De punta en blanco. Real Madrid

Son futbolistas que marcarán una era. Anotar 25 y 24 tantos en apenas 22 encuentros, es un dato tan brutal como descriptivo de la enorme diferencia entre Cristiano Ronaldo, Messi y el resto; o dicho de otra manera, entre el Madrid, el Barça y los demás.

Si el sábado Quique Sánchez Flores salió a la palestra para decir que Messi era el Di Stéfano del siglo XXI, Valdano cayó en el mismo error casi 24 horas después, aunque en esta ocasión colocaba en el trono de la 'Saeta' a Cristiano Ronaldo. Llevábamos muchas semanas en las que los problemas del Madrid habían ensombrecido el debate CR7-Messi. Ahora, vuelve a rebrotar con más fuerza.

Y sigo sin entender porqué hay que quedarse con uno u otro. Los dos son una bendición para el fútbol y, sobre todo, para nuestra Liga. Estas dos estrellas dan brillo y esplendor a nuestra competición. Goleadores, hábiles y determinantes, pero ante todo, diferentes. Por eso, no se les puede comparar. Si meterse en debates sobre la supremacía del argentino sobre el portugués parece estéril, la comparación con Di Stéfano por parte de Valdano y Quique es como para dar un tirón de orejas mayúsculo a ambos.

Uno es directivo del club de Chamartín y el otro fue jugador así como entrenador de las categorías inferiores; por tanto, deberían conocer todo lo que 'Don Alfredo' hizo por este club y por este deporte. Fue un pionero, el futbolista casi total. Regateaba, distribuía, recuperaba balones, metía y daba goles... A veces se tiende a menospreciar el fútbol de esas épocas, tal vez, pensando que sólo valoramos lo que conocemos. Este error puede perdonársele a un simple aficionado, pero no a dos hombres de fútbol como Quique y Valdano.

Messi sólo hay uno, Cristiano es único, pero Di Stéfano es simplemente Don Alfredo, historia viva del balompié, esa asignatura en la que parece que más de uno debería ir a los exámenes de repesca.

Publicado el 7 de febrero de 2011 a las 15:15.

Siendo deportes bien diferentes, José Mourinho debería tomar ejemplo de Ettore Messina. Como su homólogo del baloncesto, el portugués llegó al Real Madrid con un único objetivo: acabar con el reinado del eterno rival, el Barcelona. En una disciplina como el basket en la que la táctica tiene un peso específico mayor que en el fútbol, contratar a Messina parecía una garantía de éxito.

Sin embargo, la eterna comparación con el Barça acabó poniendo a la plantilla madridista en el sitio justo. Como el equipo de Mourinho, los pupilos de Messina iban solventando las papeletas de la mejor manera posible hasta que se toparon con el Barça, primero en la ACB y después en la Copa. Esas dos derrotas marcaron tanto a un equipo que acabó sucumbiendo ante los culés en los cuartos de final de la Euroliga y en las semis de los 'play-offs' ante el Caja Laboral.

Entonces surgieron las dudas en torno a Messina, pero no sabemos si por una confianza ciega en él o por dejadez, el italiano siguió. De primeras, se volvió a topar con otro varapalo en la Supercopa ante el equipo de Xavi Pascual; pero el italiano logró reflotar la moral del equipo y ahora además de compartir liderato en la ACB, tiene pie y medio en los cuartos de la Euroliga después de ganar a equipos de la talla del Montepaschi Siena (desde 2009 no caía en su propia pista) y el Efes Pilsen.

Todo esto debería servir de ejemplo para Mourinho y la directiva blanca. Por muy bueno que sea un entrenador, si no hay un proyecto estable y la plantilla cambia de forma radical de un año a otro, no hay un técnico que sea capaz de hacer un proyecto ganador. Es muy pronto para saber si la sección de baloncesto dará un título a la entidad de Chamartín, pero parece que al menos ha encontrado una filosofía de juego. Lo dicho, todo un ejemplo para José Mourinho.

Publicado el 4 de febrero de 2011 a las 08:30.

El hipotético menosprecio al torneo del KO ha sido una crítica constante al Real Madrid en los últimos años. Si juega con los suplentes y caen ante un Segunda B, le llueven palos al entrenador de turno; si apuesta por este torneo y pasa de las rotaciones, todo son valoraciones negativas. Mourinho debe estar tremendamente sorprendido. Después de siete años de ridículos y decepciones, los blancos han llegado a la final, a costa de exprimir al máximo las prestaciones de los habituales titulares.

Con todos los respetos hacia los otros clubes, el hecho de que lleguen los dos 'grandes' a la final copera es una buena noticia para el fútbol español. Ese 20 de abril, a expensas de lo que suceda en la Liga de Campeones, los ojos del mundo futbolístico se posarán sobre Mestalla o el estadio que finalmente sea elegido.

Ahora sólo falta que la RFEF no caiga en el esperpento del año pasado y sea competente de una vez por todas, designe rápidamente cuál va a ser la ciudad que va a acoger la gran final y que deje el protagonismo al balón y a los jugadores de uno y otro equipo.

En lo meramente futbolístico, esta Copa va a tener un valor añadido. En caso de que cualquiera de los dos equipos cierre el curso sólo con este título, les quedará un sabor dulce puesto que se lo han ganado al 'eterno rival'. Es el mejor homenaje que se le podría rendir a un torneo tan vilipendiado por todos en los últimos años, clubes y Federación incluidos. Vaya manera de comenzar la Semana Santa.

Publicado el 3 de febrero de 2011 a las 11:15.

En medio de debates sobre si la Liga está o no perdida, llega la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, un partido trampa para el Real Madrid que, si bien debería hacer valer el 0-1 de la ida, tiene mucho que perder en este encuentro.

El Sevilla será un buen rival para comprobar hasta qué punto ha calado en el ánimo de los jugadores merengues la derrota encajada en Pamplona. El campeonato de la regularidad está muy lejos, pero ahora toca pensar en otro torneo que en los últimos años ha sido maltratado por el club.

En lo que va de siglo, los blancos sólo han llegado a dos finales coperas con idéntico resultado: dos derrotas. En medio, eliminaciones dolorosas ante equipos de Segunda B como Toledo, Alcorcón y Real Unión; goleadas ante el Real Mallorca y el Zaragoza y traspiés inesperado como el del Betis en la 06-07. En total, siete años sin pisar una final copera, demasiado tiempo para un club tan grande.

Esa debería ser una de las grandes razones por las que los blancos dieran la cara esta noche. La otra es demostrar que de verdad tienen carácter para jugar en este equipo. Después de las críticas y las derrotas es el momento de salir a demostrar por qué están en este club. Para más dificultad, enfrente estará un rival que se lo juega toda a una carta. Sin Copa, a los hispalenses apenas les quedarán objetivos hasta el final de la temporada.

Kanouté, Luis Fabiano, Jesús Navas... el Sevilla tiene argumentos de sobra para dar la vuelta a la eliminatoria. El 0-1 de la ida debería ser suficiente para llegar a la final, pero esto es la Copa y los pronósticos valen de muy poco. Pasar de ronda parece obligado, pero una remontada sevillista podría dar la puntilla a un equipo que está tocado físicamente. Ahora sólo queda por comprobar si también lo está moralmente.

Publicado el 2 de febrero de 2011 a las 17:00.

"Enero ha sido un mes en el que hemos jugado nueve partidos y hay jugadores que están habituados a hacerlo, pero estos futbolistas no están habituados porque en los últimos años al Madrid le han eliminado a la primera de la Copa. Igual que en la Champions. Estos jugadores están acostumbrados a jugar sólo la Liga". Esta ha sido la razón esgrimida por José Mourinho en rueda de prensa para justificar el bajón importante del equipo en el último mes.

Nos hemos hartado de escuchar que el Real Madrid disponía de la mejor plantilla de los últimos años. Mourinho apostó por un once en el comienzo del curso, pero en el banquillo esperaban su oportunidad jugadores de la talla de Albiol, Arbeloa, Granero, Pedro León, Canales, Benzema... ya hubiera querido Pellegrini tener tanto donde elegir el año pasado.

Lo que no se entiende de las declaraciones del entrenador portugués es la sorpresa por el calendario del mes de enero. Si la intención era llegar lo más lejos posible en la Copa, el primer mes del año debería estar marcado en rojo desde hace mucho tiempo. Revirtiendo la tónica de otros años, los blancos han perdido el paso en la Liga y el Barça se mueve a ritmo de campeón.

Por eso extraña aún más que el técnico luso deje fuera de la convocatoria contra el Sevilla a jugadores como Gago, Canales y Pedro León. Los dos primeros han estado fuera del equipo muchos meses y en partidos como este tendrían la oportunidad de adaptarse a la dinámica del equipo. Xabi Alonso y Özil lo agradecerían.

Más incomprensible aún es la situación de Pedro León. Desde su trascendental gol en Milán ha jugado 23 minutos en Liga. Si era un fichaje de Valdano que contaba con el visto bueno de Mourinho, ¿por qué juega tan poco? Sólo la existencia de algún asunto extradeportivo podría justificar esa decisión.

Ante Almería y Osasuna, el Madrid se ha dejado puntos por atascar en demasía el juego de ataque por el centro. Con el fichaje de Adebayor, se necesita de un jugador de banda para poder desatascar los partidos con centros laterales. Di María tiene el depósito medio vacío y si Marcelo coge un resfriado como el de la semana pasada, el juego de ataque blanco cae enfermo.

Cada día que pasa este equipo recuerda al de la 03-04 que en enero tenía opciones de ganar el 'triplete' y en abril había dicho adiós a todo. Mourinho, es la hora de la verdad.

Publicado el 1 de febrero de 2011 a las 18:15.

Se cumplieron los presagios y una vez más el Real Madrid lo pasó mal en el Reyno de Navarra. Más allá de la actitud lamentable de una parte de la afición 'rojilla', el equipo blanco quedó retratado, dejando al aire todas sus miserias deportivas.

Como ya dijimos semanas atrás, el problema de este equipo tal vez no esté en la posición de delantero centro. En el centro del campo, la sala de máquinas de cualquier equipo, una ausencia de Xabi Alonso es un drama. Lass es un jugador con una calidad insuficiente como para vestir de blanco y Khedira es mejor soldado que general.

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Publicado el 31 de enero de 2011 a las 15:45.

En esta temporada parece haberse extendido la idea de que el Real Madrid va sembrando por los campos de España un odio recalcitrante basado, en gran parte, en la presencia de José Mourinho en el banquillo blanco. La teoría, válida para aquellos que hablan del señorío del club de Chamartín como razón para pedir la marcha del técnico portugués, se desmonta con una facilidad casi insultante.

Baste con recordar algunos de los incidentes en los Osasuna-Real Madrid. Tradicionalmente, El Sadar (ahora Reyno de Navarra, nada se escapa al dinero del marketing), San Mamés y más antiguamente Atocha han sido campos donde los blancos no han sido recibidos precisamente con rosas. Ese argumento podría trasladarse a El Molinón, el lugar donde surgió el socorrido cántico de "así gana el Madrid".

La temporada pasada el propio Cristiano Ronaldo comprobó la animadversión que existe hacia los blancos en el estadio de Osasuna. "Cristiano muérete", esa canción que nunca debería cantarse en un campo de fútbol, sea quien sea el sujeto al que va dedicado; fue una constante durante el encuentro. Pero siguiendo con el propósito de desmontar la teoría del 'odio reciente' hacia los merengues, recuerdo el lanzamiento de un petardo contra Paco Buyo que obligó a suspender un partido; o la aceitera que lanzaron a Sergio Ramos en la temporada 2005-2006 cuando celebraba un gol de Baptista, accción de la que no hay constancia en Internet.

Con esto, se puede decir que este domingo, el Madrid se juega media Liga en un campo donde menos Camacho no habrá ningún amigo.

Publicado el 28 de enero de 2011 a las 08:45.

Corría el verano de 2009 cuando el Real Madrid contrataba a Karim Benzema. Ese mismo día publiqué un texto en este blog que con el tiempo ha despertado muchas críticas. "¿Y este era el crack del que hablabas?" pensó más de uno. Aún no sé si ese post seguirá retratando mis dotes como adivino, pero en los dos últimos partidos Benzema ha demostrado que sólo necesita tres ingredientes para triunfar: Tiempo, confianza y paciencia.

Una de las críticas que más pesaba sobre Benzema era la de firmar unos números engañosos. Hasta hace una semana, el galo había anotado ocho tantos, de los cuales seis habían llegado en partidos poco trascendentes (ante Levante y Auxerre). Siete días después, el francés ha vuelto a tapar bocas siendo el autor de dos goles que han servido para dar a su equipo tres puntos y medio billete para la final de Copa.

El tanto del Sánchez Pizjuán describe a la perfección al delantero de Lyon: capacidad de asociación, desmarque, regate y definición. Se puede discutir su dedicación, su esfuerzo, incluso su motivación, pero su calidad técnica está fuera de toda duda. El coste de su fichaje, la presión de la grada del Bernabéu y la etiqueta de 'el nuevo Ronaldo' pueden haber pesado mucho sobre él.

El fútbol es así de caprichoso. Cuando Adebayor ya es jugador madridista y Mourinho cuenta con el '9' que tanto ha reclamado, Benzema parece haberse 'enchufado' a la dinámica del equipo asumiendo más responsabilidades. A veces, no hay nada mejor que la competencia. A comienzos de la temporada, Mourinho espetó durante un entrenamiento a Benzema: "Por ti debo entrenar a las doce, porque a las diez llegas dormido y a las once sigues durmiendo". Unos meses después, Karim ha encontrado su despertador: Emmanuel Adebayor.

Publicado el 27 de enero de 2011 a las 10:45.

Ya ha llegado a Madrid y ha pasado el reconocimiento médico. Emmanuel Adebayor es jugador del Real Madrid a todos los efectos, al menos hasta el mes de junio, momento en el cual el club de Chamartín puede hacer efectiva una cláusula de compra a cambio de 15 millones de euros.

El destino y su carácter decidirán si Adebayor triunfa como jugador madridista. Estamos ante uno de esos jugadores que es capaz de dar una de cal y otra de arena. Su carrera deportiva así lo atestigua. Comenzó a hacerse jugador en el Metz francés. Con Jean Fernández en el banquillo, 'Manolito' se dio a conocer al gran público como un '9' de grandes condiciones físicas pero bastante torpe.

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Publicado el 26 de enero de 2011 a las 18:15.

Ha tardado en llegar, pero José Mourinho ya tiene su particular regalo de Reyes. Después de unas semanas de tira y afloja entre el técnico portugués y la dirección deportiva, Emmanuel Adebayor se convertirá en el recambio de Gonzalo Higuaín para lo que resta de temporada.

Parecía que Ruud Van Nistelrooy iba a ser el encargado de satisfacer las demandas de Mourinho, pero finalmente la negativa del Hamburgo dio al traste con todo. Al final, 'Van Gol' se queda en la Bundesliga y a cambio ha decidido no firmar la renovación de contrato que tenía encima de la mesa. El presidente alemán dijo que si vendían al holandés por 2 millones les quemaban el estadio. Al final puede que suceda lo mismo a pesar de lograr retener al jugador.

Sobre Adebayor no voy a decir nada nuevo. Ya me pronuncié al respecto días atrás. Creo, sinceramente, que no es un jugador para el Real Madrid. Lo único positivo de toda la operación es que será una prueba hasta final de temporada y que puede jugar en Liga de Campeones. Por lo demás, es un fichaje que invita a pensar en que Morata sí puede tener un sitio en este equipo.

Con este fichaje parece que Mourinho le ha ganado el pulso a Valdano. Todo lo contrario. Si el Madrid acaba el año sin ningún título, las culpas recaerán única y exclusivamente en el de Setúbal. Valdano ya le ha dado la pieza que ha pedido, ahora la presión está sobre sus hombros.

Publicado el 25 de enero de 2011 a las 15:45.