo de un amistoso que jugó en agosto de 2003 el Manchester United para la reinauguración del José Alvalade de Lisboa. En ese partido, un chaval que llevaba el '28' a la espalda vuelve literalmente loca a la defensa inglesa. Desde la banda regates y más regates, algunos de ellos inverosímiles. Se dice que esa noche Roy Keane llamó a Ferguson nada más acabar el partido y le dijo que ese futbolista no podía volver a humillarles. Lo mejor sería ficharlo.

Pocas semanas después, concretamente el 16 de agosto, presencio el debut de Cristiano en la Premier con unos amigos en un bar. El nombre que ponía en la camiseta ('Ronaldo') provocó las primeras bromas comparándolo con el delantero brasileño que estaba a punto de llegar al Madrid. Bastaron pocos minutos para que nos tragaramos las palabras. Ese joven desgarbado que acaba de salir al campo la estaba liando con sus incursiones por las dos bandas.

Tras pulir algunos defectos como su individualismo que le llevó a ser acusado de 'chupón', Ronaldo comenzó a entender la vertiente colectiva de este deporte. En la 2006-2007 ya se ve a un jugador más maduro, capaz de sentar a un rival y centrar desde la banda con eficacia. En Champions la Roma puede dar fe de ello con un 7-1 en cuartos de final para la historia. Sólo el Milan les separa de la gran final de la Champions pero la Premier se queda en Old Trafford gracias a los 17 tantos del luso.

Esa eliminatoria ante el Milan marcará los planteamientos de Ferguson de ahí en adelante. En muchos partidos apuesta por un equipo replegado fiándolo todo a Rooney a Ronaldo en los contragolpes. Claro, estos dos son tan buenos que la apuesta le sale bien al escocés: campeones de Liga y Champions, los 'red devils' guían a CR9 al 'Balón de Oro' tras sus 42 goles en la temporada.

Ferguson vició al jugador (ojo, también ha sido fundamental para su crecimiento). Le hizo jugar como punta, olvidándose de sus orígenes en la banda y le eximió de defender. Por eso, cuando llegó al Madrid, CR9 era un goleador, no un extremo. El domingo pasado ante el Villarreal el portugués volvió a ser letal, pero siempre partiendo desde la banda. Su asistencia a Higuaín viene de ahí, de sus años pegado a la cal. La jugada del segundo penalti llega del mismo modo. Partiendo desde la banda, donde los laterales sólo pueden rezar cada vez que coge la bola, donde es imposible que las ayudas hagan inútil los regates del portugués.

Por todo esto (ya lo sé, me he pasado con este post), me atrevo a decir que el Madrid tiene a uno de los mejores delanteros del panorama, pero puede contar con el mejor extremo del mundo.

Publicado el 25 de febrero de 2010 a las 16:15.

No lo digo yo, lo dijo anoche Schuster en 'El Tirachinas' de la Cadena Cope, o mejor dicho, lo insinuó. No soy asiduo a los programas radiofónicos de medianoche. Desde que a Jose Ramón De la Morena le dio por despotricar todos los días sobre la gestión de Villar perdí esa costumbre. Por eso, me he enterado de esta noticia vía Twitter, gracias a José Mendoza.

Desde que se fue del Madrid, Schuster no deja de soltar perlas. En repetidas ocasiones ha declarado públicamente su lista de fichajes en la última pretemporada que hizo con el equipo. Dani Alves, Villa, Luis Fabiano...sólo llegó Van der Vaart. El alemán fue rotundo anoche en el programa de Abellán: “Yo hubiera traído a Villa. Pero había mucha gente que no quería que viniera. Desde el equipo, hasta arriba, empezando por el equipo y luego arriba se echaron atrás”.

Blanco y en botella. En ese momento todos pensaron en Raúl y le preguntaron si el capitán influyó en esta decisión. “Tengo una tos que no veas”, esa fue su respuesta. A buen entendedor, pocas palabras bastan. Este es otro de los puntos por los que creo que el '7' se debe marchar este verano. Con la cabeza alta, con más protagonismo en el vestuario que en el campo y sin que se sigan sacando trapos sucios del vestuario.

Publicado el 24 de febrero de 2010 a las 12:00.

Su polivalencia va camino de transformarse en un problema. Sergio Ramos llegó en el verano de 2005 a Madrid con la vitola de ser el defensa más prometedor de este país. Desde entonces ha jugado de central, de lateral en ambas bandas e incluso de medio centro defensivo con ese 'gran estratega' llamado Juan Ramón López Caro.

Por condiciones creo que brilla más como defensa central. Tiene rapidez para salir al cruce, su juego aéreo es soberbio y tiene capacidad para sacar el balón jugado, pero él se ha empeñado en actuar de lateral derecho, consciente que esa demarcación es la ideal para que sea titular en el once de la 'Roja' en Sudáfrica.

Pese a su empeño, Ramos recibe más críticas cuando juega de lateral que cuando lo hace de central. Se le acusa de no subir por sorpresa, de adoptar una posición casi de extremo, de no centrar bien y de descuidar mucho su espalda. Demasiados defectos como para confiar en él. Incluso en el 'Informe Robinson' que tenía a Guti como protagonista, el '14' le acusaba de no estar en su sitio en el gol de Ibrahimovic en el Camp Nou.

Me consta que es un jugador que no se deja llevar por su entorno, pero creo que desde que 'Marca' le colocó el cartel de 'El nuevo Maldini', el de Camas no está demasiado fino. En su favor hay que decir que tanto Schuster como Pellegrini han tendido a descuidar una banda en la que Ramos se ha visto muchas veces obligado continuos 2 contra 1, por eso llegó la famosa frase de "los marrones".

Creo que a estas alturas Del Bosque tiene muy claro qué jugadores van a ir a Sudáfrica y sobre todo, qué defensa va a alinear (Ramos, Puyol, Piqué y Capdevila). Los próximos partidos ante Tenerife y Lyon Ramos volverá a jugar de lateral, esperemos que estos sirvan para que él y Pellegrini se den cuenta que de un buen lateral se puede sacar un central sobresaliente.

Publicado el 24 de febrero de 2010 a las 10:45.

El otro día reflexionaba sobre el cambio que ha dado el Madrid desde hace un año. Mientras el año pasado se sufría para ganar al Villarreal (1-0, golazo de Robben), en esta temporada, los blancos se pueden permitir ciertas alegrías defensivas porque son capaces de hacer seis goles en un partido sin apenas despeinarse. La calidad de la plantilla del año pasado no tiene nada que ver con la de este curso.

Por eso, el año pasado el equipo no contaba con un lanzador específico de penaltis. Al Madrid el año pasado le pitaron tres penaltis (eso habla de lo poco que pisaba el área, aunque otros prefirirán hablar de 'Villarato') que se encargó de tirar Higuaín. El argentino anotó los tres, aunque con algo de suspense, ya que era el futbolista más capaz en esta suerte.

Este año, el '20' ni se acerca cuando hay una pena máxima. Cristiano Ronaldo, Kaká, Xabi Alonso...todos ellos parecen estar por delante a la hora de lanzar un penalti. Muchos candidatos para un bien preciado, por eso tal vez sea frecuente ver a partir de ahora situaciones como la de la semana pasada ante el Villarreal. ¿Qué pienso del enfado de CR9? Él es un ganador por encima de todas las cosas y quiere marcar hasta en los partidos que juega en la 'play station'. Ese hambre, bien entendida, siempre es bueno para cualquier equipo. Lo demás, bobadas.

Publicado el 23 de febrero de 2010 a las 17:30.

La habilidad de Messi, la potencia de Cristiano, el instinto goleador de Villa...cuando a muchos les pregunten sobre el mejor delantero de la Liga darán razones tan variopintas como éstas para elegir a los habituales de estas listas. Con goles y esfuerzo hay un jugador que se ha hecho un hueco por derecho propio en esta selección. Se llama Gonzalo Higuaín y, por suerte, juega en el Real Madrid.

Cuando todos los flashes y titulares recaen en la figura de Cristiano Ronaldo o en la ficticia recuperación de Kaká, un dato se le escapa a la mayoría de los aficionados: Gonzalo Higuaín lleva ya 14 goles en la Liga, uno menos que Villa y a dos del 'Balón de Oro' Messi.

Pero con todo, lo mejor no es su cifra, sino su promedio. De todos los jugadores que están en la lucha por el 'Pichichi' es el que menos minutos ha jugado. Villa ha disputado 1954 minutos (a la espera de su partido ante el Getafe), Messi 1662, Ibrahimovic 1508 e Higuaín 1158. Si no me salen mal las cuentas, el '20' madridista anota un gol cada 82 minutos de Liga, una pasada.

Siempre que Benzemá o algún jugador de ataque del Madrid cuaja un buen partido, muchos ponen en el disparadero a Higuaín. Las críticas, las dudas...con todo ello ha aprendido a vivir el 'Pipa' y lo mejor es que le ha servido de acicate para crecer como futbolista. Siempre humilde y defensor del bien colectivo no le verán reclamando un protagonismo que por estos datos y por mucho más, tal vez, se merece desde hace tiempo.

El Madrid tiene una joya que aún debe seguir puliendo. Hay que recordar que muchos se rasgaron las vestiduras cuando los blancos pagaron 12 millones por este futbolista, así que igual que muchas veces criticamos los errores, es hora de alabar este bendito acierto en el mercado de fichajes.

Publicado el 22 de febrero de 2010 a las 15:00.

Apenas 24 horas después de la dura derrota del Madrid en Lyon, el Bayern de Munich vencía a la Fiorentina por 2-1. La actuación arbitral (horrible) fue la gran noticia del partido, la otra tiene nombre y apellidos: Arjen Robben. Con Ribery trabajando para recuperar su mejor forma tras una lesión, el holandés está siendo la referencia de un Bayern que va de 'tapado' en esta competición.

Algunos ventajistas verán resúmenes del Bayern y pensarán, ¿por qué el Madrid dejó marcharse a Robben? Es cierto que el holandés sería válido para este equipo, que gozaría de muchos minutos y que Pellegrini daría gran parte de su sueldo por contar con él en partidos como el de Gerland. Pero no hay que dejar llevarse por conclusiones precipitadas.

Al igual que Robben, otro holandés repudiado, Wesley Sneijder, está destapando el tarro de las esencias en el Inter. Mourinho le ha dado el mando y el ex del Ajax no está decepcionando. Por él pasan todas las jugadas de ataque, nadie discute su titularidad y a balón parado es un auténtico peligro. Vamos, es el Sneijder del Ajax, el de los primeros meses en España, un futbolista que tendría acomodo en casi cualquier equipo del planeta.

Pero hay que tener un poco de perspectiva y mirar la situación desde otro enfoque. Robben ha estado lesionado varias semanas (como aquí) y su calidad tampoco ha sido discutida aquí, sólo hay que sopesar si merece la pena depender de un futbolista que pasa más tiempo en la enfermería que en el terreno de juego. Sneijder es un caso algo distinto. El '10' del Inter se dejó el año pasado, lucía un estado físico impropio de un profesional y desaprovechó una oportunidad de oro en este club. Sí, tuvo problemas personales, pero éstos no se solucionan saliendo de fiesta. Además, es año de Mundial y eso se nota en todos los jugadores que tienen opciones de estar en Sudáfrica, no pueden dejar pasar la oportunidad.

Calidad tienen de sobra y quizás si no hubieran tenido sus problemas seguirían jugando en el Bernabéu. Es una lástima, pero no podemos caer en lo fácil, el equipo debe tirar con lo que tiene que no es poco. La respuesta de la salida de estos futbolistas la tiene que dar un señor al que Maradona no tiene mucho aprecio.

Publicado el 18 de febrero de 2010 a las 17:30.

Ya lo dijo Luis Aragonés, "las Ligas se ganan y se pierden en las últimas diez jornadas". No voy a ser yo el que quite la razón al 'Sabio', pero los blancos afrontan ahora una serie de partidos que pueden marcar sus opciones en el campeonato de Liga. Tanto mirar qué sucederá en la Champions y el 10 de abril ante el Barça han dejado la sensación que el resto de partidos apenas cuentan.

Para empezar, este domingo los blancos reciben al Villarreal. Mirando a la clasificación, se podría pensar que el Madrid sacará los tres puntos con facilidad, pero cuidado. El desgaste físico y sobre todo moral, pueden hacer mella en un equipo que recibió muy mala medicina en Lyon. El Madrid perdió en Gerland por 1-0, igual que en el Camp Nou, pero las sensaciones que dejaron ambos partidos fueron muy distintas.

El 'Submarino' también está en plena reconstrucción. Valverde apostó por un modelo que no cuajó y ahora Garrido, el técnico que estaba en un filial del que hablan maravillas, ha tomado las riendas. Se sienten cómodos jugando a la contra, con Fuster como mediapunta llegador, un soplo de aire fresco, y Nlmar intentando encontrar la gran versión que mostró en Brasil.

Es el momento de compaginar dos partidos a la semana con todo lo que ello conlleva. En primer lugar, reponerse fisicamente de un esfuerzo de altura y después, salir tan mentalizado a jugar contra el Xerez como lo harías contra el Manchester United. En este último aspecto ya patinó el Madrid el sábado en Chapín. Lamentablemente, creo que con ese juego a ráfagas no le va a servir para ganar la Liga a un equipo que, como demostró el pasado martes, sigue buscando su identidad.

Publicado el 18 de febrero de 2010 a las 14:45.

Durante el repaso diario que hago a la prensa tanto de papel como digital he encontrado una constante alusión a la maldición del Real Madrid en Gerland. Es cierto. Las tres veces que han visitado los blancos el campo del Lyon han perdido y ni siquiera han sido capaces de anotar un sólo gol.

Pero tirando un poco de memoria encuentro otros dos equipos galos con los que el Madrid ha tenido graves decepciones en las competiciones europeas. Empecemos por la más reciente. Corría la temporada 2003-2004 y el Madrid llegaba a los cuartos de final de la Liga de Campeones como claro favorito a ganar el título. Líder en la Liga y finalista de Copa, los blancos visitaban el Louis II de Mónaco con la tranquilidad que daba el 4-2 de la ida. En la primera parte Raúl daba más ventaja al Madrid con un gol de gran definidor, pero una volea imposible de Giuly catapultó a los locales hacia una remontada increíble. Un impecable cabezazo de Morientes y otro tanto de Giuly completaron el desastre. Incluso un joven Adebayor estuvo a punto de anotar el cuarto en las postrimerías del partido.

Volviendo un poco más atrás en el tiempo, encontramos uno de mis recuerdos de juventud: las eliminatorias contra el Paris Saint Germain. La primera vez que los blancos jugaron contra el PSG fue en el Bernabéu. El Madrid ganó 3-1 pero esa noche quedó grabada en mi memoria por conocer a dos fueras de serie: David Ginoia y George Weah. En la vuelta, el Madrid sufrió un correctivo histórico. 4-1 con un golazo de Ginola y otro muy bueno de Valdo. Comenzaba la leyenda negra.

Al año siguiente el Madrid volvió a perder ante el mismo equipo pero esta vez en la Recopa, un título maldito para este club, el único continental que falta en sus vitrinas.

Publicado el 17 de febrero de 2010 a las 17:00.