De punta en blanco. Real Madrid

"Temí por un momento que el partido acabara 5-0". Esa es la sensación con la que Adriano Galliani, cabeza visible del Milan se marchó hace quince días del Santiago Bernabéu. Como él, muchos aficionados madridistas piensan que los blancos dejaron pasar una gran ocasión para endosar a los rossoneri una goleada de escándalo.

Por esa sensación de superioridad y por el ambiente enrarecido que se respira en el vestuario del Milan, el Madrid tiene ante sí la oportunidad de dar un golpe encima de la mesa en Europa. Desde el triunfo en Old Trafford en el camino de la Octava, los blancos no logran un triunfo de prestigio en la máxima competición continental. No conviene olvidar que la historia de este club está formada por noches como esas. Con todos mis respetos, golear al Málaga o al Racing no sirve para infundir temor en Europa.

Hablar de los Milan-Real Madrid es hacerlo de una de las goleadas más dolorosas de la historia merengue. Aquel 5-0 de los Rijkaard, Gullit y compañía aún escuece entre los aficionados que esperan que de algún  modo este equipo se tome la revancha. Mourinho conoce a la perfección el fútbol italiano y ya sabe lo que es golear al Milan, ¿se repetirá la historia este miércoles?

Publicado el 2 de noviembre de 2010 a las 17:15.

A menos de 24 horas para que el Real Madrid defienda su liderato ante el Hércules, la atención sigue puesta en si Benzema debe tener o no otra oportunidad. Mourinho, que ya dijo que no pedirá ningún fichaje en invierno, ha salido a defender al jugador, pero con esto no ha evitado que el próximo partido de Liga sea una piedra en el camino entre el traspiés copero y la visita a Milán.

Porque si alguien no había caído, el Madrid visita el Rico Pérez este sábado (20:00) para jugar ante un equipo que hizo mucho ruido en verano con fichajes de campanillas y que ahora está dispuesto a seguir teniendo un papel protagonista. Lejos de lo que algunos pensábamos, Váldez y Trezeguet no han venido a engordar su cuenta corriente y están ayudando con goles a que los herculanos ya hayan dado la sorpresa no de esta temporada, sino de las dos o tres últimas ganando en el Camp Nou.

Para empezar tiene un entrenador que sabe perfectamente lo que hace. No tiene tan buena prensa como otros pero Esteban Vigo le dio una lección al gran Guardiola. Dijo en la previa que estaba convencido de que tenían posibilidades de ganar en Barcelona. Bastaron unos minutos para comprobar a través de su planteamiento que su declaración no era ninguna fanfarronada.

El que seguro no estará sobre el césped es Drenthe. El holandés, lejos de la presión que conlleva el escudo del Madrid, está demostrando que por algo se fijaron en él un verano de 2007.  Una cláusula de esas que deberían estar prohibidas (sino que no le hubieran cedido a un equipo español) le impedirá reinvindicarse ante el club al que todavía pertenece.

El domingo habrá que empezar a pensar en la batalla de Milán, pero eso es otra historia. A día de hoy, el Rico Pérez puede ser uno de sus campos donde dejarse puntos, uno de esos estadios donde se ganan las ligas.

Publicado el 29 de octubre de 2010 a las 16:30.

Sólo nueve días separaron biológicamente a Karim Benzema y a Gonzalo Higuaín. El frío mes de diciembre dio la bienvenida en tierras galas a dos niños que, sin saberlo, acabarían compitiendo por un puesto en la delantera del Real Madrid.

En el verano de 2009, Karim Benzema llegaba a Madrid con el cartel de futuro crack y como una de las apuestas en firme de Florentino Pérez. La ecuación parecía sencilla: la nueva estrella y Raúl conformarían la punta de ataque dejando a Higuaín en el banquillo. Al final, el jugador que parecía ser la esperanza ha acabado siendo un problema.

Las próximas semanas pondrán a prueba la labor de psicólogo de Mourinho. El portugués quiso dejar patente ante los medios que el partido de Copa era importante. El mensaje se le fue de las manos y lo que empezó como un plan para que la prensa tuviera en cuenta que no iba a tirar el torneo ha acabado siendo un linchamiento hacia el francés.

Benzema no estuvo tan mal en la Nueva Condomina, o al menos no peor que en otros encuentros. Conviene analizar el contexto en el que se desarrolló el partido para llamar a la mesura y no caer en la crítica fácil: un equipo encerrado con una motivación extraordinaria y un Madrid plagado de suplentes con mucho menos ritmo de competición que los habituales titulares.

Falta de adaptación o malos consejos como apuntan algunos. Sean cuales sean las razones, lo cierto es que Benzema está dejando pasar una oportunidad fabulosa de consagrarse como el crack que apuntaba en Gerland. Las ganas que pone Higuaín, su desgaste en cada partido y sus ganas de triunfar le han hecho recorrer el mismo camino que Benzema pero a la inversa: desde el más absoluto desconocimiento a ser titular indiscutible.

Cruyff decía que sus delanteros "sólo deben correr quince metros, a no ser que sean estúpidos o estén durmiendo...". El holandés no es Mourinho y desgraciadamente para el Real Madrid Benzema no es Higuaín.

Publicado el 28 de octubre de 2010 a las 15:15.

Olvidense, en este negocio del fútbol no mandan ni los jugadores, ni los entrenadores, ni siquiera los presidentes de los clubes. Todos ellos no son más simples actores que deben salir a escena cuando les mandan los verdaderos jefes: los propietarios de los derechos de televisión.

A mediados de la década de los '90, el fútbol español apenas tenía unos céntimos, un duro por aquel entonces, en su caja. La apertura de fronteras que supuso la 'Ley Bosman' ofrecía nuevos mercados en los que poder reforzar las plantillas sin limitaciones. Conscientes del crucial momento que se avecinaba, los operadores televisivos irrumpieron en escena para ofrecer el maná que todos estaban esperando.

Los clubes firmaban sonrientes unos contratos astronómicos que les permitían fichar al Mijatovic o Denilson de turno, sin saber que estaban vendiendo su alma al diablo. Eclipsados por los ceros de los cheques no entraron a valorar las consecuencias que podría tener ese acuerdo. De aquellos polvos vienen estos lodos.

¿A cuento de qué viene todo este rollo? Muy sencillo. Resulta que el último fin de semana de noviembre está programado el primer 'clásico' de la temporada coincidiendo con las elecciones catalanas. 'Divide y vencerás' debió pensar Montilla. Sin entrar en materia política, parece que el Barça quiere que ese partido se juegue lo más tarde posible porque el miércoles anterior viaja a Atenas para medirse al Panathinaikos. El Madrid quiere jugar el sábado.

Total, que la solución posible pasa por jugar en lunes. No se han conformado con programar partidos a horas indecentes como las diez de la noche (¿cómo van a ir los niños a los campos de fútbol?) o alejar a los seguidores de los estadios poniendo partidos los lunes por la noche; ahora quieren poner el partido con más reclamo de la Liga en un día tan atípico como el lunes. Es lo que tiene depender de unos señores que piensan más en su bolsillo (como casi todo el mundo) que en el fútbol en sí.

Publicado el 28 de octubre de 2010 a las 11:15.

Vaya por delante que esto es muy largo y que lo que hoy es blanco mañana puede ser negro; pero dejando a un lado los tópicos, lo que dicta la realidad es que Benzema está condenado a tener un papel residual en este Real Madrid, mejor dicho, se ha condenado él mismo a no ser protagonista.

Llegó a Madrid como una de las apuestas de la nueva filosofía de Florentino Pérez: jugadores jóvenes pero de una gran calidad que pueden tocar techo en el Real Madrid. Ya no había cabida para los cracks en la recta final de su carrera. Los treintañeros dejaban paso a una nueva hornada de la que formaba parte Benzema. Todos los que seguimos la actualidad del fútbol internacional con un mínimo de dedicación no dudamos en calificar el fichaje de acertado.

Pero en el fútbol, no siempre 1+1 es igual a 2. Tal vez ahí radica la belleza de este deporte. El Chelsea fichó a uno de los mejores delanteros europeos del momento en 2006, pero lejos de lo esperado, el ucraniano acabó siendo un problema. Con Benzema ha pasado algo similar. Su único gol de la temporada, ante el Espanyol, demuestra que tiene la templanza que en ocasiones le falta a Higuaín. Tiene una buena capacidad de asociación con sus compañeros, un gran desmarque y calidad para definir, pero su problema no está en los pies sino en la cabeza. La constante comparación con Higuaín se cae al suelo cuando se habla del aspecto mental.

Ante el Murcia, el francés podría haber firmado su propia sentencia. Fue sustituido en el minuto 62, una práctica poco habitual en Mourinho que suele esperar a que la batería del jugador esté totalmente agotada. El malestar en el club es evidente y parece que la paciencia se ha agotado, así que como adelanta elconfidencial.com, Benzema está en el mercado.

Mourinho tiene un nuevo reto ante él. Lo fácil sería poner la cruz al jugador, pero el portugués debería sacar lo mejor de Benzema y así contar con otro recurso más en una temporada que no olvidemos se antoja muy larga. Sin embargo, el francés debe poner más de su parte. "No juego porque no corro", dijo hace poco en una entrevista. Pues eso, Karim.

Publicado el 27 de octubre de 2010 a las 10:45.

Líder, máximo goleador de Primera División y blanco de todos los halagos; sin embargo, todo eso quedará en segundo plano cuando el Real Madrid salte al césped de la Nueva Condomina este martes.
Diecisiete años tropezando en diversas piedras han llevado a los blancos a tener en la Copa del Rey su verdadero via crucis de cada temporada. Real Unión, Toledo, Alcorcón... en la última década, la lista está llena de equipos de Segunda y Segunda B que han firmado la machada de dejar fuera del torneo del KO a los blancos.

Pero este año está Mourinho. Si hay una cualidad que distingue al de Setúbal por encima del resto de entrenadores es su capacidad camaleónica. Apenas lleva cuatro meses en el Real Madrid y ya se ha empapado de todo lo que tiene que ver con este club, incluidas sus urgencias, y la Copa es una de ellas. Por ello, no ha dudado en los días previos de dotar de una importancia mayor al partido ante el Murcia. Aviso para navegantes:"Si no lo hacen bien, el sábado me llevo a los del Castilla".

Mou sabe que ante equipos de la categoría de bronce, un conjunto como el Real Madrid está obligado a ganar siempre. A Pellegrini se le usó como cabeza de turco ante el Alcorcón en un partido en el que aunque Benzema hubiera sido lateral derecho y Raúl central, el Madrid tampoco hubiera tenido excusas para sacar el partido adelante. Con tanta diferencia de calidad, sólo la autocomplacencia y la relajación pueden hacer que se produzca un resultado como este. Ante todo esto, el Murcia sabe que contará con pocas opciones de repetir la gesta de otros matagigantes, pero para ellos es el partido del año. Marchan líderes en el grupo IV y a pesar del descenso, el conjunto de Iñaki Alonso piensa seriamente en su regreso a Segunda, por eso ha retenido a algunos jugadores como Dani Aquino. El técnico pimentonero estaba sentado en el banquillo del Real Unión en la 2008-2009, ¿se repetirá la sorpresa?

Publicado el 26 de octubre de 2010 a las 18:15.

La resaca tras la borrachera de halagos ante el Milan podría ser una mala compañía para el Real Madrid. Los blancos llegan en una nube después de superar con nota su examen más importante del curso ante el equipo italiano, pero el calendario no da treguas y Mourinho deberá motivar a sus jugadores de cara al partido de Liga de este sábado ante el Racing.

No debe ser fácil poner los pies en el suelo y bajar al barro para disputar un "partido feo". Esa será la propuesta del Racing, como ya ha avisado Miguel Ángel Portugal. No habrá himno de la Champions, ni posiblemente el ambiente de las grandes noches europeas, pero el listón comienza a estar más alto y el público que vaya este sábado al Bernabéu emitirá una vez más un juicio somero sobre el juego de su equipo, lejos del bullicio de las peñas habituales en los partidos de la competición continental.

Si hay un factor que juega a favor del Racing ese es la estadística. En los últimos años, los santanderinos han firmado campanadas que aunque no dejan de ser un mal recuerdo para los madridistas, sí debería servir de aviso. En la 99-00, un Madrid que iba lanzado hacia la octava se llevó una sonrojante goleada por 2-4 con Munitis y Salva Ballesta en plan estelar.

Unos años después, los racinguistas aprovecharon la cercanía de las Navidades de 2005 para llevarse el mejor aguinaldo del Bernabéu. 1-2 para los visitantes con gol incluidon de Felipe Melo.

La temporada pasada estuvo a punto de repetirse la sorpresa. Un gol del ahora madridista Canales fue anulado por fuera de juego dudoso. Hubiera supuesto el 1-1.

Real Madrid-Racing, un partido más complicado de lo que parece. El madridismo ya está avisado.

Publicado el 22 de octubre de 2010 a las 18:30.

Desde este miércoles hablar de Raúl González Blanco es hacerlo de leyenda, de números históricos, de un récord más en su palmarés. Ante la pérdida de protagonismo que se planteaba por la llegada de Mourinho, el '7' decidió hacer las maletas. En lugar de escoger un destino exótico en el que engordar sus cuentas bancarias, el delantero madrileño eligió un equipo con el que pudiera cumplir su próximo reto: convertirse en el máximo goleador histórico de las competiciones europeas.

Lejos de aquel estreno como goleador ante el Ferencvaros, Raúl cumplió su sueño y lo hizo vestido de blanco pero no con la camiseta de su Real Madrid sino con la del equipo que ha seguido creyendo en sus posibilidades, en que todavía quedaba pólvora en esas botas que han vivido tantas y tantas noches de gloria.

Los dos goles ante el Maccabi sirven para definir a Raúl. Da igual no haber visto ninguno de sus otros 66 tantos en la máxima competición continental. El primero es de listo, de buscar un desmarque y rematar un balón por donde menos lo espera al portero, por el palo corto. El segundo habla muy bien de su sentido del oportunismo. El '7' aparece en el área en el momento justo para marcar al primer toque.

El destino ha querido que unos días después de que Villa le igualase como máximo goleador histórico, Raúl haya podido sacarse esa espina convirtiéndose en historia propia de la Liga de Campeones demostrando que al '7' aún le quedan capítulos por escribir en su espectacular historia como jugador.

Publicado el 21 de octubre de 2010 a las 12:00.

En enero de 2007 el Real Madrid se hacía con los servicios de un joven lateral izquierdo brasileño del que poco o nada se sabía. Su nombre era Marcelo y sus raíces brasileñas, su demarcación y su vocación ofensiva le valieron el cartel del 'nuevo Roberto Carlos'. Sin saberlo, muchos aficionados colgaron esa etiqueta a un jugador que tardaría mucho tiempo en superar esas expectativas tan altas.

No dejaba de ser anecdótico que el bueno de Marcelo debutara con Fabio Capello al frente del Madrid. Un técnico obsesionado con el orden y el rigor defensivo apostando por un alocado lateral brasileño. Estaba claro que el experimento no iba a salir bien y el italiano se olvidó casi para todo el curso de un jugador que no dejó buenas sensaciones en su primer partido como titular en Santander.

Después de varios años a la sombra, el brasileño se encontró con una oportunidad de oro tras la marcha de Heinze. Sin el argentino, Pellegrini sólo contaba con dos opciones para esa banda: Drenthe y Marcelo. Vamos, salir de Málaga para meterse en Malagón. Sin embargo, con el paso de las jornadas, Arbeloa se asentó como lateral zurdo y Marcelo empezó a ser una referencia ofensiva más desde su nueva ubicación de interior. Partido a partido, el ex del Fluminense iba aportando más cosas al juego blanco hasta convertirse en indiscutible.

Cuando se había ganado la confianza de Pellegrini, el chileno tuvo que hacer las maletas para dejar su sitio a Mourinho. Marcelo volvía al punto de partida: un entrenador con fama de defensivo al que no le gustaban sus 'alegrías' en el puesto de lateral. Unos meses más tarde, el técnico luso ha asegurado que está "enamorado" del brasileño. No es 14 de febrero, pero lo parece. La grada del Bernabéu ha pasado de silbarle a reconocer su esfuerzo que le ha llevado a mejorar notablemente.

Pero, ¿qué ha cambiado en Marcelo respecto al año pasado? Muchas cosas. Para empezar, parece que el jugador está mucho más centrado y sabe cuándo elegir mejor sus incorporaciones al ataque. Otro factor que le ha ayudado es el nuevo sistema del Madrid. Ante el Milan se pudo comprobar que tanto Xabi Alonso o Khedira como Carvalho siempre acuden a las ayudas ante una hipotética laguna del brasileño. Eso con Pellegrini no existía y ante jugadores de la talla de Navas, Marcelo estaba condenado a sufrir como se vio en el partido del Sánchez Pizjuán.

Ahora, Marcelo parece asentado como lateral izquierdo indiscutible. Ya no se hablan de posibles fichajes para esa demarcación, sin duda un termómetro muy fiable del momento que vive el jugador. Siempre he sido muy crítico con la labor de este jugador, pero Marcelo me ha ganado para la causa. El Madrid parece haber encontrado un lateral para un largo tiempo.

Publicado el 20 de octubre de 2010 a las 18:15.

Algo se estaba cociendo dentro del vestuario del Manchester United. Alex Ferguson apenas contaba con Wayne Rooney en los últimos partidos excusándose en una hipotética lesión. El delantero inglés ya se encargó de desmentir el infortunio, dejando en el aire una posible ruptura con su técnico.

En los últimos días, los acontecimientos se han sucedido precipitadamente. Rooney acudió a la llamada de Capello para jugar con la selección dejando a un lado sus posibles problemas físicos. Ferguson siguió tensando la cuerda y dejó de nuevo en el banquillo a la estrella del United en el partido ante el West Bromwich Albion de la semana pasada. Después de la lesión del jugador en el entrenamiento de este martes, el propio Ferguson ha hecho público todo lo que se intuía pero no se sabía.

Ahora más que nunca, Rooney está cerca de salir de Old Trafford. Al parecer, Sir Alex concertó una reunión con su representante en agosto, pero el agente le dejó plantado. Rooney no quiere renovar y su salida podría dejar 'sólo' 5 millones en las arcas del United, una cifra muy por debajo del valor de mercado del jugador. Con esta situación rápidamente le han salido novias al jugador. Chelsea, Manchester City y Real Madrid son los nombres que suenan con más fuerza.

Es la misma película que se vivió con Beckham y con Tévez. El jugador que se enfrenta al técnico del United tiene todas las de perder. Después de casi 30 años en su cargo, Ferguson manda más que nadie en el club de Old Trafford, así que Rooney deberá hacer las maletas tarde o temprano si no rectifica su postura. Teniendo en cuenta que hace unos meses Florentino Pérez soñaba con el punta de Croxteth, la combinación final parece evidente.

¿Mi opinión? Rooney es un jugador de clase mundial, pero en el fútbol hay que tener en cuenta algunas cosas más. Su carácter no encajaría bien en el vestuario blanco, además del problema del idioma. Es el típico jugador cuyo rendimiento me despierta muchas dudas fuera del gran escenario de la Premier League. Si Florentino ha aprendido de los errores del pasado, Rooney no será madridista. En cambio, si el presidente vuelve a las andadas no se debe descartar nada, ni siquiera que el jugador llegue en enero. Todo es posible. Se admiten apuestas.

Publicado el 19 de octubre de 2010 a las 18:30.